【第一部完結】翡翠色の風に乗せて〜私はダメなんかじゃない〜

第八話 閉ざした心届かぬ光 〜彼方より想いは還る〜

　アランディルが出ていった後、残された人たちは、ぐったりしていた。

　唐突にセリーヌがキッとした目で、

「リオネル。先ほどのはどういうことなの？」

　背もたれに身を預け、かったるそうにリオネルが言う。

「居るよ、エルミージュは。生きてるよ……といっても、生きてるとも死んでるともいえない曖昧な状態なんだけどな」

「セリー姉様に話すと顔に出るでしょ。隠し事できないからね、セリー姉様は」

「馬鹿にしないで。わたくしだってできるわ」


「そういうところ、セリー姉様は、エルミー姉上と似てるよな……
よく考えてみろよ、エルミー姉上がこの世から消えて、父上が普通でいられるか？
普通にできてる時点で、気づけよ」


「では、父上は知ってたのね？」

「あぁ、俺は父上から聞かされた。まだ予断を許さない状況だし、時間がかかるだろうと」


「あの時、五年前に何が起きたの？」

「そこは話すと長くなる……複雑だからな」

　リオネルは眉間にシワを寄せ、天を仰いだ。


「何故、私だけ姿を視せてくれないの？」

「セリー姉様は、いま心が疲れてるんだよ」

　リオネルはセリーヌを優しく見つめ、ゆっくりと話しだした。


「ある時を境に、急速にセリー姉様は回復してきている。
でも、自分で気づいてないけど、まだ無意識に心を閉ざしてる部分がある。
それがエルミージュを視れない原因なんだ。気づいていないだけで、エルミージュは僕たちの周りにいるよ。あの頃と変わらず。
そして、セリー姉様には、同じ言葉をずっと伝えているよ」

「同じ言葉？」

「俺からは言えない。早く気づけたらいいね」

　私に伝えたいエルミージュ？　気になったが、リオネルの性格上聞いても教えてもらえないのは分かっている。セリーヌは話を変えた。

「殿下がエルミージュと会ってたのは本当なの？」

「くくっ……ああ、会ってたよ。本当のことだよ」

　リオネルはお腹を抱えて笑いながら話す。

「でも、それはセリー姉様を助けたかったからだよ。自分と同じ思いをさせたくなかったんだ。そのために、どんな奴か見てやろうと……ついでに、幽霊ぶって脅そうとしたら、お付きの精霊が暴走して、巻き込まれたらしい」

　リオネルは耐えきれなくなって涙まで流している。
　一体どんな出会い方をしたのかとセリーヌは想像がつかなかった。

「それで、殿下と会った？」

「ああ、会ったというか、転がり出たというか……」

　ますますわからないと、セリーヌは肩をすぼめた。

「それだけで、こんな事が起きるの？　喜劇かと思ったわ。いきなり求婚するなんて——まさか、色仕掛け？　籠絡したの？」

　リオネルは、もう耐えきれなくなって本格的に笑い転げている。
　セリーヌは置いてけぼりだ。

「色仕掛け……考えてたみたい……が、何もせずに偵察がてらに普通に話してただけ」

「それだけ？　それだけで？　さすがエルミージュとしか言えないわね。
エルミージュへの求婚でわかったけど、殿下は、ルクレ家の五年前の事件を知らないのね」


「わかってないみたいだな。新聞にも出たのにな……王家の一部で秘匿してるみたいだ。国王陛下には、精霊王さまが苦言を呈したらしい。『まだ懲りないのか？』って……」

　ここで、リオネルは居住まいを正した。

「あと……もうしばらくしたら、エルミージュは戻るってさ。予断は許さないから気は抜けないけど」

　セリーヌの目がキラキラと輝き、大きくなった。

「それでも嬉しいわ。待ち遠しいわ」

　セリーヌは嬉しくて、崩れ落ちそうになる自分を表面には出さず喜んだ。
　目尻には涙が滲んでいた。

　詳しい事は、また教えなさいとセリーヌはリオネルに言い、
　アランディルの嵐の片付けに二人とも動き始めた。