恋愛相談から始まる恋物語

仲直り

流石にあの件があってからは、四月は俺の元へと訪れる事はなかった。

メッセージアプリでの連絡も、一切無しだ。

とは言っても、俺の方からも連絡はしてないからイーブンか。

そんなこんなで、今日も無事に学校が終わり、鞄に荷物を詰めていた。

未だに帰らないクラスの連中を置いて、俺はそそくさと教室を後にする。

下駄箱に着き、靴を履き替え歩き出そうとした時に、後ろから首根っこを掴まれた。

「ぐへっ！」

急に首が絞まった為、そんな変な声が出てしまった。

後ろを振り向くと、そこには水無月がいた。

「いきなり何すんだよ」

「ちょっと待ってって言ったの」

「言ってねぇだろーが・・・」

「うるさい、一緒に帰るよ」

すると、水無月も下駄箱から自分のローファーを取り出し、俺の元へとやってくる。

「今日は何もお世話になってないぞ」

「そーゆー気分なだけ」

「四月とは帰らないのか？」

「今日は、明日のデートの服とか見に行くって、とっくに帰ったよ」

そっか、明日だったな。

例の先輩と四月のデートの日は。

すっかりと忘れていた。

いや、考えない様にしていただけか。

「一緒に行かなくていいのか？」

「あたし、そーゆーのあんまわからないから」

「四月よりはマシな頭してるだろ」

あいつ、服を買いに行くとか言って、絶対食べ物に走るからな。

まともな奴が一緒についていないと、全然進まないからな。

「たまには自分で考えることも必要でしょ？ それに、先輩の方から誘ってきたらしくてさ、気合いが違うんだよ」

それは知らなかった。

てっきり、連絡先を交換した時の延長線上の話だと思っていた。

それとは別で、先輩が四月を誘ったということか。

純粋に遊びの案件を2つもゲットするなんて、四月もちゃっかりしてんな。

「ほう、だいぶ飛躍したもんだな」

「あんたのお陰なんじゃない」

「俺は何もしてない。頑張ったのはあの四月バカだろ」

「ほんと、カッコよくないよ」

「うっせ。ほっとけ」

ってか、これもう俺と四月が関わる理由ってなくないか？

俺の助け無しでも、四月と先輩は十分に仲を深められるだろう。

元々、人懐っこい性格の四月だしな。

「今日は、どっか寄るのか？」

「ううん。予定があるから、まっすぐ帰るよ」

「了解」

俺と水無月は2人で帰るのだった。

今日は不思議とお互いに会話がなかった。

ただ2人で並んで歩いているだけだった。

何だかんだ言いながら、俺の心配もしているから、こうやって俺と一緒に帰ってくれてるのだろう。

俺とは違い、カッコいい彼女の優しさが、今の俺には眩しかった。

無事に水無月を家まで送り届け、俺も自分の家へと帰る。

時には岩を砕く波のように俺を叱り、時には雪のように周りの騒音雑音を消して、静かに俺に寄り添う。

まさに、母親の様な温かさだった。

実際の母親の温もりは分からないが、俺の想像する母性と水無月が重なった。

そんな優しい親友を持っている四月が、羨ましく思った。




・



　
次の日、俺は自室のベッドで寝転がっていた。

何をする訳でもなく、ただ真っ白な天井を見つめていた。

ふと、部屋の壁に掛けている時計に目をやる。

時刻は13時を過ぎた頃だった。

今頃四月は、先輩とのデートを楽しんでいる頃だろう。

変なドジをしてなきゃいいけどな。

そんな事を思いながら俺は再び目を閉じた。


ピンポーン


静寂の中に聞こえる呼び鈴の音。

誰かが訪ねてきたのだろう。

郵便か、新聞の勧誘か。

だが、今日は親父が家にいる為、対応は任せておこう。

そのままどんどんと深い眠りに入っていく。

すると、俺の部屋のドアが開いた。

部屋に入る時くらいノックしろよな。

俺はそのまま目を開けずにいた。

「えいっ！えいっ！」

すると、親父が俺の頬を突いてきた。

ん？ 俺の親父ってこんな声高かったっけ？

明らかに女性っぽい声じゃないか。

そう思い、目をか開けた。

だが、俺の目の前にいたのは、親父ではなかった。

「あ、起きた」

そんな呑気な声で俺を見てくるのは、本来ここにいるはずのない四月の姿だった。

俺が驚きの表情をしていると、四月が何やらニヤニヤしだした。　

「大天使七ちゃんに会えて、そんなに嬉しいのか～！？」

「いや、お前今日はデートなんじゃ・・・？」

「あ、そっちか！ んとね、断ったの」

は？ どうしてだ？

そんな疑問しか浮かばなかった。

四月が何を考えいるのか全く分からなかった。

理解不能だった。

むしろ、理解しろと言う方が無理な話だった。

「すまん、全く理解できない」

俺は素直に思っている事を四月に言った。

大好きな先輩との初デート、念願だった2人っきりでのお出かけ。

それに、先輩の方から誘ってもらえて、それを断るなんて自殺行為もいいところだ。

折角のチャンスを棒に振ったのだ。

それほどの事をして、今の俺の所に来る理由が何一つ浮かんでこない。

だが、次の四月の行動には驚かされた。

「ごめんなさい」

そう言って俺に頭を下げて謝ってくる四月。

ますます理解が追いつかなくなる。

「・・・ごめんなさい？」

「うん。如月くんは私の為にいろいろ考えてくれてたのに、私は自分勝手だったなって。だから、ごめんなさい」

そう言って再び俺に頭を下げてくる四月。

は？ もしかしてこの為に？

わざわざデートの約束を蹴ってまで、四月がしたかった事はこれなのか？

「いや、それは俺の方こそごめんなんだけど、それを言う為に今日ここに来たのか・・・？」

「うん。大切な事だから」

「はぁ・・・お前って、本当バカだな・・・」

心底呆れてしまう。

こんな事の為に・・・。

本当、俺に気を使う必要なんてないのに。

切ろうと思えばすぐに切れるほどに、俺と四月の関係は、細く浅いものだろう。

そうまでして、俺に拘る理由はなんなんだよ・・・。

「うん、バカなんだ、私って・・・」

すると、四月は俯きながら弱々しくそう言葉を零した。

「バカだから、変な事しちゃうし変な事も言っちゃうし、周りの人に助けて貰って、支えられてるの」

「私の事を助けてくれる大切な人を、自分のわがままで傷つけて・・・。何もしないで、自分だけ楽しい事しようなんて・・・。私にはできない・・・」

頭を、鈍器でガツンと殴られた様な衝撃だった。

まっすぐに向けられた四月の言葉に、俺は何も返す事ができなかった。

「だから、ちゃんと謝って仲直りしたいの。先輩とのデートも大事だったけど、それよりも今の私にはこっちの方が大事だから」

「・・・ほんっとバカだな」

「これがバカって言うんだったら、私はずっとバカでいいもん」

最高に馬鹿げてる、四月らしい理由だった。

その思いに、俺は思わず笑ってしまった。

「え～、そんな笑う～？」

「仕方ないだろ、お前がこんなにもバカなんだからよ」

「私がバカなら、如月くんは変態だもん！」

「その理由は、いくらなんでも身勝手過ぎだろ……」

湿っぽい雰囲気から温かい雰囲気へと変わっていく。

未だに四月の気持ちは理解できなかった。

だが、四月なりに考えがあって、譲れない思いがあったのなら、それはそれでいいんじゃないかとも思えた。

「あ、これ・・・はいっ！」

すると、四月は自分の鞄から小さな袋を取り出して俺に渡してきた。

その中身はクッキーだった。

「あ？ また先輩にあげる為の失敗作か？」

イダズラ気味に、四月に聞いてみる。

「違うよ、これは如月くんの為に作ったよ」

っとまさかの俺の為に作られたものだった。

これも予想外だった為、言葉に詰まってしまう。

「仲直りの印だよ！」

「食べ物で釣ろうってか？」

「うげぇ・・・そんな意地悪な言い方しなくてもいいじゃ～ん・・・」

「冗談だよ、ありがとな」

「うん！」

俺は四月にお礼を言って、早速そのクッキーの袋を開け、口の中へと放り込む。

四月が俺の為に作ったクッキーは、ほどよい甘さで美味しかった。