孤独な強面天才外科医は不自由な彼女を溺愛したい

謝罪のキス ③

　家の前に着くと、父と母が玄関から出てきた。杏依は実家暮らしなのだ。両親は怪訝な視線をこちらに向けて、そこに立っている。

「そうだ、これ」

　白哉が何かを渡そうとしてきたので、杏依は反射的に手を出してしまった。

　ころんと手の平に乗ったのは、先ほど投げられキャッチしてしまった、白哉の家の鍵だった。ピアノの上に、置いてきたはずなのに。

「いつでも弾きに来て構わない」

「いや、でも――」

　慌てて返そうとしたのに、白哉は手を引っ込めた。

「持っててくれていい。別にあの家に取られて困るもんもねーし。俺しか住んでねーし、っつーか俺もほぼ病院にいるから」

　白哉が言い終わる頃には、両親が車の前まで来ていた。

「杏依！」

　母の声が聞こえた。高級車に乗せられ帰ってきた娘を、二人はどう思うのだろう。

　白哉は先に車を降り、両親に一礼した。

「ご無沙汰しております」

「あなた、久我総合病院の――」

　両親が目を見開いたから、杏依も慌てて車を降りた。

「杏依さんの手術を担当しました、久我上白哉です」

「お前、まさか娘に――」

　父の眉がつり上がった。無理もない、杏依の目は泣きすぎて、赤く腫れあがっている。

「お父さん、違うの！　助けてもらっただけたから」

「……そうか」

　『だけ』と言うのは少し違うが、杏依は嫌なことをされたわけじゃない。
　白哉はもう一度一礼すると、車に戻り走り去ってしまった。

　あ、返しそびれちゃった……。

　杏依の手の中には、白哉の家の鍵が握られたままだった。

　今日は土曜日。
　スカっと晴れた夏の空とは反対に、檜垣家にはなんとも言えない空気が漂っていた。

　昼食のパスタを家族で囲みながら、母が口を開く。

「白哉先生と、何があったの？　昨日はお友達と飲み会に行くって――」

「いろいろあって、助けてもらっただけ」

　パスタを頬張りながら告げると、父が顔をしかめた。

「いろいろって何だよ」

「ちょっと幻肢痛が酷くなって。たまたま居合わせた白哉先生が、助けてくれたの。家で休ませてくれただけ」

「本当にそれだけか？　もう昼過ぎだぞ」

「それだけだよ」

　言えるわけがない。ピアノを弾かせてもらった、だなんて。ましてそれ以上のこと――。

「杏依、助けてもらったんでしょう。お礼、持っていきなさい」

「あー……、うん、そうだね」

　正直、白哉にはもう会いたくない。けれど、大人として感謝を伝えるべきではある。それに、鍵も返さなくてはならない。
　菓子折りでも渡しに行こう。