魔力ゼロの俺だけが、呪いの装備を『代償なし』で使い放題 ～命を削る魔剣も、俺が持てば『ただのよく切れる剣』～

第11話 論理的な説得

　巨大な守護獣をねじ伏せた俺の周りから、エルフたちが遠巻きに様子を窺っている。 　畏怖、困惑、そして警戒。 　無理もない。彼らの常識では、魔法を弾く怪物を素手で制圧する人間など、バグ以外の何物でもないだろう。

「……そなた、何者だ」

　震える声で尋ねてきたのは、豪奢な杖を持った長老だった。 　俺は守護獣の首から足を退かし、軽く服の汚れを払った。

「通りすがりだ。それより、こいつが暴れた原因は何だ？」

　俺が問い返すと、長老はハッとして、広場の中央にある石碑を指差した。

「あ、あれじゃ……。我らの守り神である『精霊の石碑』が、先日の地震でズレてしまったのじゃ。石碑は地脈の制御弁も兼ねておる。位置がズレたことで魔力の奔流が狂い、守護獣様が錯乱されたのじゃ」

　見ると、広場の中心にある高さ三メートルほどの巨大な石の板が、台座から斜めにズレ落ちていた。 　なるほど。精密機器の配線がショートしたような状態か。

「直せばいいだろう。なぜ放置した？」 
「直そうとしたわ！」

　長老が悲痛な声を上げた。

「だが、あの石碑は『吸魔石』でできておる。魔法で浮かせようとしても魔力を吸われてしまうのじゃ。人力で動かそうにも、重さは数十トン……我らエルフの腕力ではビクともせん」

　周囲の若いエルフたちも悔しそうに頷いている。 

「風魔法で持ち上げようとしたが、霧散した」 
「綱をつけて百人で引いたが、動かなかった」 
「もはや、新たな生贄を捧げて鎮めるしか……」

　彼らは深刻な顔で、「儀式」だの「祈祷」だの、非科学的な解決策を議論し始めている。 　俺はため息をついた。 　これだから、魔法に依存した文明は脆い。 　魔法が使えないなら、別の法則を使えばいいだけのことだ。

　俺は瓦礫の山へと歩いた。 　家屋が倒壊した際に露出した、太い鉄の支柱を見つける。長さは三メートルほど。建材に使われていたものだろう。 　強度確認。錆びてはいるが、芯はしっかりしている。 　次に、手頃な大きさの硬い石を拾う。

「おい人間、何をする気だ？」 
「危険だ、離れていろ！」

　エルフたちが騒ぐ中、俺は石碑の前に立った。 　石碑は台座から半分ほどズレて、地面に角を突っ込んでいる。 　俺は拾った石を、石碑の根元近く――台座との隙間にセットした。 　そして、鉄の棒を石碑の下に差し込み、その石を支点として固定する。

　テコの原理。 　紀元前からある、単純な物理法則だ。

「……棒で突いてどうするつもりだ？」 
「魔法でも動かないものが、そんな鉄屑で動くはずがなかろう」

　嘲笑の声が聞こえる。 　俺は無視して、鉄の棒の端――力点に手をかけた。 　左手には、まだ『剛力の籠手』が装着されている。 　テコの倍力効果に、籠手の呪われた怪力を上乗せする。 　計算上、動かないはずがない。

「せーの」

　俺は体重をかけ、一気に棒を押し下げた。 　鉄がきしむ音がする。 　次の瞬間。

　ズズズズ……ッ。

　重厚な地響きと共に、数十トンの巨石が浮き上がった。

「なっ！？」 
「浮いた！？」

　エルフたちの目が飛び出る。 　俺は冷静に棒の角度を調整し、浮いた石碑を台座の方へとスライドさせた。 　ガコン、という重い音と共に、石碑は元の台座の窪みに綺麗に収まった。

　途端に、地面から吹き出していた不快な風が止んだ。 　守護獣の赤い瞳から狂気が消え、穏やかな青色に戻っていく。 　正常化完了。

　俺は鉄の棒を放り捨て、手をパンパンと叩いた。

「終わりだ」

　広場は静まり返っていた。 　誰も言葉を発しない。 　やがて、長老が震える足で近づいてきた。

「……まさか、今の……『重力操作』の極大魔法か？　いや、詠唱もなしに……」 
「ただのテコだ」 
「テコ？　なんじゃそれは。古代語の呪文か？」

　説明しても無駄か。 　彼らは「不思議なことは魔法で解決する」という思考に囚われすぎている。物理学という基礎を知らない彼らにとって、単純な力学現象は魔法よりも不可解な奇跡に見えるらしい。

「サガミ様……」

　背後から、セフィが歩み寄ってきた。 　彼女は、元の位置に戻った石碑と、俺の顔を交互に見つめている。 　その瞳には、先ほどの恐怖とは違う、熱い光が宿っていた。 　里の大人たちが束になっても解決できなかった問題を、俺が鉄の棒一本で解決してしまったことへの衝撃。 　そして、それが「魔法」ではない何かによるものだとうっすら感づいているような、賢い目だった。

「これで、文句はないな」

　俺が言うと、セフィは深く、深く頷いた。

「……はい。……すごいです、サガミ様」

　彼女の声は、まだ掠れていたが、はっきりとした輪郭を持っていた。 　周囲のエルフたちも、もはや俺を侵入者として見ることはできなかった。 　守護獣を素手で黙らせ、御神体を指先一つ（に見えたらしい）で動かした謎の男。 　畏敬の念が、さざ波のように広がっていくのを感じた。