獣神娘と山の民

本編

診療所にて〜謎の少女③〜

　（……そろそろあの娘戻って来そうよね。
　……どうしよう。手が動かなくて涙が拭けないわ。
　魔法も今は使えない様だし。
　お行儀は悪いけど枕で何とか拭いてみよう）

　三巳が出て行ってから一刻程の時間が経とうとしていました。
　三巳は常に裸足なので足音が判り辛いです。
　けれど少女をビックリさせない様に、態とペタペタ足音が出る様に歩きます。
　お陰で少女は三巳が戻って来たのが判りました。

　「こんこんこん。
　三巳だぞ。入るぞ」

　この村の部屋には扉は滅多にありません。
　診療所も患者の様子が判り易い様に、扉がありません。
　三巳は入り口手前で立ち止まり、言葉でノックの音を奏でます。

　「（どうぞ）」

　少女はまだ本調子では無いのでハッキリと喋る事が出来ません。
　それでも先程喉を潤したお陰か、掠れた、普通の人なら聞き取れない声で答えます。
　勿論三巳の獣耳はしっかり聞き取りました。
　顔をひょっこり出して、様子を伺ってから中に入ります。

　「少し声が出せたな。良かった。
　声が出ないままは辛いだろうから良かった」

　三巳は耳をピクピクさせて喜びます。
　尻尾も嬉しそうに揺れています。
　少女は愛犬を思い出してホッコリします。
　もうすっかり三巳に対して警戒心を持てない様子です。
　其れはそうでしょう。よく懐いたワンコの様な三巳に警戒心を抱く様な可哀想な人は、三巳の結界に阻まれて山に入る事は出来なかったかもしれません。

　「粥作って来たから、食べれるなら食べた方が良いぞ」

　三巳はベッド横のサイドテーブルにお盆を置いて椅子に座ります。

　「３分粥だけど、ハーブも少し入れてあるから味気なくは無いと思う」
　「（ありがとう）」

　今度は警戒せずにお礼を言えました。
　ニッコリと笑った三巳は、レンゲに粥を救って「ふー」っと冷ましてから少女の口に運んであげます。
　少女は其れを含み、味わってから飲み込みました。

　（美味しい。久し振りの人間らしい食べ物だわ。
　３分粥とは思えないわ。ほんのり甘くてス～とする味わいが心地いい）

　少女は夢中になって食べていきます。
　これには三巳も大喜び。少女が口を開けると空かさず粥を入れていきます。

　あっという間に粥茶碗は空っぽになってしまいました。

　「これだけ食べれて具合悪くなっていないなら、次からはもう少し栄養のある物入れても大丈夫そうだな」

　満足感でポーっとなっていた少女は、三巳の言葉に顔を赤らめて喜びます。

　（もっと色々食べれるのね！）

　嬉しそうな少女に、三巳も嬉しくなり、背後の尻尾がもふんもふんと大きく揺れています。

　「薬湯も飲むか？」

　三巳が聞きますが、少女は首を横に振りました。
　先程飲んだばかりですし、粥でお腹も膨れていたのです。

　「そっか。じゃあ三巳は茶碗片してくるけど、寝てていいぞ。
　いっぱい食べて疲れたろ」

　三巳はお盆を持って立ち上がりました。
　少女は緩く首を縦に振って、素直に眠りにつきました。
　其れを見届けてから、ロキ医師の元へ向かいます。
　患者さんの様子を報告しないといけませんものね。