異世界マッチョ

４ マッチョさん、装備を整えて肉を食べる

　村長が地図を見ながら歩き、あっさりと武器屋が見つかった。
　武器屋の看板は剣の絵になっていた。ああ、文字が読めない人にはこういう配慮も必要なのだなと感心する。
　「あ、ここですね。私は武器とか使ったことが無いので、初めて来ました。」
　とにかく入ろう。
　「ごめんください。」
　「あいよ。」
　「武器を見せていただきたいのですが。斧をみせてもらえますか？」
　「斧。うーん、斧ねぇ。」
　親方が渋っている。なにがマズいのだろうか？
　「あんまり使い手がいなくてね、ウチでは作らなくなったんですよ。ほら、剣とか槍のほうが使い勝手がいいでしょう？子どもの頃に棒で遊んだりしているうちに、使い方もなんとなく憶えちゃいますからね。」
　「無いんですか？」
　「親方、アレがあるじゃないですか！」
　丁稚さんが割って入ってきた。
　「バカ野郎！あんなもん扱える人間・・・ん？」
　「この方なら扱えるんじゃないんですか？こんなデカい筋肉の人、見たことないですよ。」
　「ああ、うん。まぁとりあえず人数集めて倉庫から持ってこい。」
　「へーい！」
　どんな斧が出てくるんだ。
　うん、斧が出てきた。想像よりもすごく大きいけれど。
　人間のカラダの半分くらい、推定４０ｋｇってとこか？
　「いや、強い斧を作ろうと思って作ってみたはいいんですが。これを扱える人がいなくて。この通り重そうでしょう。」
　「ちょっと持たせてもらえますか？」
　片手で持つと、なかなか筋肉に来る。
　軽く振ってみる。
　ああ、よく工夫して作られているな。握り手のところがダンベルのようで、やたら手に馴染んですっぽ抜けることも無さそうだ。巾があるから盾としても使えるかもしれない。それに、トレーニングに用いればかなりの高負荷が望めそうだ。
　「お、お客さん、それ両手斧ですよ。片手でそれを・・・」
　「この方のおかげで、うちの村に来たオークが逃げたんですよ？」
　「逃げた？へぇー、いやまぁ、これを片手で持ち上げるような人を見たら逃げるかぁ・・・」
　「これ、おいくらくらいでしょう？」
　「ああ、お代はいただけません。人が使えないようなものを作ってしまった時点で、鍛冶屋失格です。それは戒めのために置いておいたんです。」
　こんな立派なトレーニング道具、いや武器をタダでもらうのは気が引ける。
　「さすがにタダというわけには。」
　「あーじゃぁこうしましょう。そこまで大きい斧だと、持ち歩いている時点で怪しまれます。その武器を背中で背負えるような、サヤみたいなもんをうちで作りますので、お代はそれでということで。あとはメンテナンスもできればウチでお願いします。それを背負ってうちに来ていただけるだけで、いい宣伝になるので。」
　うーん、ずいぶんと安く上がってしまった。引き下がらなそうだったので、好意に甘えることにした。
　「しかしその、ずいぶんと変わった格好ですねぇ。その恰好で魔物退治をするんで？」
　「いやその、ちょっと宗教的なものでして。魔物退治をするんであれば、きちんとした服も欲しいんですが。」
　「ではそちらの方も私の店で誂えさせていただきます。ここまで大きいカラダの鎧なんて、そうそう無いですよ。おい、寸法を取らせてもらえ。」
　「へーい。」
　既製服が着られないのは、異世界でも同じなのか。
　「ついでに、下着や普段着も頼めますか？」
　「服屋とも商売柄付き合いがあるんで、なんとかしますよ。」
　会計を聞いて村長が驚いていた。相場よりも相当に安くしてくれたようだ。
　「いいんですか？そんなに安くしていただいて。」
　「いやー嬉しいんですよ。武器なんて使ってナンボですからねぇ。まさかこの大斧が日の目を見る時が来るとはなぁ・・・」作ってみて良かったという顔をしている。こういうのを職人魂とでも呼ぶのだろう。
　「三日後くらいには出来上がっていると思うんで、取りにいらしてください。お待ちしています。」
　ふう。これで装備の問題は片付いた。肉だ。肉が食べたい。


　「こちらです。ここの料理はこの街で一番旨いと評判ですよ。」
　村長に連れられて、料理屋へとやって来た。肉だ。やっと食べられる。できればトレーニング後がいいのだが、まずは肉を食べられるところを確保しなければ。
　「いらっしゃいませー」
　「二名でお願いします。」
　「こちらのテーブルへどうぞー！」
　メニューを見せてもらう。ウサギ肉の香草焼、豚肉のピカタ、鶏肉の一枚焼き。肉だ。
　しかしやはり高い。
　歩きながら村長と話していて、おおよその貨幣価値が分かってきた。一般的な街の平均所得がだいたい月に金貨三枚。村の平均所得がだいたい金貨一枚程度。
　さらに銀貨と銅貨があり、銀貨十枚で金貨一枚。銅貨十枚で銀貨一枚。両替の計算がラクなのはいいことだ。
　そしてこのメニューには、銀貨一枚から銅貨五枚くらいが相場になっている。だいたい一万円から五千円という程度だろう。日本の二倍から三倍の値段だなぁ。牛肉に至っては時価だ。生活が安定していない身ではなかなか口にできないだろう。
　「たしかに多少高いですな。しかしまぁ今日は私の奢りですから、お好きなだけ食べてください。」
　「あれ。いいんですか？」
　「昨日と今日と、二度も命を助けられたのです。お金で済むなら安いもんですよ。それに私は村長ですから。こういう時のお金くらい持っていますよ。」
　やはり村長、できる男だ。いつ注文したのか、ビールを飲み始めているし。
　「ご注文いかがなさいますか？」
　「ではこのウサギの香草焼と鶏肉の一枚焼きを二枚ずつ。ホウレンソウと人参の温野菜をひとつ。あと、温かいお茶があればそれも。」
　「私はウサギの香草焼とビールのおかわりをください。」
　「承りましたー」
　異世界の肉か。脂肪分が少なければいいのだが。
　「食べ終わったらヨクジョウへ行きましょう！」
　ヨクジョウ。欲情？え、そういうお店？
　村長の表情が楽しそうだ。だからお金を持ってきていたのか？
　「食べたら浴場へ行って、汗を流して、さらに一杯ひっかけて、寝る。これが街の最高の楽しみですよ！」
　ああ、公衆浴場の方でしたか。
　「そういう施設があるんですか。」
　「なんでも病気にかかりにくくなるということで、初代の人間王が始めたことらしいですよ。それ以来、大きな街には浴場が造られているんですよ。うちの村にも欲しいもんですねぇ。」
　人間王。王がいるのか。
　「人間王って、どんな方なんですか？」
　「噂では立派な方らしいです。まぁ私のような一介の田舎者がお目にかかることはありませんよ。」
　「うーん、汗を流せる設備があるなら、先に宿へ行きましょうか。ちょっと信仰上のことをやってしまいたいので。」
　「もちろんですよ。信仰は大事ですからね。」
　「お待たせしましたー。ビールとお茶とウサギの香草焼です。」
　「まずはいただきましょうか。」
　見た目はよくあるジビエのようだ。ウサギを選んだのは成功だったな。ほとんど赤身肉に近い。味は淡泊だが、しっかりとアミノ酸の匂いを感じる。筋肉が喜んでいるのが分かって嬉しい。
　「この味付けが旨いですよねぇ。本当にビールがよく進む。」
　村長、なにげに遊び慣れている。
　「お待たせしましたー。鶏肉の一枚焼きと、ホウレンソウと人参の温野菜です。」
　うーん、鶏肉のほうは失敗だったか。ずいぶんと脂っこい。味は旨いのだけれども、皮がまるまるついたモモ肉だった。皮を外していただくことにしたら、炙り直して村長のつまみになった。
　ホウレンソウと人参の温野菜は、多少鮮度が落ちている分加熱しているのだろう。栄養計算も難しくなる。レンジで温めた温野菜の数字は憶えているが、茹でた野菜の場合はどう計算するのか忘れてしまっている。
　「やはり食べますなぁ。食べないとそれだけ立派なカラダにならないのでしょうな。」
　「食べることは肉体をつくるもとになりますからね。」
　「ふーむ、なるほど。そういう宗教なのですか。」
　ふだんの夜食はせいぜいプロテインやアミノ酸やバナナ程度なのだが、こういう状況では取れる時にタンパク質を取るしかない。セオリーに反するが、対応してゆくしかない。
　「店員さん、ちょっといいですか？」
　「はーい、なんでしょう？」
　「持ち返られる肉とか卵などはありますか？」
　「あー、ゆで卵くらいならどうにかなるかもしれませんねぇ。肉はちょっと傷みますから、持ち帰りはできませんね。どれくらい必要ですか？」
　「とりあえず十個ください。」
　「分かりました。ゆで卵持ち帰りで。」
　「あとお茶のおかわりください。」
　「ビールももう一杯。」
　「了解しましたー」
　うん？魔物退治に行く人たち用の食料があるんじゃないのだろうか。
　それならおそらく日持ちも効く。
　まずはゆで卵で良しとしよう。これで明日の朝もなんとかなる。タンパク質を探す作業はしばらく続きそうだ。