恋愛相談から始まる恋物語

自己嫌悪

あの後、どうやって帰ってきたのかは覚えていない。

目が醒めると、俺はソファーに座っていた。

どうやって帰ってきたのかは分からないが、昨日の服装のままだったので、帰ってきてから風呂にも入っていなかったのだろう。

時計を見ると、既に太陽は沈んでいく時間になっていた。

着替えを持って風呂場に行く。

今日も熱いシャワーを浴びよう。

何もかも洗い流してしまいたい。

身体を洗う力が、いつもより強くなる。

頭を必要以上にかき乱してしまう。

そんな事は意味がない事は分かっていたけど、こうせずにはいられなかった。

風呂から上がり、冷蔵庫から冷えた麦茶のペットボトルを取り出して、そのまま口を付けて飲み出す。

冷たい液体が、熱を帯びた喉を急激に冷ましていく。

すごく、気持ちが良かった。


ピンポーン

　
すると、俺の家のインターホンが鳴り響いた。

俺は何も考えずに玄関へと向かった。

ドアを開けると、そこには頬を赤く染めて息を切らした、少女の姿があった。

そして、その少女は勢いよく、俺の元へと駆け寄ってきた。

「なんかあったら連絡してって言ったじゃん！」

彼女の第一声は、俺に対する怒りの言葉だった。

俺はそんな水無月の言葉を、何も言わず受け止めていた。

そして、寒空の下に響き渡る一瞬の乾いた音。

しばらく経ってから、頬に伝わる鈍い痛みが、目の前にいる少女、水無月の手によって叩かれたことを教えてくれた。

そして、彼女は泣いていた。

そして、まだ痛みの残る頬に、彼女は優しく触れてくる。

そして、俺に優しく抱きついてきた。

「・・・ごめん。叩いて」

「大丈夫だ」

「でも、あたしの気持ちも少しは考えてよ」

「ごめん」

「・・・あたしじゃ、そんなに頼りない・・・かな？」

違う。

そうじゃない、そうじゃないんだ。

頼れるとか頼れないとか、そんなんじゃないんだ。

諦めていた物が手に入りそうになった時、人は流されてしまうんだ。

否定した意思をすぐに変えてしまう、曲げてしまう。

でも、それは仕方がないことだと思った。

だって、それほどまでに欲しいコトだったから。

甘くて緩くてチョロいけど、それが人間らしさって感じて妙に気分が良かった。

目の前にいる少女を泣かしておいて、とんだクズだなと、自分でも自覚はしてる。

でも、俺自身もどうすれば分からなくなっていた。

諦めかけて、何度も考えて、やっとの想いで諦めたこの感情を、天使の笛あくまのささやきがもう一度気持ちを揺らしてくる。

「・・・理屈じゃないだろ？ こういうのって」

「こんな時くらい、逃げないでよ」

「悪い、俺はズルい男だから」

「ほんとっ。ズルくて最低な男。でも——――」






「あんたに・・・溺れてるから」






「・・・あたしは、あんたに負けないくらいにバカなんだなって」

「水無月・・・」

「そろそろさ、寒いから部屋に入れてくれないかな？」

「ん、ああ」

言われて嬉しい言葉のはずなのに、必要とされたいと思われている言葉だったはずなのに。


『そんな優しくされたら・・・私、わからないよ・・・』


どうしても比べてしまう。

互いに違った良い所があり、また違った気に入らない所もある。

その両方を天秤にかけた時に、ふと浮かび上がるのは四月バカのあの涙だった。




・　




ソファーに座る水無月の元に、ホットココアをソッと置く。

水無月は何も言わず俯いている。

俺も隣に座って、ただ時計を眺めていた。

しばらくすると、俺の右手が優しさに包まれる感覚を覚えた。

手元を見ると、水無月が俺の手をにぎっていた。

そして、その彼女の手は震えていた。

「・・・なんで連絡無視したの？」

か細く弱々しい声音で、彼女がそう言ってきた。

連絡？

そういえば、家に帰ってきてから、スマホなんかは見ていなかった。

だから、無視したわけじゃない、気がつかなかっただけだ。

ソファーに、裏返しで置かれていたスマホを手に取る 。

そこには、水無月からのメッセージアプリでの連絡 や、着信履歴があった。

俺が返事をしなかったから、水無月は心配になってここへやってきたのかと、今になってようやく自覚した。

本当に水無月はお節介野郎なんだなって、実感した。

だからだった。

それが、四月に完全にシフトできない理由の１つになっていた。

「すまん、スマホ見てなかった」

水無月からの連絡を、スクロールしながらそう答える。

水無月の純粋な思いが伝わってくる。

それなのに、スマホを見ていなかったで済ませた自分に腹が立つ。

でも、それが事実なのでどうしようもないのだが。

「心配するから」

「・・・すまん」

「そんな言葉はいらないから、行動で示してよ。今後のね」

「善処する」

「うん」

そう言って水無月は、俺の肩に自分の頭を預けてきた。

握られた右手と、右肩の一部が、急激に熱を帯びていく。

そして、時計の秒針の音しか聞こえない静かな空間が、2人を包み込み、ただ時間だけが過ぎていった。




・




「そろそろ帰った方がいいんじゃないか？ 送ってくから」

「大丈夫。今日は泊まるから」

「は？」

「着替えもちゃんと持ってきたから。シャワー貸してね」

相変わらず水無月は、俺の肩に身を預けながら自分勝手なことを言ってきた。

「いくらなんでも勝手過ぎるだろ・・・」

「だから性格悪いって言ってんじゃん」

「こーゆー時だけそれ使うよな。そんな便利な言葉じゃないからな」

「いいの。ダメ？」

水無月の握ってくる手が震えていたが、でも力が少し強まる。

「ダメってわけじゃないけど」

「うん、知ってた」

少し声音を弾ませながら、水無月が言ってきた。

「水無月・・・」

「ん？」


支えてくれてありがとうって伝えたい。


甘えてばかりでごめんなさいって伝えたい。

　
感謝の言葉も、謝罪の言葉も、考えたらきりがない。

でも、そんな簡単で当たり前の事が、言えないでいた。

「・・・なんでもない」

「ん、そっか」

そう、水無月はこうやって察してくれる。

本当に俺の扱いを分かっている。

だからこそ、四月といる時よりも安心感はある。

「結果を出すのは時間がかかるし焦らなくていいって言ったじゃん。1人で抱え込まないでよ。あたしは飾りで、あんたの側にいるんじゃないから」

何回もかけられた慰めの言葉。

何度も言われた励ましの言葉。

俺は、あと何回、水無月にその言葉を言わせるのだろうか。

何回、水無月を傷つければ気が済むのか。

今はもう、1番が四月ってわけじゃない。

かといって、水無月が1番ってわけじゃない。

自分でもよく分からない。

恋愛をする事が、人を好きになるって事が、こんなにも辛い事だとは知らなかった。

どちらかを選んで、どちらかを傷つけるくらいなら、俺自身が目の前からいなくなればいい、だなんて、そんなくだらない事ばかり考えてしまう。


『傷つけてよ・・・傷つける努力をしてよ・・・』


俺にはまだ、そんな勇気はなかった