風船葛の実る頃

ソックモンキーのモンタロウ

モンタロウの誕生日

　なつみちゃんがもうすぐ五歳の誕生日を迎えるという頃です。

「お外へ出るのは嫌だぁ。知らない人がいっぱいだもん。」
又、なつみちゃんが泣いています。


　お母さんは、困ってしまいました。

　お母さんは、なつみちゃんが生まれてからずっと産休をとっていましたがなつみちゃんが五歳になるのでもう一度、仕事をしたいと思っていたのでした。

　
　でも、なつみちゃんは、内気で人見知りが激しく、外へ散歩さえも嫌がる始末でした。

《これでは一人で保育園には行けないわ。困ったわね。》


　そこで、なつみちゃんのお母さんはどうしたらいいかをお母さんのお母さんつまり、なつみちゃんのおばあさんに聞きました。

　すると、なつみちゃんのおばあさんは、言いました。
「ソックモンキーを作ってあげればいいですよ。」


　おばあさんの話ですと、

ソックモンキー〈靴下から手作りしたサル〉をなつみちゃんにあげ、どこへいくにも持たせるようにすれば、きっと人見知りも治るだろうという話でした。


　お母さんはかかとの赤い靴下を使いソックモンキーを作りました。

　そしてなつみちゃんの誕生日になつみちゃんに渡すと
「今日からこのモンタロウがいつもなつみの傍にいてくれますよ。だから、なつみは泣いてはいけません。泣くとモンタロウも悲しくなってどこか違う子のところへ行ってしまうかもしれませんよ。」
と言いました。


　するとなつみちゃんは、思いました。

《もうぜったい泣かないわ。だって、こんなにかわいいモンタロウがどこか知らない子のところへ行ってしまうなんてそんなの我慢できないもん。》


　そういうわけで、モンタロウはなつみちゃんの誕生日になつみちゃんのために作られたソックモンキーになりました。

　モンタロウがなつみちゃんの友達になってからは本当になつみちゃんは、泣かなくなりました。ただ、なつみちゃんは、モンタロウをどこへ行くにも持ったままだったのでお母さんは、少し困りました。


《保育園大丈夫かしら？》
お母さんは思いました。

《保育園に持っていく持ち物は決まっているからモンタロウを持って行ったら怒られるんじゃないかしら。》


　でも、そんな不安もふっとばすような出来事が起きました。

 　保育園の入園式ことです。
なつみちゃんは、いつものようにモンタロウを抱え、お母さんと園の式場に来ていました。


　すると、保育園の先生らしき女の人が近づいて来て言いました。

「どうして保育園に自分のオモチャを持ってきたの？」


　なつみちゃんは言いました。

「モンタロウはオモチャじゃないわ。友逹よ。わたしには保育園に来なくても友達はいるわ。だから保育園は来なくてもいんだけどお母さんがお仕事しなくちゃならないから。」


　お母さんは先生に人見知りだった頃のなつみちゃんの話をしました。

　すると、先生はなつみちゃんのお母さんに耳うちをしました。それは、お母さんの心配を打ち消すような名案でした。


　先生はお母さんになんて言ったのでしょう。

　それは、なつみちゃんの登園日までにモンタロウの胸に白の布で名前を縫い付けた名札を付けてくださいというものでした。


　そして、モンタロウと一緒に登園してきたなつみちゃんにこう言いました。

「おはよう。なつみちゃんモンタロウ。
なつみちゃん保育園にはクラス分けがあってモンタロウは小さい子組なのよ。なつみちゃんは年中さんだから少し大きい子組に入らなければならないの。だからここからは先生がモンタロウを預かるわ。でもお弁当の時間は一緒だから。」


　なつみちゃんは、少し泣きたくなりましたが、もしこんなところで泣いたら、モンタロウは小さい子組に行ったきりで、絶対、帰って来れなくなると思い我慢しました。

　こうして、なつみちゃんとモンタロウの園生活が始まりました。