悪役令嬢になりたくないので婚約を阻止しようとしましたが、いつのまにか王子様に溺愛されています。

第二章 ＜断罪阻止＞

閑話 ＜街歩き＞

「リコラス、少し付き合ってください」
「はっ！？なんだ、リリーか……って、ここ男子棟だからな！？」

　少し用事があり従者棟に行くと、いつも通り無表情な侍女……そして、俺の恋人であるリリーが声をかけてきた。
　廊下を歩いている途中で、突然だ。
　俺にすら気配を悟らせない姿は、底知れなさを感じさせる。
　一体何者なんだ……と、おおよそ恋人に対するものではない考えを浮かべていたが。

「街歩きに行きましょう」
「……デーｔ」
「街歩きです。いいですか」
「……リリー、デートが恥ずかしいのか」
「そうですか。ではこの話はなかったことに」
「いえ！街歩き！！行かせていただきます！！」

　☆.。.:*・゜*:.。..。.:+・゜:.。.:*・゜＋

　恋人になったと言えども、二人はあまり話せる機会がない。
　そして、そもそも長い間話していたこともない。

　しかし、そんな二人の共通の話題と言えば……

「リコラス。貴方の主人のせいで、ローズ様がダメ人間になってしまったのですが」
「……すまん。俺もあいつの暴走を止めることはできん……！」
「最近は、『アシュガ様はぁ、私に何度でも愛を伝えてくれるのですってぇ』と、ずっと言ってきます」
「うわああああああ、申し訳ないっ……てか声真似うめぇ……」

　手の掛かる主人とお嬢様のことである。

　これでは、どちらかと言うと同僚の会話だ。

「……あ、少しいいですか」
「ん？……あぁ、ここか」

　リリーが足を止めたのは、リコラスにも見覚えのある店だった。

「ご存知でしたか」
「ローズ嬢がアシュガと共に来ていたな」

　外にいても感じるバターの香り、清潔な窓から覗く様々な種類のクッキー。
　ここは、ローズ御用達のクッキー専門店、『フロス・クッキー』である。

「いらっしゃい！――ああ、リリーちゃんかい！」
「ごきげんよう。新作のクッキーはありますか」

　いつも通りの無表情で尋ねると、店主はにっこりと笑って言う。

「えぇ、えぇ、あるよ。ちょうど昨日からの新作だよ」
「それを４枚ください。それと、ジンジャーマーブルクッキーも４枚お願いします」
「ここで食べていくのかい？」
「はい。お願いします」

　慣れた様子で注文するリリー。
　それもそのはず。

　お嬢様のせいで何度も何度もここに通う羽目になっているからだ。
　……そして、何を隠そうリリー自身も、この店のクッキーの熱狂的なファンである。

「ローズ嬢、クッキー好きだもんな」
「そうですね。よく毎日毎日飽きずに食べられるなと思います」

　相変わらずの毒を吐くリリーだが、本人も毎日毎日飽きずに毒見して食べている。
　ただし、リコラスがそれを知るのはまだ先になりそうだ。

「はいはい、お待たせ。こっちが新作、こっちがジンジャーマーブルだよ」

　テーブルに置かれたクッキーは、片方は緑色、片方はマーブル模様が美しいクッキーだ。

「いただきます」
「いただきます！」

　リリーはジンジャーマーブルクッキーを手に取り、リコラスは緑色のクッキーを手に取った。

「……これは、なんだ？ピスタチオか？」
「そちらも食べてみます……そうですね。ピスタチオとマッチャです」

　マッチャの風味に、ピスタチオの食感が楽しい。
　リリーは、マッチャ好きのお嬢様のために買って帰ろうと決めた。

「マッチャ？」
「外国のお茶の一種ですね」

　普段あまり甘いものは食べないリコラスだが、たまには悪くない。と考える。

　……それより、甘いものを食べているリリーは、いつもより少しだけ表情が緩い気がする。
　かわいい。

　などと考えて見ていると、リリーがこちらを見て、クッキーを飲み込んだ。

「そういえば、リコラス。明日は学園祭があるようですが、護衛はどうなっていますか」
「あぁ、そういえばリリーもローズ嬢の護衛を務め……」

　ニヤニヤしたアシュガから伝えられたのはこうだ。
『リコラスとリリーは、少し離れてついてきてくれ。二人で学園祭の参加者のふりをしながら』
　……しかし、護衛？　リリーはやはり何者だ？

「わかりました。では明日もよろしくお願いします。」
「お、おう」

　その後、リリーは武器屋でやたらじっくり暗器コーナーを眺めていたり、本屋に寄って『外国の最新兵器』という本を購入していた。
　……リコラスの疑問は深まるばかりだった。
　しかし、学園の授業が終わる時刻になり、従者棟へ帰らなければならなくなった。

「今日は楽しかったです」

　と、全く楽しくなさそうな表情で言うリリー。
　こんな時でも表情が変わらないのは同じ……いや、気のせいかもしれないが、ちょっとだけ表情が緩い？

「俺も楽しかった。ありがとな」

　楽しかったのは本当だ。
　少し怖くもあったが。

　そんなことを考えていた刹那、リリーの顔が近付いてくる。

（いつも突然だな……）

　リコラスは内心笑う。
　今回は！リリーからはさせない！！

　そう考え、リリーの後頭部へ腕を回そうとした。
　回そうとした・・・・・・。

　腕を叩き落とし、勝利したのはリリーだった。

　今回もアシュガに泣きつくことになるのは、言うまでもない。