異世界マッチョ

１１３ マッチョさん、リハビリに悩む

　肘のリハビリを始めてから一カ月が経った。肘の動き自体はかなり戻ってきたが、動き方によってはたまに鈍痛が走る。日常生活には問題が無くなってきたが、なかなか筋トレへと進めない。スクワットや腹筋のように完全に肘の位置を固定して、肘に負担がかからないものであれば筋力を現状維持のためのトレーニングができる。問題は背筋である。重いものを引く、下げるといった動作ができないのだ。
　しかし、考え続ければトレーニング方法も思いつくものである。
　正式名称は忘れたが、スーパーマンなんとかというトレーニング方法があった。私も初めて試す。
　タオルを敷いて床にうつ伏せになり、肘と膝の角度は固定する。あごを上げ、上体は胸からへそを意識して上に大きく逸らし、下半身は股関節から足の指先までしっかりと意識してこれまた大きく上に逸らす。背筋からハムストリングまで全体に効くトレーニングだ。私のように自重が大きくなると意外と負荷も大きい。たった十数回であっという間に息切れをするようになった。二か月も背筋をほったらかしにしていたのだ。私の背筋は少し小さくなったかもしれない。まぁ焦っても良くはならない。こういう怪我は一生付き合ってゆくものなのだ。最終的にどの程度の負荷をかけられるのか分からないが、肘はゆっくりと治してゆけばいい。
　どんなトレーニングの本にも、怪我についての話は必ず書いてある。怪我をしないというのはトレーニーだけに留まらずスポーツにおける才能の一種なのだ。多くのトレーニーは怪我を抱えながら理想の肉体を追い求める。今まで私は怪我と無縁だったのだが、年齢を考えるとよくぞここまで怪我をしなかったとも思える。

　やる事が無いし肘もかなり良くなってきたので、お付きのニャンコ族とともに王都を隅々まで散策した。ハムの焼き印のせいで私は少し有名人になってしまっているのかと思っていたのだが、王都という場所は流行が廃れるのも早いのだろう。とくに私だということに気づかれることもなく、気になった場所はどこにでも行くことができた。あるいは私の背筋が例のハムの焼き印ほどの存在感を失ってしまったのかもしれない。まぁ気兼ねなく王都の銭湯にも行けるようになったというのはありがたいことだ。
　色々とものごとが進んでいることもある。
　リベリのギルドでは大型船の研究が始まったようだ。高い精度の軸受けが作れるようになったおかげで、帆船の大型化にメドがついたということだ。かつては冒険者だった人たちが財を成して集まった土地だ。海の向こう側にはなにがあるのか。もと冒険者としては気になって仕方ないだろう。この世界でも東西南北はあるし、お日様は東から登って西へ沈む。方向を示すものがあるならば現在位置を知る方法もあるだろう。万が一この大陸が魔王によって滅ぼされたとしても、逃げる先というものがあればいつかは大陸を奪還する機会というものが得られるかもしれない。
　魚の缶詰は軍を離れて国が運営することになった。ニャンコ族とトレーニーが競うように買うようになったおかげで、新しい需要が作られたのだ。高い技術が必要だったがお金さえ集まれば優秀な人材も集まる。よく売れるので税収も見込める。この大陸でもっともお金が集まりやすいリベリという土地との相性も良かったのだろう。良質で安価なサバ缶が一般にも出回るようになった。

　魔物の出現の話も聞かず、魔王についての話も聞かず、新しい勇者が出て来たという話も聞かず、初代王の痕跡についての話も聞かず、ただただ怪我と向き合う日々であった。ある意味でこの世界にやってきて最も平和な時間だったともいえる。
　だが、平和というものはいつか終わるのだ。
　「マッチョよ。怪我の具合はどうだ？」
　久しぶりに人間王の顔を見たな。王城の私の自室を訪ねて来た。
　「やはり負荷をかけると痛みますね。ふつうに生活する上ではかなり良くなってきています。」ゆで卵が自分の手でむけるというのはいいものだ。
　「うむ。報告通りか。少しほっとしたぞ。」
　・・・これ、なにかあるカンジだな。
　「・・・私への仕事の依頼でしょうか？まだ完治からは程遠いのですが。」
　「うむ・・・実はな、エルフ国へ行ってほしいのだ。」
　なぜ私なのだ。
　「また外交官や大臣の仕事じゃないですか。なぜ私なのですか？」
　「向こうがお前をご指名なのだ。エルフ国との外交はここ数ヶ月考え得る限りの手は尽くしたが、どうにもナメられている。正式な国交回復や相互軍事提携を詰めていたのだが、あやつら長命種のせいか他の種族を軽く見ているきらいがある。というよりも、俺たちが子どものように見えてしまうのかもな。国と国との付き合いである以上、こちらも譲歩できぬところというのはある。」
　事情は分かったが、なぜ私を指名するのだ。
　「エルフ国が私に何を求めているのでしょうか？」
　「エルフ国にはまだ勇者が出ていない。だからやたらと精霊の恩寵が顕れる場所に出くわす、マッチョに会ってみたいということなのだと思う。お前は知らないかもしらんが、既にお前の名前はこの大陸のすべての国に知れ渡っている。勇者に関わるというのはそういうことなのだ。」
　エルフの勇者はまだ出ていないのか。そういえば人間国にも勇者がいない。
　「人間国の勇者はやはり人間王が選ばれるのでしょうか？」
　「普通に考えたら俺だろうが・・・王家の言い伝えによると人間国の勇者というのは少し他の種族の勇者とは違うのだ。他の勇者は精霊の恩寵を受けるが、人間国の勇者は大精霊の恩寵を受ける。そして大精霊の恩寵は四精霊の恩寵がすべて出てからではないと顕現しないというのだ。」
　精霊のラスボスというところか。
　「もうひとつ行ってみて欲しい理由がある。エルフ国には古くから伝わる特殊な医療があってな。細い針を使った医療なのだ。詳しくは知らないがそれも初代人間王が伝えたと言われている。マッチョの肘に効くかもしれんと思ってな。」
　鍼灸術か。
　私がいた世界ではスポーツ医学を中心に鍼灸術の再評価が行われていた。何度聞いても原理が分からないが、特に筋肉・腱・神経といったものの炎症には西洋医学で説明できないレベルで劇的に効くのだ。あと、なぜか難産にも劇的に効くと聞いたことがある。
　私の肘に効くというのなら興味が湧いてきた。わざわざ人間王が私に提案してきた理由も分かる。
　「マッチョが人間国で療養するというのであれば、特に俺から頼むつもりは無い。エルフ国が本当にマッチョに興味があるなら向こうからマッチョに会いに来るだろうからな。エルフ国に伝わる医療は秘儀であると言われているが、国を代表して行くというのであればその医療も受けられるかもしれん。」
　・・・仕事、では無いな。
　これは王個人の好意による、私の怪我への埋め合わせだ。
　マシントレーニングもできないし、王都をぶらぶらして現状維持をするだけの自重トレーニングをする日常も飽きてきた。新しい治療法があるというのなら、その好意を受け取るべきだろう。
　「分かりました。エルフの勇者を発見するためになにができるのか分かりませんが、エルフ国に行くだけ行ってみます。」