【完結】皇太子も妹も決して許しませんので覚悟してください

１２

　「はいはい、喧嘩はそこまでにしておきましょう」
「そうですね、すみませんでした」
「ふん！」
三人は洞穴に入っていった。
「ふう、ようやくゆっくりできるぜ」
「疲れました……」
「おつかれさま」
セリーナはタカテルの背中をさすった。
「ありがとうございます」
「ねえ、これからどうするの？」
「そうですね、まずはこの辺りを調べてみようと思います」
「わかったわ」
「それでは行ってきます」
「気をつけてくださいね」
「ええ、あなたたちもあまり無理をしてはいけませんよ」
「わかっているぜ」
「はい！」
タカテルは奥の方へと向かった。
「うーん、特に変わったところはないですね」
「本当にここにいるのかしら？」
「わかりません、ですがまだ諦めるのは早いでしょう」
「そうよね、がんばりましょう」
「はい」
二人はさらに奥に進んだ。「おかしい、ここまで何もないとは……」
タカテルは何もない洞窟を見て違和感を覚えた。
「セリーナさん、この辺には竜はいなかったんですか？」
「いいえ、私が来た時には誰もいませんでした」
「そうですか……」
「もしかしたら別の場所にいるんじゃないでしょうか？」
「確かにその可能性はありますね……」
「一度戻りましょうか？」
「そうですね……」
二人は引き返そうとしたその時だった。
「グオオオォッ！！」
突然、竜が現れた。
「なっ！？」「きゃあっ！？」
竜は二人に向かって炎を吹き出した。
「危ない！」
タカテルは魔法で壁を作り、炎を防いだ。
「大丈夫ですか？」
「ええ……」
「こいつが例の竜か？」
「おそらくそうでしょう、油断しないように行きましょう」
「おう！」
「グアアァッ！！」
竜は大きな爪を振り下ろした。二人はそれをかわした。
「くらえ！」
ダロスは剣を抜き、竜を切りつけた。
「ガアッ……！」
竜は怯んだ。
「今だ！」
タカテルとセリーナは同時に攻撃を加えた。
「これで終わりだ！」
竜の心臓を貫き、竜を倒した。
「やった……！倒したぞ！」
「やりましたね」
「ああ、だがまだ終わっていないみたいだな」
見るとそこには新たな竜がいた。
「くそっ！次から次に……！」
「また別の個体ですか……」
「どうします？」
「仕方ありません、倒しましょう」
「わかりました！」
三人は再び竜に立ち向かった。
その頃、ダロスたちはというと……。
「はぁ、はあ、はぁ、ちくしょう、どこに行きやがったんだ！」
ダロスは竜を探し回っていた。すると目の前に人影が見えた。
「誰だ？お前は？」
「ふむ、貴様がダロス・エンプレスか」
「そうだが、俺のことを知っているのか？」
「ああ、少しばかり調べさせてもらったよ」
「ほう、一体何者だ？」
「私はジグルド、魔王軍の幹部だよ」
「なに！幹部だと！？」
「ははは、驚いているようだな」
「そりゃ驚くだろうが！」
「まあ落ち着け、今日は戦いに来たわけじゃないんだ」
「なんだって？」
「実は頼みがあって来たんだよ」
「頼みだと？」
「そうだ、ある人物を探していてな、手伝って欲しいのだ」
「断る、俺は忙しいんだ」
「そうか、なら仕方ないな」
「じゃあな」
ダロスはその場を去ろうとした。
「待て、話は最後まで聞け」
「なんなんだ、さっきから！」
「だから、手伝えと言っているんだ」
「ふざけるな！」
「やれやれ、面倒だな……」
ジグルドは指を鳴らした。
「何をする気だ？」
「こうするのさ！」
すると、どこからか竜が現れた。
「なっ！？」
「どうだい？驚いたかい？」
「どうして竜がいるんだ？」
「それは私が召喚したからだ」
「なに！？」
「おい、そこの女！こっちへ来い！」
セリーナは恐る恐る近づいてきた。
「よし、そのまま動くなよ……」
「ひっ……！」
「ちょっと痛いかもしれないけど我慢してくれ」
「い、いや……」
「やめろ！」
「おっと、下手に動かない方がいいぜ？」
「くっ……」
「それでは行くぜ……」
ジグルドはセリーナの首筋に手を当てた。
「うぅ……」
セリーナは気を失った。
「おいっ！何をした！」
「すぐにわかるさ……」
しばらくすると、セリーナの体が光り始めた。
「これは……」
「さあて、どんな姿になるかな？」
光が消えるとそこにはセリーナの姿はなかった。
代わりにいたのは巨大な蛇だった。
「こいつは……」
「見ての通り、彼女は私の使い魔になったのさ」
「そんなことが……」
「信じたくない気持ちは分かるが本当だ」
「なんてことを……」
「これで分かっただろう？私に協力してくれるね？」
「くっ……」
ダロスは悩んだ。このままではセリーナが危険にさらされる。
しかし、ここで断ったら自分が危険な目にあう。どちらを選んでも結局は同じ結果になってしまう。
（どうすればいいんだ？）
「ほら、早く決めてくれ」
「ぐっ……」
「ダロス！」
突然、タカテルの声が聞こえた。
「タカテル！」
「ダロス！無事でしたか！」
「ああ、なんとかな……！」
「よかったです……！」
タカテルはホッとした表情を見せた。
「ダロス、こいつの狙いはあなたですよ」
「どういうことだ？」
「その女を使ってあなたの力を試すつもりのようですね」
「そういうことなのか？」
「ええ、おそらく……」
「なるほど、どうやらバレてしまったようだな」
「ダロス、ここは私たちに任せてください」
「だが……！」
「大丈夫です、必ず勝ちますから！」
「わかった……頼む！」
「任せなさい！」
「ふん、二人だけで勝てると思っているのか？」
「もちろん！」
「ほう、言うじゃないか」
「行きましょう、タカテル！」
「はい！」
二人はジグルドに向かっていった。
「はぁっ！」
「ふん！」
二人の攻撃は弾かれた。
「なかなかやるな……！」
「はあっ！」
タカテルは矢を放った。
「甘い！」
しかし、簡単に避けられた。
「隙だらけだぞ！」
「しまった！」
「ははは、もらった！」
ジグルドは剣を振り上げた。
「危ない！」
「なに！？」
突如現れた人影によってジグルドの攻撃は防がれた。
「お前は……」
「久しぶりだな、魔王軍幹部さんよ」
そこに立っていたのはかつて戦った男、ラビオリオ・エトゥーだった。
「貴様……！」
「また会ったな、ジグルド」
「まさかこんなところで会うとは思わなかったよ」
「俺も同じさ」
「あの時、死んだと思っていたのだがな」
「残念ながら生きてるんだよなぁ」
「そうか、まあいいさ」
「俺はあんたをぶっ飛ばしに来ただけだからな！」
「面白い、やってみるがいい！」
「言われなくてもやってやるぜ！」
ラビオリオはジグルドに斬りかかった。
「ふむ、少しはできるようだがまだまだだな」
「なっ！？」
ジグルドはあっさりと攻撃をかわした。「この程度か？」
「ちぃ……！」
「次はこちらから行くぞ！」
「ぐわあぁっ！」
ジグルドの拳はラビオリオを吹き飛ばした。
「なんだ、もう終わりか？」
「まだ……終わってねぇよ！」
「ならかかってくるといい」
「そうさせて貰うぜ！」
「やれやれ……」
ジグルドは再び攻撃を仕掛けた。しかし、今度は避けずに攻撃を受け止めた。