異世界マッチョ

４７ マッチョさん、イラつく

　王都に着くと、例によって謁見の間に通された。
　モストマスキュラーはもう必要ないだろう。なんだかこういう環境にも慣れてきた。
　私が先頭に立って進み、ドワーフ王とドワーフたちがその後に続く。ドワーフ王は立ったままだ。人間王と対等だという立場を取らないといけないのだろう。
　「報告は受けている。ずいぶんと収穫が多かったようだな、マッチョ。」
　「はい。色々分かったことはありますが、より分からなくなったこともあります。」
　「たしかにそうだな。」
　ん？
　なんだか王がデカく見える。固有種を倒した余裕なのだろうか。
　いや違うっ！
　コイツっ、肩と背筋の筋肥大に成功してやがるっ！
　バーンマシンをコツコツと使っていたのだろう。わざわざ見せたいと言っていたのはこれか？これのことか？
　
　私はゆっくりと息を吐いた。
　アタマに来てはいけない。相手は王なのだ。出し抜かれたとしても怒ってはいけない。
　だが腹立たしい。私が働いている時に、なにを悠長に筋トレに精を出しているのだ。
　こういう手会いは元にいた世界にもいた。
　私はかつてこういう人間にどう対処していただろうか？
　・・・！？
　異世界じゃなくても普通にムカついていただけではないか！
　なぜこういうマウントが腹立たしいのか分からない。もはやトレーニーの本能と言ってもいいだろう。
　落ち着かないが、落ち着け。
　私はこの謁見の場できちんと対処できたのだろうか。怒りで沸騰しそうなところに、チラチラ見える上腕二頭筋が余計に腹だたしい。ドワーフ王がなにやら話し、私もなにか話したと思う。が、なにを話したのかまるで憶えていない。私がイラついている間に謁見は終わった。

　別室で王やドワーフたちと話す。フェイスさんと一緒に異世界人だとか初代王の話をした部屋だ。
　「とりあえずドワーフ国からの依頼はだいたいこれで終わりだ。人間領内の鉱山探索には軍の者を同行させるが、それで異論は無いな？」
　「材料が手に入るってんならそれで大丈夫だ。お前ら、いい山を見つけて来いよ？」
　「はい！」
　立派な山師のドワーフたちだ。きっと良質な鉱山を見つけるだろう。
　「で、今日の本題は初代王の時代の高炉だ。まさか俺の領土にそんなたいそうなものがあるとはな・・・」
　「俺もマッチョに聞いてビックリした。あ、お前らもう下がって休ませてもらえ。仕事の準備ができたら明日からでも始めてくれ。カイトだけここに残れ。」
　山師ドワーフたちが挨拶をして別室に案内されていく。人間国というか、この城の華麗さに目を回していたな。無理もない。
　「で、マッチョが使っている大斧がその高炉で作ったものなのか。マッチョ、見せてもらえるか？」
　「はい。どうぞ。」
　「ふぉっ！」重いとは言いたくないらしい。気になりだしたらそういう細かいところまで腹が立ってくるな。
　「ふーむ、立派なものなのは分かるが、これがそこまで凄い斧なのか？」
　「素人目には分かりづらいかもしれないな。いつだったか人間国の国宝の剣を見せてもらっただろう？たぶん同じ高炉で作ってある。切れ味も同じレベルだと考えてもらっていい。」
　「あれと同じレベルか・・・ふむ、私も興味が出てきた。よし、すぐにでもその武器屋をこの城へやってくるように手配しよう。」
　「それと人間王。ワシとこのカイトに、その高炉を使う許可をくれんか？本当に初代王の時代の高炉があるのなら、是非とも使いたい。もちろん武器も提供する。」
　「はっはっはっ！勿論だ！ドワーフに使わせずに誰に使わせるというのだ？高炉の調査もやってもらって構わないし、ドワーフ国に高炉を作ってもいい。まぁその武器屋が教えてくれたらだがな。」
　「・・・今回は借りができたようだな。」
　「なに。武器でも防具でもしっかり作ってもらって、借りは返してもらう。ところでマッチョ。俺になにか言うことがあるんじゃないのか？」
　クソッ！なにをニヤニヤしていやがる？
　「・・・腕と背中が見事に鍛えられていますね。大きくなっています。」
　「そうだろう！例の宝具のおかげでうまいこと鍛え上げられてな！早くお前にも見せたいと思っていたのだ！」
　魔王の脅威の話とか、もうどうでもよくなっているなコイツ。
　筋肉が私よりもまだ小さいという一点だけが、私を少しずつ落ち着かせた。まぁ少しずつだが。
　そもそもトレーニーはトレーニングをすること自体が当たり前のことなのだ。王の成長を素直に喜ぶべきなのだろう。忙しさはトレーニングを怠る理由にはならない。
　なにより今の王の筋肉の真価を知る人間は、この異世界において私以外にいないだろう。王にとって、初めて筋肉の価値や質を知る人間が私なのだ。そう思うと苛立ちも少しだけ収まる。まぁ少しだけだが。

　「ああそうだ。カイト、あれを出してくれ。」
　「分かりました。」
　箱から出されたものは、私も図で見憶えがあるものだ。
　「これは・・・なんだ？」
　「マッチョが言うには、初代人間王が愛用していた武器らしい。近接戦闘用のものだな。今回は世話になるんで、手土産のひとつでもと思って作ってきたんだ。」
　「・・・これが初代王の武器か！恩に着るぞドワーフ王よ！」
　ずいぶんとご満悦だ。
　人間王にとって、初代人間王は憧れの存在のようだ。
　私にとってのランドクルーザー岡田みたいなものだろう。
　つい最近、なんだか雑に扱った気もするが。