しまなみブルー ー風のSHIFTー 〜中型で挫折した元バイク女子が原付二種に乗ったら仲間と出会って友情も恋も人生も全部シフトアップしてた件〜

第48話 『想いの先へ⸻家族』

Scene.03　父と兄へ、家族のように

　午後の陽射しが、整備場の奥の床に細く差し込んでいた。

　油と鉄の匂いに包まれたその空間で、隼人は愛車のGSX-R125のチェーンに軽く注油していた。手慣れた手つきで作業を進めながらも、どこか落ち着かない様子でときおり時計に目をやっている。

　その視線の先に、小柄なシルエットが立った。

　「……隼人さん」

　静かな声に、手が止まる。

　工具を置いて振り向いた隼人の視線の先には、深呼吸を一つしてからこちらに歩いてくる悠真の姿があった。

　「どうした？」

　「……あの、今日……ご報告があります」

　凛と付き合うようになったことを、いつかきちんと話そうと思っていた。
　悠真は一歩ずつ、誤魔化しも言い訳もせずに、言葉を紡いだ。

　「ボク……凛ちゃん……凛と、正式にお付き合いすることになりました」

　その一言が、空気を変えた。

　整備台の奥から、誠一も姿を現す。
　オイルの染みた作業着の胸元を拭きながら、口元に静かな笑みを浮かべていた。

　隼人は、ぽつりと呟く。

　「……そうか。よかったな」

　それだけで、全てを見守ってきた兄としての気持ちは十分に伝わった。

　「お前らを見ててな。ずっと“いつか、そうなればいいな”って、思ってたよ」

　「……えっ」

　悠真が、目を丸くする。

　まさか、ずっと気づかれていたなんて――。

　「ボクのこと……知ってたんですか？　トランスであることも」

　隼人は眉を動かしながら、あえてそっけなく言った。

　「……まぁ、GROMの書類を見れば、な。性別の欄くらい確認するさ」

　悠真は一瞬たじろぐように視線を落としたが、隼人の言葉は、続いた。

　「でもよ、お前がどんな性別でも関係ない。俺は、お前が“凛にとって必要な存在”だってことが、何より大事だと思ってる」

　「……隼人さん」

　「それに……あの時、あいつを守ったのはお前だった。兄としても借りができたと思ってる。これからは俺達の事を家族と思ってくれていい。だよな親父！」

　「……！」

　その瞬間、悠真の胸の奥が温かくなった。

　そして隣で聞いていた誠一が、ゆっくりと腕を組んで口を開いた。

　「そうだな……だが、坊主――いや、お嬢さんに頼みがある」

　「……はい」

　誠一はわずかに視線を落とし、しばらく言葉を選んだあと、静かに続けた。

　「凛はな、ああ見えて脆いところがある。男に乱暴されかけた一件以来、あの子は自分を守るために“強がり”になった。誰にも頼らず、一人で立とうとする癖がついたんだ」

　悠真は黙って、しっかりと頷く。

　その言葉は、凛のことを最も理解している家族の声として、まっすぐに心に届いていた。

　「でも、あの子が初めて弱さを見せた相手がいる。それが……お前だ。悠真、お前さんだ」

　誠一の目は真剣で、けれどどこか優しかった。

　「だから頼む。どうか……あの子のそばにいてやってくれ。無理に支えろとは言わん。けどな、あの子が頼れる“誰か”になってやってくれんか」

　その願いは、もはや家族としての頼みだった。

　悠真は、拳を軽く握り、まっすぐ誠一の目を見た。

　「……はい。ボクは凛に、たくさん支えられました。凛が笑ってくれるから、今のボクがいる」

　そして、ゆっくりと胸に手を当てて言った。

　「だから……ボクも、凛の力になりたい。支えたい。心からそう思ってます」

　「……」

　誠一は、目を細めると、少しだけ笑ってうなずいた。

　そのときだった。

　「悠真っ！！」

　勢いよく扉が開き、凛が駆け込んできた。

　驚いて振り返る悠真の前に、凛はまっすぐ走ってきて――そのまま抱きついた。

　「バカ……あんた、バカよ……！」

　ぐっと、涙をこらえるように声を震わせながら。

　「どれだけあたしが……どれだけ、支えられてきたと思ってんのよ……！」

　「凛ちゃん……」

　悠真は、その細い肩を抱きしめ返す。

　「ボクも……凛ちゃんがいたから、今ここにいられるんだ。だから……一緒に支え合おうよ。もう、ひとりで背負わないで」

　「うん……！」

　ふたりは、言葉よりも深く抱き合った。

　そして、凛が小さく微笑んで言う。

　「それに、呼び方、元に戻ってる。“凛ちゃん”じゃなくて、ただの“凛”にして？」

　「……わかった、凛」

　その声に、凛の目が再び潤む。

　……が、そこにひときわ響く低い声が入った。

　「あー……お二人さん、ちょっといいか」

　ぱっと凛と悠真が振り返る。

　隼人が、腕を組んで苦笑していた。

　そして、誠一がぼそりとひと言。

　「親の前でイチャつくんじゃないこのバカ娘が……」

　苦々しい言葉とは裏腹に、その声はどこか照れたようで――

　何より、優しかった。

　その瞬間、ふたりはようやく“家族”の輪の中に、受け入れられたのだと実感した。

To be Continued...