和泉くんの受難

- 出逢い -

やだなぁ、ちょっとした冗談なのに。

「――‥ 翁はさぁ、 前から俺のこと知ってたみたいな言い方だけど、昔に会ったことあったっけ？」

翁のせいで乱れた髪を手ぐしでサッと直す。頭を撫でて貰ったのは何年何十年ぶりだろうか。親に愛されたことがなかったせいか、そういう優しさも居心地悪く感じる‥ 


だから、

不自然に目を逸らした俺を見て翁が何を思ったのかも知るはずがなかった。


「えぇ、知っていますよ。キミが知っていることも、いえ、ひょっとしたら… キミが知らないことのほうが多いかもしれませんねぇ」

「……俺が知らないことを知ってるってどういう意味？」


意味がわからない、と顔をしかめて言うと翁はハァ、と溜め息ついた。いや、人の顔を見て溜め息つくのはやめてほしいんだけど。

「少し、言葉に語弊があったようですねぇ。私が言いたいのは… キミが忘れてしまった昔の記憶、と言っているんですよ」

「え、なにそれ…」

もしかして、俺のストーカー？なんて茶化して言うと、ペシッと軽く叩かれた。


「痛っ！暴力反対…」

「……キミ、とんでもなく私に失礼ですよ」


気分を害したのか、俺から一端 離れる翁に俺は批難の声をあげる

「…ちょっとした冗談なのに」

「…………」


すると、翁から冷気を感じて話を逸らすことにした。

「そういえば前から気になってたけど、なんで翁のお面なの？」


ずっと不思議だった。

なんで、爺さんのお面なんか被るのかと…。見た目と声からも随分若く見えるのに、と疑問をぶつけると返ってきた答えは意外なもので‥ 


「そのほうが身なりからも神様・・らしいかと思いましたねぇ」

「え、翁って神様だったの？」

「………秘密です。それにしてもキミは私を何だと思っていたんですか？」


 え… 

       えっと、


「得体の知れないモノ？みたいな…」

つい、と目を逸らす俺に翁が溜め息ついた。


「キミ、本当に失礼ですねぇ」

「…………」


敢えて何も言わなかった。