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- 王国の陰りと忌まわしき魔女の呪い -
『気持ちの - 葛藤 - 』
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『…ルティ?』
プギュウ!と鳴くバクに、僕はそれを口にすることを躊躇する。けれど、悩んでいても仕方がないと意を決した僕は口を開く。
「バク」
改まった僕の言い方に必然とバクの表情も強張る。
「この世界は乙女ゲームと共通した世界だと前に言っていましたよね?僕はこの世界でオーディットとして存在し、イレギュラーであると…」
プゥ!
『確かに前にそんなことを言ったね…』
此処は乙女ゲームと類似した世界であり、何かと影響を受けやすい。ゲームの強制力などを考えるとこれは…
「これって、ゲームの強制力の上でのオーディットの死亡フラグ…ではありませんよね?」
『………』
僕の言葉にバクは神妙な面持ちで無言になる。けれど、バクにもそれはわからないと首を横に振るだけでした。
『キミのいう乙女ゲームっていうのが、キミの前の世界でどう存在していたのか、正直 僕にはわからないんだ。乙女ゲームとして存在していた、それは僕も知っている。
…だけどね、前にも言ったと思うけどその内容までは把握していないんだ。キミの前の世界では物理的に存在する無機質なモノだったけど、此処は… 無機質なモノではなくて、みんな生きている。つまり、常に前に進んでいる進行形なんだよ』
プキュゥッ!
『でもね、だからこそ… まだ未来は変えられる。
ルティ、これから先、キミが選んだ選択で未来はどうとでも変わる。キミの一つ一つの行動で… 一つの選択のうちの未来は変わることができるんだ。
だから、
覚えておいて。未来は絶望だけじゃないって。明るい未来をその選択一つで切り開くこともできることを───。』
真摯に見つめる僕を見つめるバクの眼差しは真剣そのもので…
プモッ、
『ジキルドの今回の件にしてもそう。キミがどう動くかルティ、キミが決めていいんだよ?』
これを機にジキルドと距離を置くのも良し、縮まった兄弟仲を機にさらにジキルドと関わることも良し。……それはキミが決めることだから』
そう僕をまっすぐに見据えるバクの言葉に、一瞬目を逸らす。
「僕は…」
プギュウ?
『うん?』
バクの優しく促す問いかけに僕は目を少し彷徨わせて… それから意を決して口にする。
「僕は兄上を救いたいです。でも、」
僕自身は弱いから…
「怖いんです。もしも、乙女ゲームのオーディットの結末を現実に迎えてしまうのではないかと…!見たとおり、今の僕は小さな子供です。大人に… それも、権力のある人間を相手に子供一人、もがいたところで… 未来の結末は変わらないのではないかと、そう思わずにはいられないんです」
兄上を助ける方法を聞いておきながら、怖いと思う気持ち。自分でも矛盾しているとわかっています。
でも、その『怖い』という感情が拭いきれない、そんな自分自身に嘲笑の笑みさえ浮かぶ。
プギュウ!と鳴くバクに、僕はそれを口にすることを躊躇する。けれど、悩んでいても仕方がないと意を決した僕は口を開く。
「バク」
改まった僕の言い方に必然とバクの表情も強張る。
「この世界は乙女ゲームと共通した世界だと前に言っていましたよね?僕はこの世界でオーディットとして存在し、イレギュラーであると…」
プゥ!
『確かに前にそんなことを言ったね…』
此処は乙女ゲームと類似した世界であり、何かと影響を受けやすい。ゲームの強制力などを考えるとこれは…
「これって、ゲームの強制力の上でのオーディットの死亡フラグ…ではありませんよね?」
『………』
僕の言葉にバクは神妙な面持ちで無言になる。けれど、バクにもそれはわからないと首を横に振るだけでした。
『キミのいう乙女ゲームっていうのが、キミの前の世界でどう存在していたのか、正直 僕にはわからないんだ。乙女ゲームとして存在していた、それは僕も知っている。
…だけどね、前にも言ったと思うけどその内容までは把握していないんだ。キミの前の世界では物理的に存在する無機質なモノだったけど、此処は… 無機質なモノではなくて、みんな生きている。つまり、常に前に進んでいる進行形なんだよ』
プキュゥッ!
『でもね、だからこそ… まだ未来は変えられる。
ルティ、これから先、キミが選んだ選択で未来はどうとでも変わる。キミの一つ一つの行動で… 一つの選択のうちの未来は変わることができるんだ。
だから、
覚えておいて。未来は絶望だけじゃないって。明るい未来をその選択一つで切り開くこともできることを───。』
真摯に見つめる僕を見つめるバクの眼差しは真剣そのもので…
プモッ、
『ジキルドの今回の件にしてもそう。キミがどう動くかルティ、キミが決めていいんだよ?』
これを機にジキルドと距離を置くのも良し、縮まった兄弟仲を機にさらにジキルドと関わることも良し。……それはキミが決めることだから』
そう僕をまっすぐに見据えるバクの言葉に、一瞬目を逸らす。
「僕は…」
プギュウ?
『うん?』
バクの優しく促す問いかけに僕は目を少し彷徨わせて… それから意を決して口にする。
「僕は兄上を救いたいです。でも、」
僕自身は弱いから…
「怖いんです。もしも、乙女ゲームのオーディットの結末を現実に迎えてしまうのではないかと…!見たとおり、今の僕は小さな子供です。大人に… それも、権力のある人間を相手に子供一人、もがいたところで… 未来の結末は変わらないのではないかと、そう思わずにはいられないんです」
兄上を助ける方法を聞いておきながら、怖いと思う気持ち。自分でも矛盾しているとわかっています。
でも、その『怖い』という感情が拭いきれない、そんな自分自身に嘲笑の笑みさえ浮かぶ。
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