【R18】【挿絵多い】ラバーマスクガール

第５５話 二人での夕食

夕暮れの街が、少しずつ夜の色を帯びていく。

レンタカーを返した帰り道、二人は肩を並べて歩いていた。

「今日、すごく頑張ったよな」

悟がハンドルを手放したあとの解放感をそのままに、ふっと笑った。

「うん。楽しかったけど……お腹すいちゃった」

順子はお腹をさすりながら、ちょっと拗ねたような顔をする。

悟は思わず笑いながら言った。

「じゃあさ、夕飯は順子の好きなものにしよう。日本料理はナシで！」

「えっ、日本料理ナシ？」

順子が少し首を傾げて笑う。

「うん。俺、いつも仕事で食べてるからさ。今日は“順子が食べたいもの”にしようよ」

順子は一瞬だけ考えるふりをして、指先を唇に当てる。

「うーん……じゃあ――回転寿司！」

悟は吹き出した。

「回転寿司⁉一応日本料理じゃん！まいっか！行っちゃいますか！」

「ほんと？　やった！」

順子の目が一気に輝く。

二人はそのまま笑いながら歩き出し、街の明かりの中にある回転寿司チェーン店へ。

暖簾をくぐると、湯気と酢飯の香りがふわっと迎えてくれた。

「いらっしゃいませー！」

店員の明るい声。

カウンター席に並んで座ると、順子はタッチパネルを前に目を輝かせた。

「わぁ、いろんなネタある！　期間限定メニューまで！」

悟はそんな順子の横顔を、少し離れたところから眺めていた。

彼女がメニューをめくるたび、指先が楽しそうに動く。

まるで子どものように無邪気で、心からの笑顔。

「ねぇ悟、これ見て。炙りサーモンチーズ！　えっ、すごい……ローストビーフ寿司なんてある！」

「なんでもありだな、もはや寿司の概念が自由すぎる」

「でもおいしそう！　ね、頼んでみよ？」

「いいよ。順子の好きなの、どんどん頼んで」

順子は目を輝かせて次々に注文ボタンを押す。

そのたびに、悟は満足そうに頷きながら微笑んでいた。

――料理の腕も、職人としての誇りも関係ない。

今夜はただ、好きな人が「美味しい！」と笑う姿を見ていたい。

湯呑みに入ったあたたかいお茶の湯気が、二人の間の空気をやわらかく包み込んでいた。

湯気の立つ湯呑みを手にしながら、二人の前のレーンには、色とりどりの皿がゆっくりと流れていく。

「見て、悟。ほら、これ見て！」

順子が目を輝かせて取ったのは、マヨネーズたっぷりの炙りサーモン。

「炙りサーモンチーズ！　私これ大好き！」

「おぉ……完全に“庶民の幸福の塊”だな。」

悟が笑いながらも、興味深そうに一口食べる順子の動作を見つめている。

「どう？　美味しい？」

「うんっ！　お店で出すのとは違うけど、これはこれで最高！」

順子の頬が、嬉しそうにふわっとほころぶ。

悟はその表情に、自然と目を細めた。

「よかった。順子が笑ってると、なんか安心するな。」

順子は少し照れながら、お茶をすする。

「悟って、ほんと料理のときと雰囲気違うよね。今、すごく穏やか。」

「仕事中はね、真剣になっちゃうんだよ。包丁握ると、余計なこと考えられなくなる。」

「へぇ……なんかカッコいい。」

順子は箸を止め、悟を見上げた。

その真っ直ぐな瞳に、悟は思わず目をそらし、苦笑する。

「カッコいいとか言われ慣れてないんだけど。」

「じゃあ、慣れてよ。」

順子がイタズラっぽく言うと、悟は吹き出した。

「じゃあ順子も。『かわいい』って言われ慣れておけ。」

「なっ……！」

順子の顔が一気に赤くなる。

「それ、今のタイミングで言う？」

「言いたくなったから言っただけ。」

悟は悪戯っぽく笑って、回ってきたエビ天ロールを取る。

二人の笑い声が重なり、テーブルの上の湯気がゆらゆらと溶けていく。

――恋人として自然に過ごす夜。

肩の力が抜けて、どちらも素のままで笑える時間。

「ねぇ悟。今日はほんと楽しかった。朝からずっと、夢みたいな一日だった。」

「俺も。最高の思い出になったよ。」

そう言って、悟は湯呑みを軽く掲げる。

「じゃあ……今日一日に、乾杯。」

順子も微笑んで、湯呑みをコツンと合わせた。

二人の間に、あたたかい湯気と、穏やかな幸せの空気が広がっていた。