劣化の最強魔術師　～学園最弱の魔術師がゴミスキル『劣化コピー』で人知を超えた魔術をコピーした結果～

山外大河

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一章　覚醒の日

1 無能スキルの発現

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　レイザーク家と言えば世間一般的には魔術師の名家として知られている訳だが、その名家の三男である俺が輝かしい人生を送れているかというと、残念ながらそうではない。

「腐ってもあのレイザーク家の三男だ。少しはまともな固有魔術を発現すると思ったが……無能なお前と同じようにゴミのような固有魔術だな。珍しいだけでなんの価値もない」

「……ッ」

　初夏。１６歳の誕生日であるこの日の放課後、俺、ユーリ・レイザークは担任教師で初老のハゲに罵られていた。

　正直少しくらいは反論したいものの、ハゲにぶつけられているのはどうしようもない程の正論で、何一つ反論の余地が無いから黙って聞いているしかない。

　聞きながら、悔しさを噛み締めるしかない。
　ハゲの言う通り、俺は魔術師として無能もいいところだった。

　新しいことを覚えるのにも時間が掛かり、ようやく身に着けた術式はいつまでたっても脆く拙く。当然、俺にだけできる秀でた事というものも何もない。

　この魔術の名門校、ベルドット魔術学園に入学できたのも、補欠合格で辛うじて滑り込めたといったもので、お世辞にも周りの生徒に付いていけているとは思わない。

　無能。
　寸分違いなく出来損ない。
　実家でもこの場所でも、俺はそこから抜け出せない。

　そして今日はそんな出来損ないの俺にとって最後の希望と言ってもいい一日だったのだ。

　人間は１６歳の誕生日を迎えた日に、魂に術式が刻まれる。
　一人一つの固有術式スキルと呼ばれる力を手にできる。

　俺はそこに賭けていた。俺自身の希望となってくれるような術式が刻まれる事に。
　八方塞がりな人生に光を差し込ます事ができるような術式が刻まれる事に。
　だけど結果手にしたのはハゲの言う通りゴミのような術式だった。

「術式の劣化コピー。他人の術式のコピーなど聞いたことが無いが、使い物にならなければその希少価値もあってない物だな」

　触れた術式。及び触れた人間が使う事のできる固有魔術以外の術式を大幅に弱体化させてコピーする。
　人の努力の成果を、役に立たないガラクタとしてこの身に宿すハズレ術式。
　そして俺という人間の性質がろくでもないという事を証明する写し鏡。

「ああ、一つ役立つ事が有ったか。その固有魔術はお前の無能さと汚い人間性を証明する事には役立つな」

「……ッ」

　何しろ固有魔術は、その人間の価値観や人間性から導き出される代物なのだから。
　こんなゴミのような固有魔術が発現したのも、身から出た錆という奴なのだ。
　そしてこんな固有魔術を発現したが故に、俺はもう終わりみたいなものなんだ。

「残念だったな。お前は固有魔術でなんとか追試を突破しようと目論んでいたようだが……それではどうにもなるまい。となると前と顔を合わせるのも明日で最後になる訳だ」

「で、でもまだ合格しないって決まった訳じゃ……ッ」

「落ちるさ。断言しよう……全く、清々するよ。私の教え子に無能はいらんのだ」

「……ッ」

　何も。何一つ言い返せない。言い返せないまま踵を返し、ハゲの研究室を後にした。
　背に腹立たしい笑い声を浴びながら。
　自分の不甲斐なさから沸いてくる苛立ちを拳に込めながら。
　　　　　

　俺の固有魔術の詳細がもし他人から。
　例えばハゲから告げられたものだったとすれば、まだ希望を見出す事はできただろう。

　その判断が虚偽の可能性もあるから。見当違いの可能性もあるから。
　本当はもっと凄い力なのかもしれないから。

　か細く脆い糸なのかもしれないが、それでも辛うじて光が見えてくる。

　だけど固有魔術は魂に刻まれると同時に知識として記憶に詳細が植え付けられる。
　つまり自分の固有魔術がゴミである事の第一人者は他ならぬ俺だ。

　ハゲは俺から聞いて、それを実際に見て判断しただけ。
　校則に従って、術式の申請とその証明を行った俺を見て、第三者の意見を述べただけ。
　だから俺の術式がゴミであるという事は正当な評価であり、つまり逆転の目が無いことはハゲ以上に俺が分かっているんだ。

「……クソッ」

　それでも諦められないから。こんな所で立ち止まる訳にはいかないから。
　廊下を歩きながら、拳を握って思わずそう呟く。

　そしてそんな俺の視界に、壁を背に立つ上級生の男子生徒の姿が映った。
　ロイド・レイザーク。俺の一つ上の兄貴だ。

　……正直、あまり兄貴の事は得意ではない。
　少なくともこんなメンタルの時に顔なんて合わせてられない。

　そう考えて無視して通り過ぎようとした俺に、兄貴は軽く舌打ちして言う。

「おいユーリ。今日はお前の誕生日だろ。何か言う事あるんじゃねえのか？」

「……固有魔術の事か？」

「それ以外に何があんだよ。どうだった？　言ってみろよ」

　……態々それを聞くために待ってたのか。
　しかしあまり言いたくは無い。
　ただでさえ普段から顔を合わせる度に俺が無能である事を煽り散らしてくるんだ。
　刻まれた固有魔術がどういう物かを知れば、どんな反応が返ってくるかは分かっている。
　それでもいずれ知られるだろうから、正直に話しておく事にした。

「触れた魔術と……それから触れた魔術師が使える固有魔術以外の魔術。そういうのを劣化させてコピーする力だった」

「劣化ってどの位だ」

「……大体十分の一位だよ」

「十分の一……か。そうか」

　一瞬何かを考えるような意味深な間を空けた後、ロイドは嫌な笑みを浮かべた。

「じゃあお前の固有魔術は全く役に立たなそうだな。本当にお前は魔術師向いてねえよ」

　そう言って俺の事を鼻で笑った兄貴は一拍空けてから言う。

「だからまあ良かったんじゃねえの？　中途半端な術式が刻まれるより今みたいに使い道のねえゴミが刻まれた方が」

「何が言いたいんだよ兄貴」

「これでもう変に希望持たねえで諦めが付くだろ。お前に才能は無い。そんで頼みの綱の固有魔術もゴミと来たんだ。どうやったって魔術師としては碌な道が残ってねえよ。だからこれ以上意味の無い無駄な時間を過ごす事はねえだろ。さっさと荷物纏めとけよ無能」

　言いたいことを言うだけ言って。兄貴は笑い声をあげて、俺を横切って去っていく。
　そんな背中を睨みながら心中で吐き捨てる。

　……分かってる。全部俺が無能だから悪い。それは分かっている。

　だけど兄貴の事は嫌いだ。大嫌いだ。
　親父達と違って昔は優しかったのに。
　出来損ないの俺の手を引いてくれていた筈なのに。

　そんな綺麗な記憶にある面影は微塵にも残っていない。
　兄貴の事は……今は嫌いだ。本気でいなくなって欲しいと考える位に。

「……帰るか」

　寮に帰ってやれる事はやろう。
　絶対に荷物は纏めない。
　纏めてたまるか。

　そう思いながら視線を正面に戻すと、廊下の曲がり角に隠れて僅かに顔をぴょこんと出してこちらに向けられている視線に気づいた。

　俺はまだ残っていたであろう険悪な表情を無理矢理掻き消して、作り笑いを浮かべる。

「そんな所でなにしてんだアイリス」

「あ、いや、どうなったかなって……ちょっと心配でさ。そしたらなんか怖い人と話してるし……流石にそこに割り込む勇気はボクには無いよ。そんな訳で、此処に隠れて待機していた訳さ」

　そう言うのは俺のクラスメイト。
　ボクなんて一人称をしてるけど、ショートカットが良く似合う整った顔とか、高い声とか小さめの背丈とか……その、なんというか……胸元とか。そういう所を見れば確実に分かる通り女子。

　そして……この学園唯一の俺の友達である。

「それでどうだったんだい？　あのハゲはキミの固有魔術にどんな反応してた？」

「事前に想像してた通りだよ。罵り罵り＆罵り。そんでそれが正論で反論の余地が無いのが死ぬ程腹立つ」

　あのハゲにも。そして言い返せない自分にも。

「……そっか」

　アイリスは複雑な表情を浮かべた後そう言って、それでもやがて前向きな表情を浮かべて俺の目を見て言う。
「でもキミはまだ諦めていないんだろう？」

「当然。こんな所でドロップアウトする訳にはいかねえんだよ俺は」

「知ってた」

　そう言って笑みを浮かべたアイリスは、一拍空けてから言う。

「ところでユーリ君。この後空いてるかい？」

「ん？　ああ、一応空いてるけど」

　嘘だ。空いている時間なんてあるわけがない。
　もう時間がないんだ。

　追試までにやれる事をやって。
　やれる事をやって。
　とにかくやれるだけの事をやって。

　１パーセントでも良い。
　追試に合格できる可能性を高めておく必要がある……だけど。

　自分が崖っぷちの立場であるからこそ、今まで自分を支えてくれた友達の誘いだけは無下にはできない。
　認めたくは無いけれど……アイリスと顔を合わせる機会なんて、もうあまりないかもしれないんだから。
　そしてアイリスは言う。

「だったらちょっとボクの部屋に来てくれないか？　時間がないキミに頼むのは少しきが引けるけど……少し手伝って欲しい事があるんだ」

「手伝ってほしい事？　何するんだ？」

「それは着いてから話すよ。で、どうだい？　手伝ってくれるかい？」

「分かった。なんか知らねえけど手伝うよ。任せとけ」

　アイリスに時間を割くのは構わないし、何か頼みがあるなら尚更だ。
　一体何を手伝わされるのかは分からないが、時期的に大体の予想は付くし……だとすれば手伝わないという選択肢は無い。

　手伝う事でアイリスの未来を変えられるなら、やれるだけの事を全部やってやりたい。
　やらなければならない。変えなければならない。だってそうだ。

「やった。流石ユーリ君だ。じゃあ行こうか」

　そう言って笑う俺の友達は、正当な評価の元で退学の危機に瀕している俺とは違う。

　頑張って。
　努力して。
　評価されなければおかしいような事を山程やっていて。

　それでも不当な評価を下されて退学の危機に瀕しているのだから。

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