宇宙エレベーター

宇宙エレベーター 第２話 宇宙エレベーター（本物）内覧会

　俺と、千春は、非常口のドアを開けて、避難通路に入った。
　避難通路の奥には、非常用エレベーターがあった。
　非常用エレベーターの乗場位置表示器は、非常用電源で点灯していた。
　乗場ボタンの行先下向き三角ボタン▼　を押すと、ドアが開いた。
　かごへ２人で乗り込み、かご室内のかご操作盤の下向き三角ボタン▼　を押すと、非常用エレベーターのかごが、ゆっくり、下降し始めた。
　下降中に、さっき割れた何かが弾ける音がして、かご室内が、１瞬、瞬いた様に感じた。しかし、無事に、かごは、アース・ポートに着いた。

　アース・ポートには、マスコミ関係者や協会会員が集まっていた。
　小林組の技術者らしい人がブリーフィング、「手短な状況説明」を始めるところであった。
　何故か、英語の同時通訳が行われていた。
　『25年間の建設工期で作られた、この宇宙エレベーターの全長は96,000kmです。』

　『今、皆さんがいる場所が、地球上の、宇宙への発着点でアース・ポートです。』
　『このアース・ポートは、ここ、グベ島の赤道上に、陸上部分と海上部分に分けて建設されています。』
　『宇宙エレベーターの管理施設がある陸上部分は、順次、空港やホテル、宇宙開発に関係する企業の研究所が誘致され、大きな街になります。』
　『海中トンネルで結んだ海上部分には、宇宙エレベーターのクライマー発着場、出発・到着ロビー、管理施設のほか、格納庫、修理工場、倉庫、研究開発センターなど、アース・ポートの要（かなめ）となる施設があります。』
　『海上施設は、直径約400mで、最下部に造られた中空のコンクリートの浮力で、海に浮かんでいます。宇宙へと延びるケーブルを固定している部分では、海水を利用したバラスト調整システムによって、ケーブルにかかるテンションを制御しています。 』
　『静止軌道上には、最大規模の駅、静止軌道ステーションがあります。』
　『静止軌道ステーションでは、大規模な宇宙太陽光発電や宇宙環境を活かした研究開発などが行なえるほか、地上からの観光地としても利用できます。』
　『これらの施設のほかにも、高さの特性を活かした施設があります。
　『火星と同じ重力になる火星重力センター、月と同じ重力になる月重力センターでは、それぞれの重力環境を利用した実験や研究を行うことができます。』
　『低軌道衛星投入ゲートでは、地球から運んだ人工衛星を高度300kmの低軌道に投入できます。』
　『静止軌道ステーションは、大規模な宇宙太陽光発電システムが設置され、静止軌道を周回する静止衛星の投下入が出来ます。』
　『静止軌道より宇宙側には、太陽系の惑星探査や資源採掘のための施設が有ります。』
　『この高度から宇宙船を放出すると、周回速度を利用して地球の重力圏から脱出させ、地球からよりもはるかに容易にほかの惑星の軌道に入れることができます。 』

　ここまで聞いて、俺は、世界対応のソーラー電波腕時計を見た。

　ソーラー電波腕時計は、高高度電磁パルス（HEMP)を受けて狂ったのか、なんと、2050年を表示していた。
　非常用エレベーターで降下中に、西暦２０２３年の、愛知県の鯱（シャチホコ）市から、
　西暦２０５０年の赤道のグベ島

のアース・ポートに着いた可能性が高いと確信した。

　小林組の技術者らしい人は、『質疑応答しますと。』言った。
　マスコミ関係者Ａ　　『宇宙エレベーターのアース・ポートを、何故、赤道のグベ島へ建設したのですか？』
　技術者　　　　　　　『静止衛星は、赤道の上空で、周回するので、赤道直下のグベ島へ建設しました。』

　マスコミ関係者Ｂ　　『宇宙エレベーターのクライマー内に、トイレは、有りますか？』
　技術者　　　　　　　『低～無重力対応のトイレが有ります。』

　マスコミ関係者Ｃ　　『静止軌道ステーション迄の、往復料金は幾らですか？』
　技術者　　　　　　　『１００万円を予定しています。』

　マスコミ関係者Ｄ　　『宇宙エレベーターの模型施設内覧会の時に、行方不明になった２人は、見つかりましたか？』
　技術者　　　　　　　『まだ、行方しれずだと、聞いています。　』

　マスコミ関係者Ｅ　　『宇宙エレベーターのクライマーが登るワイヤーは何を使っていますか？』
　技術者　　　　　　　『カーボンナノチューブ製の｢テザー｣です。』

　技術者　　　　　　　『アース・ポート及びクライマーの内外は、撮影可能です。ガラポン抽選機

で当たった幸運の１組が、火星重力センター迄、搭乗体験が出来ます。』

　ここまで、聞いて、俺は、千春に、『俺たちは、宇宙エレベーターの模型施設内覧会の時に行方不明になったらしい。』と、耳元でささやいた。

　マスコミ関係者や協会会員らが、ハンドルを回すと、ガラポン抽選機は、はずれの、白玉ばかり吐き出した。
　俺が、ガラポン抽選機のハンドルを回すと、当たりの金玉が出た。