君に心を

77

「志津希！」

聞こえてきた声に志津希はほっと胸を撫で下ろした。息を切らして肩を上下させる凪都はまだ少し髪が濡れていて慌ててここまで来たのが分かった。志津希の携帯はまだ通話中だ。志津希に寄りかかって涙が枯れてきた稲瀬を見て凪都は大きくため息を吐き出した。

「…なにかと思ったら、、いったいどういう状況だ。稲瀬。」

呆れたような声。稲瀬は凪都を一瞬ギロリと睨んで志津希の腕にぎゅっと抱きついた。

「うるさい。凪都に話す話なんかないぞ。僕は河嶋に慰めてもらってるんだ。邪魔するな。」

ぶっきらぼうに淡々と声を枯らしながら稲瀬は絶対に凪都を視界に入れない。拗ねた子供のようだ。志津希は苦笑いを浮かべながら凪都に声をかける。

「ごめん、凪都…僕もちょっと訳わかんなくて、」

「稲瀬。志津希も困ってるだろう？なにがあった？」

はっと息を吐き出した凪都は稲瀬を挟んでベンチに腰掛ける。雨で濡れているベンチに凪都はギョッと目を見開いた。ふたりだけで目を合わせる。志津希は苦笑いを返す事しかできない。

「アルが……」

小さくて消え入りそうな声が稲瀬の口から出てくる。あまり言いたくないのか稲瀬は続きを話さない。抱きついた志津希の手に指を絡ませて遊びながら答えを遅らせている。凪都の視線がふたりの手元に痛いぐらい集中している。凪都が死ぬほど我慢しているのが志津希には分かった。たぶん稲瀬は身体接触に安堵を覚えるタイプなんだろう。誰かに触れていたら落ち着くのかもしれない。

「アルに好きって言われた、」

「はぁ！？今更だろうが、あいつ何回も稲瀬に好きだって言ってるだろ？」

「だって！事後に好きなんか言われたことないんだよ！キスだって初めてされてっあんなの、！ほんとにっ！」

「はい。そこまでです、稲瀬さん。黙って。」

後ろから長い腕が伸びてきて稲瀬の口が塞がれる。慌てて後ろを振り向くと綺麗なブロンドが風に揺れている。アルバートは志津希の手から稲瀬の指をするりと解くと稲瀬を守るようにぎゅっと抱きしめた。

「んーんっ！」

声にならない声をあげながら稲瀬はアルバートに抵抗するけど悲しいかなとても敵いそうにはない。

「抵抗しても敵わないのわかるでしょ。ほんと、あんたどこまでべらべら喋る気なの？、めちゃくちゃ優しい俺でも流石に怒りますよ。……凪都さん、志津希さんごめんなさい。稲瀬さんがご迷惑をおかけしたみたいで。」

にこりと笑ってはいるがアルバートの目の奥は笑っていない。よく見るとアルバートは制服姿のままだしズボンの裾は泥だらけだ。おそらく稲瀬を探していろんなところを歩き回ったのだろう。志津希は思わず凪都に目配せをした。凪都も珍しく怒っているアルバートに驚いたらしく志津希の目線に眉を顰めて反応する。

「じゃ、俺たち行きますね。」

呆気に取られて抵抗できなくなった稲瀬をアルバートは軽々と持ち上げて楽器ケースごと横抱きにした。淡々と進んでいく物事にふたりを見送るしかできなくなる。志津希は遠くなるアルバートの背中を見送って凪都に顔を向けた。

「なに、？ほんとに…なんだったのあれ。」

「人騒がせな…大丈夫？志津希、」

嵐のように過ぎ去ったふたりに凪都は大きなため息を吐き出す。

「僕は大丈夫。でもアルくん、相当怒ってたよね？…」

いつも大型犬のように稲瀬に尻尾を振っているアルバートとはまるで別人だった。志津希の言葉に頷くと凪都は目眩を抑えるように眉間に手を当てる。

「あれは相当拗れてるな…いい方に進めばいいけど、」

「でもあの感じ、多畑くんも？」

稲瀬はアルバート以外にも関係を持っている人はいるみたいだったがあの反応はもう。恋をしている人間のそれだ。好きだけど認めたくなくて混乱してる感じ。

「たぶんな…今までちゃんと進まなかったのが不思議なんだよあのふたりは。稲瀬は来るもの拒まずだし、アルはその稲瀬を止めないし、俺だったら絶対耐えられない。」

「な、っ、僕だってありえないよ！」

「わかってるよ。もしもって話！」

志津希のど真面目な反応に凪都はくすくす笑う。もうと短く息を吐き出して志津希は凪都の髪に触れた。まだ少しだけ根本が濡れている。

「ありがと、すぐ来てくれて。」

「いーえ？志津希のピンチには絶対俺が助けてあげるから、…頼ってくれて嬉しかったよ。」

ぐっと志津希の肩を抱き寄せる。稲瀬が遊んでいた志津希の指を取って凪都は上書きするように絡ませた。遠慮がちに志津希は凪都の肩に頭を寄せる。春の夜風がさわさわと少なくなってしまった黄色い薔薇を揺らす。

「ちゃんと進めばいいね、あのふたり。」

志津希の声に凪都は黙って頷いた。