「くっ、殺せ！」と屈服した女騎士を拾ったので虐待することにした。

５０話 新人メイドの働きぶり

　出張が終わってから、セレヴィは連休をもらっていた。
　一週間の激務を乗り越えた体は思ったよりも消耗していて、節々がギシギシと悲鳴を上げていた。連休初日は体が痛くて全く動けなかった。
　二日目の今日も疲れがとれておらず、起床が遅れた上、二度寝までしてしまう始末だ。
　二度寝なんて今までした事なかったのに……まぁ、非番だからいいか。

「たまには、鍛錬も休むか」

　ガレオンからも休む時は休めと怒られているし、今日は休息に当てるとしよう。

「セレヴィ様セレヴィ様っ！　おはよーございますっ！」

　部屋を出るなり、隣からノアが飛び出してきた。彼女にあてがわれた部屋はセレヴィの隣だ。いつでもセレヴィに会えるとあって、ノアは上機嫌だ。
　しかも彼女は、今日から仕事で使う、新しい制服を着ていた。

「いつでもセレヴィ様のお側に居られるなんて夢見たいですっ。ガレオン様はちゃんと約束守ってくれましたっ、やっぱ懐大きいですねあの人っ！」
「調子いいな。それと、よく似合ってるじゃないか。メイド服」
「可愛いですよねこれ、私も気に入りましたっ」

　ノアはルンルン気分でくるりと回った。ロングスカートがふわりと浮き、なんとも可愛らしい姿だ。それに首元にはガレオンの奴隷の証である文様が刻まれている。セレヴィ同様魔族に変えられていて、尖った耳と小さな牙が生えていた。

　散々騎士がどうだのメイドがどうだの文句を垂れていたが、すっかり今の境遇を受け入れている。順応力の高さはノアの長所だ。

「お給料も待遇もリティシア騎士団より破格ですし、制服も綺麗だし、こうなれば覚悟は決まりましたっ。不祥ノア、これからはメイドとして頑張りますっ！」
「ほどほどにな。マステマ直属だったか、苦労するだろうな」

　腐ってもメイド長だ、仕事には厳しい目を向けるだろう。
　以前マステマの仕事する姿を観察した事があるが、案外仕事には妥協しないタイプだ。窓の隅から天井の染みに至るまで、きっちりと目配りしていた。

　それにガレオン城のメイド部隊は全員優秀で、仕事は早いし的確だし、ミスなんて殆どない。ノアは生真面目だがおっちょこちょいだ、メイドの仕事についていけるんだろうか。
　……なんか心配になってきた。ちょっと様子を見てみよう。

　メイド部署へ同行すると、マステマが忙しく準備している姿が見えた。彼女は二人に気づくと、へらっと笑って迎えてくれた。

「今日はあーたも居るんすねー、秘書からメイドに部署異動でもするんすか？」
「ノアが迷わないよう案内していただけだ」
「んまーここ広いっすからね。んじゃあノア、今日からあーしがあーたの上司っす。ちゃんと指示に従うっすよー」
「イエス・マム！」
「いやここ騎士団じゃねっすから、はいでいいっすよ」
「了解しましたっ！」

　やる気スイッチが入っているようで、ノアは敬礼と共に返事をする。マステマはセレヴィと目を合わせ苦笑した。

（なんかガチガチっすね）
（私達騎士は上司の命令には絶対服従、何があろうと完遂するよう教育されている。特にノアは下手な冗談でも言えば裸踊りだろうと自殺だろうと必ず遂行するから気をつけろ）
（ピーキーな奴っすねぇ……つーかんな例え出すって事は実例あるんすか？）
（枚挙に暇がない。私は貴族だから幾許か回避できたが、ノアのように平民出身だと……）
（あーたらの前職どんだけブラックなんすか……）
（セクハラ・パワハラ・モラハラ・マタハラ全部盛りフルコースだ。コンプラなど無いぞ）
（うっわ最悪な職場じゃねっすか……）

「ま、最初は先輩について回って仕事覚える事から始めるっす。それと適度に肩の力抜くっすよ。余白残しておかないといざって時てんぱるっすからね」
「了解しましたっ！」
「まだ始業前だからリラックスしてていいっすよ」
「了解しましたっ！」
「……１＋１は？」
「２でありますっ！」

　そこはちゃんと答えるんだ。余裕なのか緊張しているのかよく分からない奴である。

「先が思いやられるっすねぇ……」
「まぁ、適度にもんでやってくれ」

　こうして、ノアのメイド生活一日目が始まったのだった。

　　◇◇◇

　ガレオン城のメイドは日勤・夜勤の二交代制を取っており、シフト制の不定休だ。日勤の主な業務は清掃・洗濯・施設整備と言った城内の管理、夜勤は警備兵のサポートで書類整理や夜食の提供、備品の交換等を行っている。
　メイド達はその日によって役割分担されており、今日のノアは洗濯係に回された。山と積まれた衣類を前に、ノアは怯んだ様子だ。

「まずは見てもらって、その後一緒にやってみましょうか」
「了解しましたっ！」

　先輩メイドの仕事を観察しながら、ノアはぎこちないながらも仕事に励んだ。何度も失敗し、注意を受けているものの、めげずに挑戦し続けている。泡塗れの顔は真剣だ。
　セレヴィははらはらしながら見守っていたが、思いのほかノアはやれていた。

　洗い終えた大量の洗濯物を苦も無く担ぎ、先輩メイドと一緒に洗い場と中庭を往復しても息を切らしていない。メイドとしては新人なれど、騎士時代に鍛えていたおかげで体力仕事は問題ないようだ。
　指示にも素直に従っているし、思ったより順応している。この辺はやっぱりノアの長所だ。
　と、ここでマステマがやってくる。メイド達の仕事をチェックして回っているのだ。

「んーどれどれー？　……ふーむ」
「いかがでしょう、メイド長」
「初日だから大目に見るっすけど、結構汚れが残ってるっす。あーた、先輩ならもうちっと注意深く見てやるっすよ。新人指導もあーたの仕事なんすから」
「も、申し訳ありません」
「あーしがやり方見せるから参考にするっす。メモの用意」
「イエス・マム！」
「返事は「はい」っす」
「了解しましたっ！　はいっ！」
「……生真面目すぎて扱いにくいっすよ～……」

　ともあれ、マステマは手本を示した。いい加減な口調に反し、先輩メイドよりも効率よく、かつ丁寧に汚れを落としていく。すすぎ、脱水も手早いし、見事な仕事だ。
　ノアも先輩もマステマの仕事ぶりに驚嘆していた。かくいうセレヴィもだ。

「まー、こいつはあーしのやり方なんで無理に真似しなくていいっす。自分なりのやり方見つけてやりやすいようにしてくれていいっすからね。まずは仕事に慣れる、次に自己流を編み出す、最後にきちんと結果を出すっす。ただしいい加減にやったら怒るっすよ。あーしはメイド全員を見てるっすから、手抜きはすぐに見破るっす」
「了解しましたっ！　はいっ！」
「分かんねー事あったらすぐ先輩か、あーしに知らせるっす。指輪使えば通信魔法使えるっすからそれで……ってまだマナを使えなかったっすね。あーたにもおいおい教えとかないとっす」
「よろしくお願いいたしますっ！」
「ん。そんじゃ、引き続きノアの指導任せたっす」

　単に怒るのではなく、きちんと手本を示し、フォローもしている。言い方もむやみに威圧しておらず、ほどほどに接しやすかった。
　上司の中には時折、きつい言葉で叩きつけ、頭ごなしに威圧する者が居る。相手によって態度が大きく違ったりすれば最悪だ。

　そんな接し方をしては相手は恐がって相談できなくなってしまうし、不信感も抱かせてしまう。それでは一緒に仕事をすると委縮してしまい、効率がガタ落ちしてしまうどころか失敗を隠し、取り返しのつかない事態へつなげる恐れもある。
　マステマは誰に対しても平等な態度で接しているし、相手に考える余地を与え、効率の良い方法を学ばせている。ガレオンの幹部なだけあって、人を動かす技術を備えているようだ。

「ノアの働きぶりはどうだ？」
「無駄口叩かず取り組んでくれるからいいっすね。ドジっ子かと思ってたっすけど思いのほか動けるから驚いたっす。ちょいと融通利かないのがあれっすけど、一ヶ月もあれば使い物にはなるっすよ」
「そうか。あとは職場になじめるかだな」
「んーまぁ大丈夫じゃねっすか」

　マステマの言う通り、先輩メイドからこっそりと飴を貰っている。
　頭は弱いが、素直で実直な後輩属性持ちだ。先輩メイドが可愛がってくれるだろう。
　セレヴィはほっとし、胸をなでおろした。

「え、ちょっとノアちゃんやめて！」
「へ？　え！？　は！？」

　矢先に、ノアが胸元を大きくはだけ、大勢の前で下着を晒していた。しかもあろうことかブラに手をかけ……。

「待った待ったストーップ！　何してるんだノア！？」
「先輩から胸を見せろと申されましたので露出をする所です」
「違うんです！　ちょっと話の流れでバストサイズの話になりまして、それで……」
「どんな会話の流れ！？」
「今ブラも取りますので、少々お待ちください」
「やめろノア！　私の言う事が聞けないのか！？」
「セレヴィ様は本日非番ですし、何より現在私の上司はマステマ様ですので……」
「だーこの石頭ーっ！」

　こいつ本当に大丈夫なんだろうか。心から不安になるセレヴィだった。