しまなみブルー ー風のSHIFTー 〜中型で挫折した元バイク女子が原付二種に乗ったら仲間と出会って友情も恋も人生も全部シフトアップしてた件〜

第42話 『佐田岬に恋の花が咲く３――告白』

 Scene.06：涙の告白、そして想いの再確認

　道の駅・きらら館の駐車場に、ようやく静けさが戻った頃。

　西の空はすでに朱を差し始めていた。佐田岬半島の向こう、遠くの水平線へと傾いていく夕日。海の光がキラキラと波を照らし、ゆっくりと、夜の帳が下りようとしていた。

　悠真は、バイクの隣で静かに佇む凛のもとへと戻ってきた。

　凛は、まだ少し震えていた。

　「……凛ちゃん、ごめん。佐田岬まで行く時間、もうなさそうだね」

　その声に、堰を切ったように凛が飛び込んできた。

　「……怖かった、怖かったよぉぉぉ……！」

　肩がびくんびくんと揺れる。泣きじゃくりながら、悠真の胸元にしがみつく凛。いつも強気で、クールな彼女の姿はそこにはなかった。

　「ごめんね……ボク、もっと早く気づいてたら……！」

　「ううん……助けてくれて、ありがとう……ありがとう、悠真……」

　涙の混ざった声。髪の毛が揺れて、胸の奥にしまっていた何かがゆっくりと溶けていく。

　悠真はそっと凛の肩に腕を回し、彼女の背中をやさしく撫でた。

　「凛ちゃん、大丈夫。もう誰も、凛ちゃんに触れさせない。ボクが守る」

　その言葉に、また涙が止まらなくなった。

　（なんで……なんでこんなに優しいの……）

　震える声で、凛は言った。

　「あたし、ずっと怖かった……今まで色々あって、男の人が怖かったの……」

　「……うん」

　「でも……でもあんたは違った。あんたは……悠真はどこまでも優しくて……あたしに手を伸ばしてくれて……」

　そして――

　「……あたし、悠真が好き。大好き」

　言ってしまった。心の奥底に隠していた、本当の気持ち。

　「トランスとか関係ない。あたしは……1人の男の子として、悠真、あんたを愛してる」

　風がそっと吹いた。しばしの沈黙の後、悠真がぽつりと呟いた。

　「……やっぱり、通じてなかったんだね」

　「え……？」

　「この前、伯方島で“大好きだよ”って言ったのに……凛ちゃん、きっと“人として好き”って思ったでしょ？」

　凛は目を見開いた。

　「ち、ちが……あたし、勝手に思い込んでて……」

　悠真が小さく笑った。その瞳は、今まで見たことのないほど優しかった。

　「だったら、もう一度言うよ。ボクは、凛ちゃんが好きです。
　　こんなボクを受け入れてくれた凛ちゃんが好きです。
　　友達としてじゃない。1人の女性として、心から愛しています。
　　こんなボクでよければ、ボクの恋人になってください」

　凛は、涙をぬぐう暇もなく、勢いよく頷いた。

　「……もちろんだよっ！」

　そして、二人はそっと唇を重ねた。

　長く、優しいキス。

　ずっと遠回りして、ようやく辿り着いた想いの行き先。

⸻

Scene.07：夜の約束と、朝の佐田岬へ

　唇を離したあと、しばらくの間、凛は悠真の胸に顔を埋めたまま動かなかった。

　ふたりの鼓動だけが、ゆっくりと時を刻む。

　「……今日は」

　ぽつりと凛が呟いた。

　「今日は……もうちょっとだけ、このまま一緒にいたい」

　「……凛ちゃん」

　「ダメ？」

　その声は不安げで、どこか幼くもあって。

　悠真は、そっと頷いた。

　「いいよ」

　その一言がすべてだった。

　──この人となら、大丈夫。

　ふたりは、その夜、近くの宿に部屋を取り、並んで眠った。
　多くは語らなかったが、気持ちは確かにそこにあった。

　部屋の窓からは、うっすらと月明かり。
　静かな夜風が、ほんの少しだけ、カーテンを揺らしていた。

　ベッドの中でそっと手を重ねる。

　「……あったかいね」

　「うん」

　それだけで、世界は安心に包まれる。

　そして──

　夜が明けた。

⸻

　まだ空が白み始める前。
　悠真は目覚ましよりも早く、自然と目を覚ました。

　静かにカーテンを開けると、遠くに佐田岬が見える。

　「……行こうか、凛ちゃん」

⸻

　ふたりは再びGROMとCB125Rに跨がり、海沿いの道を駆ける。

　早朝の空気は澄み渡り、風が心地よかった。

　佐田岬メロディーラインを走り抜け、やがて到着した先──

　それが、四国最西端・佐田岬。

　展望台に登り、凛と肩を並べて朝日を待つ。

　やがて、水平線の彼方から、真っ赤な光が顔を出した。

　「わぁ……」

　思わず漏れた凛の声。

　悠真もまた、自然と微笑んでいた。

　「……キレイだね」

　「うん」

　肩がそっと触れる。重なる視線。
　言葉がなくても、ふたりにはすべてが伝わっていた。

　風が吹く。
　この日、この朝の空気を、ずっと忘れないと誓った。

⸻

──こうして、凛と悠真の恋は、ようやく静かに始まった。

To be Continued...