異世界で(口の悪い)騎士様に拾われたのですが

理由をきいてみましたが

　抱きしめられたレイの腕の中、さっきの言葉を反芻する。

　私が相手だと、どうしても、そばにいてほしかった、って……。

　それは。
期待していい、なんてもんじゃないよね。
これで、期待するなってほうがおかしいよね。

　どっどっ、心臓が痛いほど大きな音でなる。

　好き。
私も、レイが好きだ。

　見て見ぬふりしてごまかしていた気持ちが、あふれ出す。
でも。

「どうして、ですか……？ 私なんて、ただの迷惑な人間でしょう？」

　私が、レイを好きになる理由なんて、いっぱいある。
かっこよくて。
自分を守ってくれて。
頼りになって。
強くて。
いろんなことができて。
領民のひととか、私にも優しくて。
　ほかにも、たくさん。
好きになる理由なんて、いくらでも思いつく。

　でも、逆は。
レイが、私を好きになる理由は……？

　見た目は、そこそこだと思いたい。
でも、レイと比べれば、せいぜい普通がいいとこだと思う。
なにか優れたところがあるわけでもなく、心が清らかとか、強いとかもない。
レイにも、迷惑ばかりかけている。
そのうえ、異世界の人間とかいう得体の知れなさ。

　はっきりいって、自分でも、やっかいなだけの人間だと思う。
こんなにレイが優しくしてくれるのも、不思議なくらい。

　なのに、私にそばにいてほしい、なんて。

「……なんでだろうなぁ」

　なにか理由があるのかもって、すこし期待して尋ねた。
なのに、レイは私の言葉に、迷いをにじませたかすれた声で答えた。
　そして、私の耳元で囁くように続ける。

「理由なんて、はっきりわからねぇんだよな。ただ、どうしようもなく、お前にそばにいてほしい」

「そんなの……」

「初めて見た時、すげぇかわいいなと思った。でも、なんていうかな、その後だよ。初対面の俺が、魔獣を倒して逃げるって言ったとき、すぐに状況を把握して、自分が生きられる道を選んで、全面的に俺を信じて任せてくれただろ。あの瞬間、心をつかまれた気がした」

「なにそれ……」

　レイが真面目に答えてくれているのは、わかる。
だけどその理由があいまいすぎて、わけがわからなかった。
　そんな理由なら、ひとめぼれだとか言われたほうが、まだわかる。
それなら、レイが趣味が悪いんだなと思って終わりだ。

「わかんねぇよな。俺にも、よくわからねぇもんな。けどよー、お前の反応が、いちいち心にクるんだよ。俺のことを心配したり、頼りきりみたいな顔したり、かと思ったら遠慮して、自分から自分を切り捨てろって言ったり。そういうとこが、いや、そういうとこだけじゃなくて、なんかぜんぶの反応が、たまらんっつーか」

　ため息まじりに言って、レイは私の頭をぎゅっと自分の胸に押し付けた。

「つまり、ぜんぶだ。お前の全部が、好き、みてぇだ」

　その瞬間の気持ちを、なんていえばいいんだろう。
胸の奥からきゅうっとレイへの愛しさと、嬉しさと、幸せが、体に広がっていって。
まるで世界とつながったかのような、そんな気持ち。
レイが愛しくて愛しくてたまらない、そんな気持ち。

　でも、同時に、喜びの端から悲しさがわきあがってくる。
だって。

「けどよー。お前は、自分の世界に帰るんだもんな……」

「はい……」

　元の世界に帰りたい、その気持ちは揺るがない。
だから、この恋は、実ることなんてないんだ。