妹が聖女に選ばれたが、私は巻き込まれただけ

22, 覚悟

 ペネはこちらを静かに見つめる。
 小柄だが、私よりも少し高い身長の男がまるで子犬のようにこちらを見つめるのはなかなかに可愛らしい。

「私が魔法を学んで魔獣を討伐しようって言うのは、最終的には私たちのためになるのよ。万が一にも向こうの世界に帰れない場合、この国が滅びかけているなら安心して暮らすこともできない。万が一そうなった時のために妹は王宮で保護していて欲しい。それに、誰かが討伐しなければいけない魔獣なら私がその戦いに参加したって問題ないでしょう」
 そう笑って見せたが、自分にその力がないことは理解してる。私がその戦いに参加したって足でまといにすらなれないだろう。今のペネの反応を見るに、それはきっと魔法を習ったとしても同じだろう。

 でも、私は見つけてしまった。
 この屋敷の書斎の本の中に、冥界の女神ヘラに関する本があった。その本によれば冥界の女神ヘラの力があれば厄災を止められる。そしてペネが言っていた。私の魔力が泥水のようだと。これはヘラの魔力の記述と同じである。
 つまりは、私の魔力でもしかすれば厄災をとめられるのかもしれないということだ。そしてクロッセスたちが私をこの家に置くのはそのためなのだろう。
 分かっていた。私に利用価値があるからここに置いてくれているのだと。私を王宮に取られる訳には行かないから守ってくれているのだと。

「私はみんなのためにも、魔法を習って魔獣討伐に参加したい。1番最初の魔獣討伐は半年後だよね。それまでに私に魔力の使い方を教えて欲しいの」
 そう言えばさらにペネの瞳に悲しさが増したような気がした。
 彼らが私に優しいのは知っている。が、それは聖女を助けたいという彼らの本質に沿ったものであって、私を助けるのはその過程に過ぎない。
 これはさすがに被害妄想がすぎるだろうか。だとしても、私は彼らに心を許しすぎる訳には行かない。
 3ヶ月以内にこの家を出て、魔獣討伐に備えなければ。
 彼らと別れるための心の準備をしなければいけない。


「セイナがそう言うなら魔法を教えるけど」
 ペネのその言葉に私は飛び上がり喜ぶ。しかしその言葉には続きがあった。
「その代わり剣術も覚えてね。魔法攻撃じゃなくって剣に魔力を込めて戦えば魔力消費がかなり少なくなる。それに魔法は思ったより体力を使うから、体力をつけてもらわないと」
 運動嫌いの私にはその言葉はかなり心に響いた。
 魔法をそんなに簡単に使えるとは思っていなかったが、体力がいるのなれば私はあまりその点に自信が無い。
「でも、僕は剣術教えられないからなあ」
 ペネの言葉に私は声を上げる。
「え、ペネは剣術出来ないのに魔法が使えるの？」
「まあ、天才だからね。その代わり物理攻撃が得意な使い魔とか召喚獣とかがいるから。それに僕は体力が無いわけじゃないよ」
「そうなのか」
 私は肩を落とす。
「そうだな、アルは運動全般ダメだし。クロッセス兄様は忙しいだろうし」
 ウンウン唸るペネと共に私も腕を組み頭を悩ませていた時、玄関から大きな音と声が聞こえた。

「聖女の姉とやらはどこだ！」

 その声にペネはニヤリと笑う。

「セイナ、良い先生を見つけたよ。」