✡︎ユニオンレグヌス✡︎

〜第十二章 メモリア・時の女神

２１４話❅甘えん坊❅

　暫くして仕事が片付いてユリナが書物を照らし合わせて何度か確認する。

「さっすがオプス様
私が見ても完璧！
後はパリィがどう思うかな？」
ユリナがオプスを褒めていた声でパリィが目を覚ました。

「あっお母さんごめんなさい……
オプス様いらっしゃってたのですか？」

パリィが目を擦りながら言う。

「はい
お邪魔してます」

オプスは優しい笑顔で答えて席を立つ。

「ってお母さん！
女神様に仕事させたの⁉︎」

パリィが慌てて立ち上がって言う。

「いいのですよ
私も地上世界の国の管理を
少し勉強出来ましたから。
それより
間違ってないか見て頂けますか？」

　オプスは笑顔で出来た書類をパリィに手渡した、パリィも大切な物なので恐る恐るだがすぐに確認する。

　途中で何箇所か気になるところがあったが、地図を広げて合わせるとパリィが考えてたより効率的な事に気づいた。

「オプス様って何でも出来るんですね
本当にありがとうございます」
パリィは深く礼をしてから書類にサインしてまとめてから机にしまう。

「お母さん
明日セディナの神殿を案内してくれない？」

パリィからそう言って来た。


「うん
良いけど大丈夫なの？」

ユリナはパリィには、まだまだやる事が沢山あることを知っているので聞いた。


「今しか時間作れないと思うから
お願い出来る？」


　パリィがユリナにお願いして来た。
　ユリナはムエルテがベルス国を足止めしているので、まだ時間があると思っていた。

　マルティア国は難民の受け入れなど、もしオディウムが何かの手を打って進撃を開始した場合、マルティア国の体制が整ってない場合、再び悲劇が訪れてしまわないか心配していた。
　オディウムかオルトロスが直接現れるなら、それは神の領分であるが人同士の戦は人の領分である。

　ユリナはエルフとして剣を振る事もできるが、なるべく地上世界は地上世界の者どうしで世界を作って欲しいと思っていた。

「じゃあ明日行こっか」

「うん」

　その日の夜パリィが眠りについて、ユリナとオプスは心の中で話し合っていた。
　ユリナとパリィは別々のベッドで寝ている、パリィもまだ少女的な年だがしっかりと自立している。
　久しぶりに母と会って今は少し甘えたいのだろう、パリィもオプスもそう思っていた。

（難しいですよね
私達が出来るのは導くだけ
パリィさんとエレナさんには
記憶を取り戻して欲しいですけど

取り戻せたからと言って
オディウムを倒せなければ
長い年月の間で繰り返されてしまいます……）

オプスが呟く。

（うーん
そうなんだけど……
何かがありそうなんだよね
あの神殿……）

　ユリナが考えている、ユリナはあの神殿に描かれているものが微笑ましいものばかりでは無い、だが温もりのある懐かしさを感じていた、ユリナはあの世界でエレナとカナ、ユリナの中で最も感受性が高く、会話の中ですぐに何かが引っかかっていた。


（？）

オプスは何だろうと考えている。


（とりあえず
明日行って解るといいなぁ）

ユリナが呟く。

　ユリナがそう思っていた時、熱い視線を感じた、その視線を辿るとパリィが此方を見ていたが……パリィじゃない漆黒の瞳をしているエミリィだ。

「ユリナお姉ちゃん遊ぼうよ」

　エミリィがそう言ってベッドから出てユリナのベッドに座って来た。

「エミリィ
今日は休みなさい
昨日あんなにはしゃいだから
エミリィのママは疲れちゃってたんだよ」

ユリナは優しくエミリィに言う。


「えーメーちゃんも居ないし
つまんないっ！」

エミリィは謎な名前を言う、まるで山羊のような名前でユリナは考える。

「メーちゃん？ってだれ？」

当然ユリナは誰か聞いてみる。


「メーテリアちゃんだよ」

エミリィは笑顔で教えてくれる。


（メーテリアさん
山羊と言うより羊？

どっちなんだろう……
もこもこしてる羊？のほうが
メーテリアさんかな？
でも紙を食べる勢いで
いつも何か読んでるわね……

でもそれって山羊さん
羊さん？）

珍しくオプスが可愛く悩んでみる。


「メーちゃんかぁ
メーちゃんは遊んでくれてたの？」

ユリナは続けて聞いた。


「うん
よくママの心に遊びに来てくれるよ」

エミリィ楽しそうに言っている。


（メーテリアさんって凄いですね
精神系の魔法も使えるんですね）

　オプスが感心しているが、ユリナはどうせ不純な動機で覚えたのだろうと予想していた。


「クシュンッ」

「メーテリア、風邪でも引いたの？」
カイナが心配してくれる。

「いえ、急に鼻がムズムズして……」
アイファスではメーテリアがくしゃみをしている。


「一緒に寝てあげるから
今日は休みましょう
良い子にしてママが疲れてなかったら
凄い神殿に連れてってあげるから」

ユリナがそう言った。

「神殿？つまんなそうっ！」

本当につまんなそうにエミリィが言う。

「いいから早く寝なさい
絶対にびっくりするから
楽しみしてね」

　ユリナがそう言う、確かにあの神殿にあったものは、普通の人なら驚くだろう、だがエミリィは普通の人ではないとオプスはそう思い呟いた。

（大丈夫かしら？）


「はーい」

　エミリィは大人しく返事をしてユリナのベッドに入り、ユリナに甘えて抱きついて寝ようとする。
　ユリナはただでさえ複雑なものが更に複雑な心境になっていく、そしてまだエミリィなのだろうユリナの胸に顔を埋めてスヤスヤと眠りについた。

（エミリィちゃんは
ずっと子供のままですからね……
そう言えば
ムエルテにお願いすれば
ちゃんと生まれ変われるかも知れませんね）

オプスがユリナに囁く。

（出来るかもしれないけど
エミリィもいい子だから
お姉ちゃんの子供として
生まれてきて欲しいな……）

ユリナはそう言う、


　エミリィは生まれて来ることが出来ずに体がないのだ、お母さんに甘えると言うことを体でしたことが無い、それどころかパリィもエミリィの存在にまだ気付いていない、その分甘えたいのかな？そう考えていた。


　そしてユリナも眠りについた頃、闇の女神オプスはそっと暗黒から姿を表し、セクトリアの街から見張りの衛兵達に悟られないように出ていき、テララ達が育てているピルトの林に入って行った。

　そして辺りを見回し誰も居ないのを確かめてから何かを囁く。


「我が髪に輝く闇の眷属よ……

愛の名を持ち
深くその名のままに
生きようとした者よ

今一度
我が髪より生まれいづることを
許します

おいでなさい……」


　そう呟くとオプスの髪の中にある星の輝きから、一つの星がゆっくりとふわふわと光輝き一度オプスの手に舞い降り、オプスは優しく微笑みその光を放とうとした時、声が響いた。

「待ちなさいっ！
その力っ何者ですかっ‼︎」

　大地の女神テララがオプスを止めようとした。

「ここはムエルテ様の命で
パリィ様の為にお育てしている
ピルトの林っ‼︎

闇の力で汚させませんっ‼︎」

　テララが手に力をため始めていた。


「えっ！待って下さいっ‼︎
わたしはそんなっ」

　オプスが慌てた時に、手のひらの輝きがまし大地の女神テララの前に、もう一人のテララが現れ美しく礼をとった。


「わ…わたし……が……」

　襲い掛かろうとした大地の女神テララが困惑した。

　そしてそのテララは優しく言う。


「わたくしは
影の女王ピリアです

わたくしの主神
闇の女神オプス様は
わたくしをお呼びになるために
この場をお借りしたのです

何もおことわりもせずに
申し訳ありません」

　そう言いテララに丁寧に詫びている。


「闇の女神……
わたしはその様な女神を
知りませんっ！

それにその怪しい力っ‼︎」

　大地の女神テララはそう言ったが、不意にピリアは空を見上げて礼をとった。


「テララよ近いうちに
水、火、光、風、の神を集めよ……

皆オプスを知らな過ぎる
いちいちその度に
妾が走らなければならぬのか……」

　あのムエルテが珍しく困った顔で言った、エレナが認めた闇の女神オプスを多くの神々が知りたがり、オプスと親しいムエルテが天界行った時に、問い合わせの様に神々がムエルテに殺到したのだ。


「ムエルテ様っ！」
テララが姿を現したムエルテに礼を取る。


「テララよ
オプスの力を見たろう
そちでは
そのピリアにも敵わぬ」

ムエルテが言うが。


「ムエルテ様っ！
わたしはテララ様に及びませんっ‼︎」

　先程テララに丁寧に堂々とした態度を一瞬で崩し、うろたえている。

「よう言う……
魂を写しておるでは無いか……」

　ムエルテは久しぶりに会ったピリアを、気晴らしにいじっているようであった。

「テララよ
オプスは妾と同格の神と
思えば良い……」

　ムエルテがテララにそう言い、テララも少し疑問に思っていたが、今度はオプスが驚いていた。


「ムエルテッ
わたしはユリナさんの
お側にいるだけの神です

そんな私がムエルテと同格だなんて
それは言い過ぎですよ」

　オプスが慌てて否定した。

「同格で良いでは無いか
テンプス様の側に仕えておるのだから
絶対神の側に居続ける神など
そちだけじゃぞ」

　ムエルテがそう言い二人はあぁだこうだ言い合い始めるが、その様子を見ていたテララはそれだけで、天界では突っつきにくいムエルテが楽しそうに言い合っている姿を見て、ある意味同格なのだと理解したのだが、どうしていいのか解らなくなってしまった。


「この世界では初めてなのです

オプス様がムエルテ様と
あぁやって友達として楽しく？
話し合えるのは

ですから許してあげて下さい」

　ピリアが元の姿に戻りテララに話しかけた、その姿は白い髪に変わっていたが、かつて古の大陸の時代一勢力であった闇の眷属、魔族の証、紫の瞳は変わらず美しい瞳であった。

「それがあなたの姿なのですか？」

　テララが可愛らしいピリアの姿を見て驚いている。


「はい先程は止めるために
お姿をお借りしたのです
驚かせてすみませんでした」

　ピリアは可愛く舌を出してそう言うと、テララは優しく微笑んで頷いたが静かに言った。

「この言い合いは
いつ終わるのですか？」

　テララが困りながら言う。

「たしかに済まぬことをしたと
思っておるっ！
だからこうして詫びておろう……」

「いえっ
１０万年ですよ
１０万年っ‼︎
許せる訳ないじゃないですかっ！」

　オプスはそう笑顔で言いい、ムエルテに怒っているのか遊んでいるのか解らない様子であった。

　オプスもそこは簡単にそこは譲らないようだが、許しているが言いたい事を言っているようにも見ていた者がいた。

　それは天界で見ていたエレナだった、そしてエレナはテララとムエルテを呼んだ。

「あら……
アインズクロノス様がお呼びですね」

テララが言った。


「エレナめ
妾が楽しんでおるのに
今日は何用じゃ……

オプス悪いがようが出来た
また来るからの」

ムエルテが言いオプスは微笑んで言う。

「はい
頑張って下さいね」

　オプスとムエルテの言い合いがいつ終わるのか解らず、テララの困りぶりにエレナが手を貸したのだ。


翌朝……。


「えっ……」

　そんな事があったとは知らないパリィはユリナのベッドで目を覚まして驚いていた、ユリナに抱きついたまま寝ていた。

「起きた？」

ユリナは既に起きていた。

　気を使って先にベッドから出ようと思ったのだが、エミリィでなくパリィが甘えてる様な気がしたのでそのままでいたのだ。

　ユリナも思えば以前パリィの前から姿を消したのは、パリィが四百才くらいの時で、人で言えば十才位だろうか、まだ甘えたくても仕方ない年頃だったはず。

「私……」

　パリィは僅かに恥ずかしく思うが、それ以上に幼い時にユリナに育てられた思い出が溢れて来た。

　普通のお母さんとはちょっと違う様な母ユリナの記憶が蘇り、嬉しくなってしまった。

「お母さん
もう少しいい？」

パリィが恥ずかしそうに言う。


「どうぞ甘えて下さい
お母さんもごめんね
急に居なくなって寂しかったよね」


ユリナが優しく言う。

（きっとお母さんならこうしたよね？）
　ユリナはそう思いながら静かな優しいひと時を過ごしていた。