死の商人、異世界にて暗躍す〜裏切られた武器商人は奴隷少女と銃器の力で成り上がる〜

駄作ハル

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第六章　覇道、混沌たる世界へ

第73話　誇りと命

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「つまりこいつらはあの騎士の忠義を利用するためだけに生かしているということか……？」

　アルト侯爵は微笑を浮かべたまま何も答えようとしない。その沈黙は、この場において肯定と同意であった。

「忠臣の忠義をダシにして暮らす日々を情けないとは思わないのか！」

　ジェイは激昂しアードルフに掴みかかる。彼の服の襟元についていた宝石が外れバラバラと床に転がる。

「お、おい！　どうしたんだ！？」

「ここで引導を渡してやろう」

「なっ！？」

　ジェイはアードルフに銃口を向ける。
　しかしここでずっと黙っていたアインが堪えきれずに嗚咽を漏らした。

　我に返ったジェイは一呼吸置き、この男に最後のチャンスを与えることにした。

「……選択肢をやろう。一つ、このまま偽の貴族として死ぬか。一つ、我がヴァルカンに加わり、奴隷が如く働くか。そのどちらかだ」

「奴隷だと……？」

「ああ。料理から便所掃除までなんでもやってもらおうか」

「馬鹿にするな！　そんなこと貴族ができるか！」

　無謀にも拳を振り上げるアードルフを見て、ジェイは乱暴にらAR15の銃口を口へ押し込んだ。
　歯茎を切ったアードルフの口から血がダラダラと流れる。

「そんなことだと！？　アインはそうやって生きてきたんだぞ！　お前たちがもはや滅んだ国への忠義を理由に家臣に働かせ、悠々自適に暮らしている間、アインはそうやって一人で生きてきたんだぞ！　貴様らが貴族だかなんだか知らないが、人の親なら思うところの一つや二つもないのか！？」

「うぐ……」

「何故アインを探してやらなかった！　この子が死にかけている間、お前たちは何をしていた！？」

「お願いもうやめて！」

　サリーシャがジェイの銃を掴みにかかる。しかしジェイは容赦なく彼女の頭を銃床で殴り飛ばした。

　サリーシャは脳震盪を起こして床に倒れ込む。
　その様子を見ていたアードルフは失禁しながら涙を流してジェイに頭を下げた。

「い、命たげばどうが……！　どうがおねがいじまず……！」

「今までもそうやって生きてきたんだろうな」

　命乞いしか出来ないアードルフに失望したジェイはGLOCK18を取り出し彼の額に押し当てる。

「待ってください！」

　そんなジェイをアインが止めた。

「私が……！　私がやります！」

　アインはUSPコンパクトを構える。その照準は、確かにアードルフの頭を捉えていた。

「ごめんなさいお父さん」

「ぞんなアルージャ！　やめなざい！」

「はあ……はあ……はあ……！　ああぁぁぁ！！！！」

　アインは引き金を引いた。

　しかしその弾丸はアードルフではなく、書斎の壁を撃ち抜いた。

「ジェイ様……！　どうして……！」

「もういい」

　ジェイは前が見えなくなっているアインの涙を拭い、彼女をソファに座らせた。

「本題に戻ろうアルト侯爵。時間稼ぎはこれで十分だな」

「はて、何のことやら……」

「お前には妻と、娘が二人、そして息子が三人いたはずだ。五百の兵をつけて地下道から逃がしたな？」

「…………」

「たった今街を包囲していた部隊から連絡が入った。護衛は全滅、親族は全員捕まえたとな」

「な……！」

　アルト侯爵は目を丸くし、力なく椅子に崩れ落ちた。

「覚悟の決まった男だ。どこか余裕そうな表情をして、自らを囮に使うとは。──さて、依頼内容にはお前の殺害が含まれている。息子たちも帝国に引き渡す約束だ」

「ああ、そうだろうな」

　アルト侯爵は無気力にそう言い放ち、天井を仰いだ。

「死は平等にやって来る。恨んでくれるなよ」

「ふっ、この死神が。……いや、お前は商人だったか」

「ああ。俺は死の商人だ」

　ジェイはアルト侯爵の胸に、GLOCK18を一発撃ち込んだ。

　そして彼が息絶えたのを確認し、そっと瞼を下ろしてやった。彼の口元には、微かに笑みが浮かんでいた。

「おい、来てくれ」

「は！」

　ジェイは部屋の護衛に当たっていた社員を呼び戻す。

「遺体は帝国に引き渡す。そっちの二人は拠点まで運べ」

「了解しました」

　社員はアードルフとサリーシャを引き連れ部屋を後にする。

「ジェイ様どうしてですか！？　どうして私の両親を救うような真似を……！」

「勘違いするなアイン。俺はあのシュヴェールトという魔法騎士が気に入っただけだ。アルト侯爵と同じだ」

「そんな！　今さら私たちにとって防護魔法なんて──」

「それと、あの二人にはうちで下働きをしてもらう。その利用価値はある」

「え……」

　ジェイはそう言うが、わざわざ下働きに不慣れな貴族を使うなど、それがアインのためであることは明らかであった。

　両親は救う。そしてアインが経験したようなことを身をもって体感させる。それから改めて……
　不器用な、彼なりのアインたち家族への慈悲だった。

「帰るぞアイン。ツヴァイも心配だ」

「……そうですね。あの無鉄砲が死にかけてる様子をしっかり見てやらなきゃ」

　そう言うアインは、泣き腫らした目で、笑っていた。

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