― 閻魔庁 琥珀の備忘録 ―

プロローグ

少しくらいなら… 大丈夫、ですよね？

――――――‥
――‥

「…さてと、ここまで来れば大丈夫でしょう」

その頃、琥珀はというと、輪廻の川の畔に立っていた。

「あそこでは邪魔をされるでしょうから、少し離れた此処なら… 私があの鬼を追って輪廻に飛び込んだことはバレないでしょう」

そう、なにしろ輪廻といっても、 ” 川 ” ですからね、もちろん流れてますし繋がっているんですよ。だから別にあそこで飛び込まなくても、此処からでも入れるんです。
……あのときの気配は消えていないのでまだ追えるはずです。

先ほど、鬼が持っていた亡者の思い出のモノに対する隼人の意味ありげな視線が些か気になるところですが、

「ま、大丈夫でしょう…

しかし、

やはり地獄界以外の世界では… もふもふした生き物がいるのでしょうか？」

死後の世界である地獄界は罪を背負う者が堕ちる場所。当然、そこに温かみはない。琥珀は巷に聞くもふもふした動物に興味があるものの、今まで閻魔大王第一補佐官という肩書き故に、そういったものに触れる機会がなかった。否、休み返上の忙しさで当然触れる機会もない。毎日見るのは裁きを待つ者ばかり、その上、死後の世界故、もちろん全員死者である。

だから、琥珀は生きている温かみのある生き物との触れ合いに少しばかり夢を見ていた。


しかし、ずっと胸の内に秘めていた為、閻魔大王さえ知らなかった。故に、第一の誤算はそこかもしれない。

こてり、と首を傾げる…

「Σハッ!!!私としたことが…！」

一瞬、もふもふと出会えるかもしれないという誘惑に駆られそうになった琥珀は頭をブンブン振る

「…だ、だめです！そう、これは… 仕事なんですから！部下の後始末の為なんです。私まで… 一緒に考えてどうするんですか」

で、でも…！

「仕事も兼ねて、なら… 大丈夫ですよね？今までの休暇も兼ねて少しくらいなら…」

もし、この琥珀の言葉を椿が聞いていたのならきっと頭を抱えていただろう。
けれど、良いのか悪いのか…

このとき、

琥珀以外、周りには誰もいなかった。

「それに、私がいなくても…」

無意識に出た言葉は少し寂しささえも感じて――‥ けれども、琥珀は後ろを一度として振り返ることなく、意を決すると、鬼が逃げたであろう此処とは異なる世界に繋がった輪廻の川に…

―― ドボンッ！

飛び込んだ。

しかし、それを…


「あーーっ！待てよ！！琥珀！」

自称勇者が見ていて、
琥珀の後を追って飛び込んだのを、もちろん先に飛び込んだ琥珀が知るはずもなかった。