元社畜の転生者は魔導士になりたい~魔王を倒す為に、訳アリ女の子と冒険者になります

不憫なエルフ編

19.5 依頼と難儀な人の心

「あー疲れた・・・」

「ヤナギさん、お疲れ様でした」

「アンタやっと来たの？遅くない？」


修業を終えて早々、うるせーよと思いながらギルド前で待ち伏せていた、サーシャとリリナに合流する俺。

まさか、本当に中級魔法を2つ教わるとは思わなかった。

いくら最初の頃に比べて成長しているからと言って、しごきすぎではないか？と愚痴をもらしてしまう。

・・・とはいえ、ここまで強くなれたのはハウクスさんのお陰だし、実際すべてが役に立っている手前、愚痴をこぼすのはよろしくないよな。

俺は疲労困憊の身体を引きずりながら、2人に近づいていく。

2人の顔を見た時、俺はふと思った。

サーシャはハウクスさんと同じパーティの人に教えてもらっているのだが、このゴスロリはその間何をやってんだ？


「サーシャはともかくとして、リリナって俺らがいない時何してるの？」

「え？なんでアンタに教えなきゃいけないの？」


教えてくれないらしい。

悪いやつではないから、そんな変な事をしている訳ではないのだろうけど、教えられないと言われると、むしろ気になってくるなぁ。

「サーシャは知ってるの？」と俺はリリナの隣にいる銀髪白衣装に聞いてみた。

しかしサーシャは何を隠しているのか、明後日の方向を向きながら下手くそな口笛を吹いている。

えー・・・もういいや。


「・・・とりあえずギルド入ろっか」


俺たちはギルドに入り、目ぼしい依頼がないか確認しに行く。

いつも通り受付横にある掲示板を眺める俺たち。

しかし、いい感じの依頼が無い。


「なかなか良いのないですね～」

「パーティーランク３になって、ゴミ拾いの依頼はやりたくないわねぇ」


大した依頼がない中、俺は

「あ、これは？」と掲示板の左端に張り出されている、目ぼしいそうな依頼を指差す。


「えーと、『バレットウルフ討伐』ですか？いいんじゃないでしょうか！」

「報酬少なめだけど、まあいいんじゃない？」

「じゃあこれで・・・あっ」


俺が依頼の紙に手をかけたとき、もう一つの手が横から伸びてきていた。

ん？誰だ？

俺は手を伸ばした主を見る。


「あん？なんだお前？」


そこには、全身白と赤の鎧を身につけ、背中に剣を背負った金髪立ち髪赤メッシュが、俺を睨みつけていた。

いや、誰？

「えっと・・・」と俺が声を掛けようとした時、赤メッシュは俺の言葉に被せて威嚇してきた。

年齢は大体16歳くらいだろうか。


「いや、俺の方が先に触ってただろ。てか、お前ら誰？」


なんだこいつ、いきなり難癖つけて牙剥き出しで怒ってきてどうしたんだ？


「えとー、俺たちは『明けの明星』ってパーティで・・・」

「知らねぇし、興味ねぇよ！」


マジでなんだこいつ、破綻してんだろ。

するとサーシャは俺に近づき、コソコソと耳打ちした。


「あの人最近パーティランク２になった『獅子の爪』の人ですよ。期待のルーキーって言われてる人たちです」

「全然知らなかったんだけど・・・」


期待のルーキーは、なぜこんなキレ散らかしているのか分からない。

いわゆる天狗になっているのだろうか？


「おい聞こえてんぞ。あ、お前あれか！童貞の癖に女引っ捕まえてるクズだろ！？」

「やめろ！ちげーよ！」


俺は声を大にして否定する。

こいつ公衆の面前で何とち狂った事言ってんだよ！？

リリナは後ろで笑い転げてるし。


「とにかく！依頼はこの『レオ』様が取ったんだから、オメーはすっこんでろよ」


・・・絵に描いたようなクソガキで、正直めっちゃビビってるんだけど・・・

自分の事レオ『様』って・・・しかもパーティ名に自分の名前付けてるし・・・


「いや、周りに迷惑だから静かにしてくれる？あと、どっちがこの依頼取るか、公平にじゃんけんでいいんじゃない？」

「は？んでお前の言い分をこっちが聞かなきゃいけねえんだよ！てめーより俺のがつええんだから、俺のが優先だろうが！」


こいつ何言っても意味わかんない事言ってくるから、正直めんどくさいんだけど。

するとリリナはまた耳打ちをしてくる。


「ヤナギさん、なんか面倒な人ですし依頼渡しちゃっていいんじゃないですか？」

「でもこういうのってさ、一回下手に出たらずっとつけ上がってこない？」


と小作戦会議をしていると、レオ様は俺たちの様子を見てよく分からない事言ってきた。


「てかさ、そこの女！うちのパーティ入んないか？顔いいし、いいだろ？」


え、キモ。ちょっとキレそうなんだけど。

でもなぁ、俺って腐っても一応大人だし、このクソガキにキレ散らかすのもなんかなぁ。

周りの冒険者はこっちの様子見てクスクス笑ってるし。


「いい訳ないでしょ、君恥ずかしくないの？」

「おめぇに聞いてねえよ！あー、なに？勝負するか？そこの女を賭けて！俺が勝ったらその依頼も女ももらうからな！」


また訳分からん事いって、しかもサーシャのことを商品扱いしてるし。

サーシャもその発言を聞いて少し引いていた。

俺はレオとやらに近づいた。


「いやお前さ、少しはモノ考えて喋りなよ。ウチの仲間をモノ扱いしてっけど、オメーの発言で相手がどう思うのか、足りねえオツムで考えろや。んな奴のところにやる訳ないだろバカ」

「あ？んだ？やるか？」


俺とこいつで火花を散らす。

生意気だし言ってる事無茶苦茶だし、なめ腐ってるし、一回修正しないとダメだなこのガキ。


「仲間はやらないけど勝負は受けてやる。次ウチの仲間に失礼な事いったら、お前口聞けなくすっからさ、な？いくか？」

「は、ヘタレ。仲間が取られるのが怖いのか？いやいいわ。お前をボコしてその女を貰うからいいわ」


俺とクソガキがバチバチやっている中、サーシャは「えっとー・・・」と半ば呆れており、リリナの方は「なんであたしは呼ばれないの？」と不満げな様子だった。


「はーい、ちょーっと待ってくださーい♪」


俺とクソガキの中に割って入ってきたのは、意外にも受付嬢だった。

「おい、何割って入ってきてんだブス」とクソガキが受付嬢にメンチを切る。

すると笑顔だった受付嬢は真顔になり、レオ様の耳元で静かに呟いた。


「お前さらうぞ？」


レオ様は少しビビった様子で後退する。

こっわ・・・

受付嬢はまた笑顔に戻り、説明を始める。


「パーティ間での勝手な冒険者譲渡は、禁止なのでやめてくださいね。あと、ここで喧嘩は止めてください、出禁にするので。やるならお外でお願いします」


で、出禁！？そんな事になったら食っていけなくなるじゃないか。

まずいところだった、柄にもなく怒るもんじゃないな。

「で、本題なんですけど」と受付嬢は説明を続ける。


「今新しい依頼が入りまして、こちらの勝負をするのはどうですか？」


受付嬢が見せてきた依頼内容を見る。


「エルフの里へお使い？どういう事ですか？」


俺は受付嬢に尋ねる。受付嬢は姿勢を正し、「コホン」とわざとらしく咳払いをした。


「はい、あるものをエルフの里へ持って行って頂きたいのです。詳しくは依頼を受けてからお伝えしますが、今取り合っている依頼よりも報酬は弾みますよ？」


報酬が高いとなると、受付嬢が持ってきたもので勝負をつけた方がいいな。

その方がこいつも納得するだろ。


「あー、わーったよ。これを賭ければいいんだろ？もっとも、俺がこんな黒モヤシヤロウに負ける訳ねーけどな！」


このガキは、さっきの受付嬢の態度にビビっているのか、彼女の提案には口を出さない。

しかしまあ、こいつはかなり自信があるみたいだ。

期待のルーキーっていうくらいだし、クソガキとはいえ相当な実力なのだろう。


「まあレオ『様』は実力も自己評価も鼻も高いみたいだから、こんな魔導士に負ける訳ないもんね～」

「あん？口聞けなくすんぞ？」


という事で、俺たちはローグの外へ出てクソガキと勝負をするのだった。







ローグのすぐ外の平原に到着した俺たち。

何故か他パーティの奴ら数名もついてきていた。


「え、なんできてるの？」

「面白そうじゃん。野次馬しに」


俺は他パーティのやつに聞くとニヤニヤしながら答えてきた。

見世物じゃないぞ。


「これで負けたら恥ずかしいなぁ！黒モヤシィ！」


とレオ様は煽ってきたので、俺は煽り主に近づき肩に右手を置いた。


「まあまあ、肩の力抜けよ？」

「触んな」と俺の手を払う。


これで準備完了だ。

俺が定位置に着くと、他パーティの奴が勝手に仕切り始めた。


「それじゃー始めまーす。地面に倒れた方が負けってことでー。んじゃ、開始ー」


開始の瞬間にレオ様の握った剣が輝き始め、刀身は真紅の炎で燃え上がり始めた。


「レオは『魔法剣士』で、その中でも武器に魔法を纏わせて戦うらしいなー」

「へぇー、若いのによくやるなぁ」


ガヤガヤとした俺の周りから、御丁寧に説明が飛んでくる。

そんな中で俺の後ろから応援が聞こえてくる。

サーシャは「怪我に気をつけてくださーい」と言い、リリナは「泣き面見せるんじゃないわよー」と俺を励ます。

あれ？俺信用されてなくない？

俺は前に向き直る。レオ様の炎剣がさらに燃え上がり、こちらまで熱気を感じさせるくらいの勢いだ。

あれ当たったら普通に死ぬだろ。


「おら！とっとと泣きべそかいて、ママのおっぱい飲みやがれ！！！」


と稚拙な煽りで突っ込んできた。

足は結構早く、すぐにでもこちらの間合いに入りそうだ。

俺は左手を向け、『フリーズショット』をレオ様に3発放つ。

しかし、レオ様は「んなへなちょこ食らうかよ！」と叫び、一振りで全てを無に帰す。

なるほど、火力は申し分ないみたいだ。

俺は何発か初級魔法を打ち込むが、それを諸共にせずに全て薙ぎ払いながら近づいてくる。

近づきつつも、相手への警戒は怠らない様子で、ずっとこちらの出方をうかがっているみたいだ。

「ありゃヤナギの負けだなー」「魔法が全然効いてないものねー」と後ろから好き放題言ってくる。

そして、いつの間にかレオ様は俺の目の前まで近づいており、両手で炎剣を天にかざしている。


「じゃーな雑魚っ！！」


ニヤニヤしながら炎剣を振りかぶる。

後方から「ヤナギさん！」「あんた！避けなさいよ！」という大声が聞こえてくる。

剣が俺の頭に当たる。


「ぎゃああああああああ！！！！！」









なんて事はなく、剣が当たる直前、レオ様は叫び始める。

ひとしきり叫んだ後、レオ様は地面に倒れた。

周りは「え？」「なに？」「どゆこと？」などと困惑している。


「えーっと・・・ヤナギの勝ちー！」


他パーティの人が勝敗を宣言したあと、どよめきながらも皆「お、おおー！」と拍手をしてくれた。

俺はリリナとサーシャのほうを振り返り「勝ったよー！」と勝利宣言をする。

しかし、彼女らは「え・・・？」と困った様子だった。

俺が2人のもとへ戻るとリリナが声をかける。


「あんたあいつに何したの？」

「んー、なんだろうね？転んだだけじゃない？」


と適当に流した。

仕掛けは簡単だ。

あらかじめ右手で作り出した魔力の糸をレオ様の肩にくっつけ、近づいた瞬間に雷属性魔法の『ライトニング』を発動させ、電流を流し続けただけだ。

一応バレたりしたら困るので、左手で魔法を射出し、カモフラージュしてたわけだな。


「ま、まあ、勝ちって事ですし、任務を受けましょうか！」


リリナは苦笑いしながら提案をし、他のパーティの人達がローグに戻る流れに続くように、俺たちも立ち去ろうとしていた。

すると


「ま、待て・・・」


後方から声が聞こえ、その方向に振り返る。

声の主は、ふらつきながら立ち上がるレオ様だった。

なんだ、まだ悪態をつくのか？

俺はレオ様に近づいていく。

すると、自慢の立髪をだらんと垂らしたレオ様は、俺の左肩に手を置いて真っ直ぐ俺を見る。


「はぁはぁ、お、俺の負けだ。は、初めて同世代のやつに負けた。お、お前が初めてだ。負けを、認めてやる」


俺は目を丸くした。

驚いた。

あんだけ罵ってきたヤツだし、もっとなんか言ってくるもんだと思ってたのに、意外と潔ぎがいいみたいだ。


「いいの？俺ズルしたけど」

「見抜けない、俺が悪い。そ、そもそも、勝負にズルも何も、ねぇよ。勝つか負けるか、どっちかだ・・・ははっ、お前、名前は？」


許してくれるらしい。

彼の中では、過程などどうでも良いみたいだ。


「俺は『明けの明星』のヤナギ」

「や、ヤナギ、か。変な名前だな、俺は『獅子の爪』のレオ、だ。よろしくな・・・」


お互いに自己紹介をし、レオは握手を求めてきた。

・・・さっきはあんなんだったのに、印象が180度変わって意外に良いやつに思えてくる。

なんか、申し訳なくなってくるなぁ・・・

俺はレオの握手に答え、それに対してレオはニカっと笑顔を向けてくる。


「お、俺は自分を負かした奴が好きだ。ヤナギ、お前もだ。ダチになってくれ・・・」


なんかもう、初対面の時と現在のギャップが凄すぎて、風邪ひきそうなんだけど。

でもまあ、友達になろうと言ってくれるのは素直に嬉しい。


「うん、よろしく。ごめん、さっきは言い過ぎた」

「気にすんな、俺から、突っかかったんだからな」


俺とレオは熱い握手を交わしていると、2人の影が近付いてくる。

2つの影は誰なのかと振り返ると、そこには見知らぬ男女がいた。

男性は槍を担ぎ、女性は白いローブに白帽子の格好をしている2人は、どうやらレオのパーティメンバーらしい。

近づくや否や白ローブがレオの頭を引っ叩き、「いてぇ！」と大声を上げた。

その2人に続いてか、サーシャとリリナもこちらに近づいてきたのだ。

「ごめんなさい！うちのレオが迷惑かけたようで！！」と白ローブの女性がこちらに頭を下げると、槍を背負ってる男性も「すまなかった」と同じ様に謝罪する。

俺とサーシャはその様子に苦笑いで「あー、あはは・・・」と返すが、リリナは「面白かったから良いわよ！」と1人だけ捻くれた奴がいる。


「レオのやつ勝手にどっか行っちゃって、探してたら他の冒険者の方から、レオが決闘してるっていうので、急いできたんです。あのー、お怪我は大丈夫ですか・・・？」


女性は一通りの説明をし、俺の事を心配してくれたのだった。

おかしいなぁ、うちのパーティの奴らは俺の心配してくれなかったのに・・・

それに対してレオは「俺の心配しろよ！」と怒鳴るが、白ローブは「うるさい！どうせあんたが悪いんでしょ！」とまた頭を引っ叩く。

「あのー俺は大丈夫ですから、レオを優しくして・・・」と俺が続けようとしたが、白ローブは言葉を被せる。


「良いんですよ、いつもこんな感じなんですから、少しは痛い目見て反省した方が良いんです！」


すっげえ強気だな、レオの反発を諸共せず、女性は強気にレオを制圧している。

すると槍を持った男はこちらに近づいてきた。


「俺ら3人幼馴染なんすよ、そんな中でレオの腕が結構良いもんだから、調子に乗ってたんすよねぇ。いやぁ、勝ってくれてありがたいっす」


幼馴染かぁ。

俺幼馴染いなかったし、友達も少なかったから、結構羨ましいかも。

◇◆◇

少しして、3人はローグに戻って行った。

戻る前にレオは「また勝負しような！」と俺に向かって言葉を発するが、またローブの女がレオを殴り、槍の男は「ははは」と苦笑いしていた。

良い関係だよなぁと思っていると、ローブの女がこちらに近づいてきて、俺の顔をまじまじ見始めた。

なんだ？俺の顔になんかついてるか？

ひとしきりじっと見た後、俺に向けてニコッと笑顔を向け、小さな声で俺に言った。

「私、貴方みたいな謙虚で強い人、結構好きですよ、それじゃ！」と立ち去って行った。

え、もしかして俺告白された？

まじで？？

いや、もしかしたら何か裏があるかも・・・


「ヤナギさん。よかったですね。モテて。」


俺はサーシャの顔を見ると、サーシャは目以外笑顔だった。

え、怒ってんの？


「いや、モテるとかそういうのじゃ・・・」

「いいなー、ヤナギは女にモテるからー、あたしらなんかどうでもいいんだよねー！」


リリナは棒読みで、ニヤけながら俺をいじってくる。

この女、隙を見せたらすぐつけ上がりやがって、なんなんだ？

「もう知りません。いきましょう、リリナさん」とサーシャは俺に冷たく当たり、ローグに戻ってしまった。

理不尽すぎんだろ、女心は分からないなぁ。

サーシャが戻る傍ら、リリナは俺の近くに来て耳打ちをした。


「一生懸命選んだって言ってプレゼントしたら、機嫌直るわよ？これあたしからのアドバイス」


「じゃっ」とサーシャに続いて行ってしまい、俺はポツンと1人、平原に置いてかれてしまった。

・・・ギルド行ってからなんか買うか・・・