【完結】 「運命の番」探し中の狼皇帝がなぜか、男装中の私をそばに置きたがります

25 ディートリヒの誕生日１

　初めは反対したディートリヒだったが、リーンハルトがどうしても役に立ちたいと粘るので、仕方なくその作戦で行くことにした。

　あの夢を見てしまったあとの、この展開。
　ディートリヒとしては罪悪感がひしひしと湧いてくる。しかし同時に、期待も膨らんでいる。
　このような気持ちを抱いてはいけないとわかってはいる。けれどもしもリーンハルトが女性になったら、自分が望んでいる番そのものになるのではなか。

　男が好きなわけではなく、リーンハルトの雰囲気に惹かれている。同じ雰囲気を持つ女性なら、そちらに惹かれるはずだ。
　だからこれは、リーゼル嬢に会うまでの意識確認みたいなもの。
　そのためにリーンハルトには、完璧な女装をしてもらわなければいけない。

「レオン。リーンハルトのドレスやアクセサリーは最高級品を用意するように……いや、お前に任せるのは不安だ。俺が直接選びたいから、カタログを用意してくれ」

　リーンハルトの前では、頑なに拒否していたというのに。前のめりすぎないか。
　レオンは冷ややかな笑みを浮かべた。




　ディートリヒの誕生日当日。
　リーゼルは久しぶりに女性らしい姿で、身支度を整えていた。

「リーゼルお嬢様。とても素敵です！」
「エマが綺麗に着飾らせてくれたおかげよ。ありがとう」
「とんでもございません！　陛下が贈ってくださったドレスが、お嬢様によくお似合いだからですよ！」

　ディートリヒから送られてきたドレスは、領地では見たことがないほど美しい。
　生地も柔らかくて肌触りがよく、レースはずっと見ていても飽きないほど繊細な模様。そしてなによりも驚いたのが、装飾として縫い付けられている宝石。

　宝石って、縫い付けるものだったんだ。

　宝石はアクセサリーにする以外の使用方法を知らなかった田舎領地民のリーゼルと使用人たちは、送られてきたドレスを囲んでひたすら感心したものだ。

（こんなに豪華なドレスと靴、アクセサリーまでいただいてしまったわ……）

　ドレスはポピーの花のように愛らしい雰囲気の黄色で、アクセサリーはリーゼルの瞳の色に合わせたのか、赤いルビーが使われている。

　黄色はなにを意味しているのか？

　ディートリヒの瞳の色を思い出したリーゼルは、思わず顔が熱を持つ。

　そこへ部屋の扉をノックする音がする。リーゼルはびくりとしながら返事をするとカイが部屋へと入ってきた。

「リーンハルト坊ちゃま。陛下がお見えになりました」

　頭を下げながらそう述べたカイは、頭を上げてから驚いたようにリーゼルを見つめる。それから即座に部屋の扉を閉めてから、微笑んだ。

「お美しいです。リーゼルお嬢様。使用人たちも喜ぶでしょう」

　わざわざ「リーゼル」と呼ぶために、扉を閉めたようだ。そこまでして褒めてくれたのがおかしくもあり、嬉しい。
　リーゼル自身も久しぶりにドレスを着られたせいか、心なしかうきうきしている。

「ふふ。ありがとうカイ」

　カイにエスコートされながら応接室へと向かったリーゼルは、そのうきうき気分が、徐々に落ち着かない気持ちへと変化していく。

　エマとカイは褒めてくれたが、女装だと思っているディートリヒはどう思うだろうか。
　似合わないなどと言われたら、ショックが大きすぎて立ち直れそうにない。

（それでも今日は、陛下のお役に立たなきゃ）

　緊張しながら応接室へと入ると、ディートリヒは勢いよくソファから立ち上がり、リーゼルを凝視した。

「おまたせいたしました。陛下」

　その視線にびくびくしつつも、ディートリヒの姿を見たリーゼルは思わず息を呑んだ。
　今日のディートリヒの衣装は、リーゼルが選んだものではない。パーティー用に新調すると聞いていたものだ。

　黒を基調としているものの、リーゼルのドレスとデザインを合わせているようだ。差し色として赤と黄色が入れられている。

　彼に良く似合っていて、いつもよりもさらに素敵にみえる。
　そして思っていたよりもしっかりと、パートナーだ。

「リーンハルト……。こう言っては気分を害してしまうかもしれないが……。綺麗だ」

　ディートリヒはあふれ出る感情を必死に抑えながら、そう述べた。本当は「綺麗」の一言で終わらせられないほど愛らしいが、それを口にしてしまえば嫌われてしまいそうで怖い。

「……ありがとうございます。陛下もとても素敵です」

　しかしリーンハルトは、「綺麗」の一言に非常に喜んでいる様子で、頬をピンクに染めながら可憐に微笑んでいる。
　もっと褒めれば一層、喜んでくれるだろうか。さらに可愛い姿を見られるかもしれない。

　そんな思いで頭がいっぱいになるディートリヒだったが、ふと現実に戻る。
　今日は、リーゼル嬢と会う前の意識確認のはず。リーンハルトに対して妹を重ねすぎるべきではない。

「ああ。ありがとう……。それでは行こうか」