異世界転生したら養子に出されていたので好きに生きたいと思います

第二章

76話 お出かけ

　青と白の二色の花弁をもつ珍しい花を見て、今日のフィンみたいだな、とラインハルトが言った。
　俺は自分の体を見下ろして納得する。
　上は少し刺繍の入った真っ白な半袖のシャツで、下は青いゆったりとした七分のズボンを穿いていたからだ。
　日射しが強いので、頭には麦わら帽子を被っている。その帽子には、ズボンと同じ色の青いリボンが巻いてあった。

「こんな不思議な花、僕、初めて見る」

　青と白の花弁が交互についていて、自然に咲いたとは思えない不思議さだった。
　その他にも、色んな花や草木が生えている。
　ここは王都から少し離れた場所にある自然公園だ。

「いい場所だろう？」
「うん！連れて来てくれてありがとう、ライン」
「どういたしまして。じゃあ、次はあっち見に行こうか」

　そう言って、さり気なくラインハルトは俺の手を握って歩き出した。
　振り払うわけにもいかず、俺は少し緊張しながら、ラインハルトについて行く。

　デ、デートだもんな。
　これくらい、普通か。

　そう。これはデートなのである。
　初のデート相手がラインハルトとは、人生分からないな、と俺は昨日のことを思い出していた。


「フィン。ゴットと勝負したんだって？俺も見たかったし、俺もフィンと勝負がしたかった」

　ラインハルトに拗ねたように言われ、俺は困ったように眉を下げた。
　レオンとラルフから自慢された父上、母上、シャルロッテからも『私も見たかった』と言われ、従者たち二人からも『フィン様の勇姿を見たかった』と視線で訴えられて、もうお腹いっぱいなのである。
　シャルロッテには『いっつもレオン兄さまとラルフ兄さまばかり贔屓にしてずるい！』とギャン泣きまでされて、宥めるのが大変だった。
　その為、俺の戦う姿を見せられなかったお詫びとして、ここ最近は家族への奉仕活動に勤しんでいた。
　母上とシャルロッテの買い物やお茶に何度も付き合い、父上の仕事の視察に同行し、その合間に、従者たちに色々お願い事をして世話を焼いてもらった。
　従者二人は、俺が何かお願い事をすると嬉しそうに動いてくれるので、世話を焼かせてあげるのがお詫びになると勝手に思っている。
　レオンとラルフまで拗ねると困るので、勉強を見てやったり、シャルロッテも交えて室内でゲームをして遊んだりもした。
　そんなことをせっせとしていたら、ゴットフリートと勝負をしてから、あっという間に二週間も経ってしまっていた。
　勝負のすぐ後に、ラインハルトから会いたいと言われていたのだが、家族を宥めるのに手一杯で後回しになっており、やっと会えたと思ったら開口一番に先程のセリフだ。
　そんなことを言われても、である。
　俺だってやりたくて勝負したわけじゃない。
　いや、やってみたら案外楽しかったけどさ。
　やったことに後悔はないが、ゴットフリートと二人だけで楽しんだ申し訳なさはある。
　だから、素直に謝罪した。

「ごめんね、ライン。また今度、機会があったら勝負しよう」
「いや、それはもういい」

　ええんかい！
　思わず関西弁で突っ込む。

「だからさ、代わりに明日一日俺に付き合ってよ」
「明日？」
「うん。俺とデートしようか。フィン」



　昨日、一緒に行きたい場所があるからと言われ、今日連れて来られたのが、この自然公園だった。
　ゴットフリートと勝負をした日に、ラインハルトは友達に誘われて、この場所を訪れていたそうだ。
　
「綺麗な場所だったから、フィンにも見せたいと思って」

　ラインハルトの言葉通り、緑豊かで、たくさんの花が咲いていて、とても綺麗な景色だった。
　疲れた時や、のんびりしたい時などに、ふらっと訪れたくなるような感じだ。
　奥の方には池もあって、ボートにも乗れるらしい。

「友達って、何人くらいで来たの？」
「初めは五人だったけど、偶然ここで学校の他の奴らと会って、最終的には八人くらいになったかな」
「ふうん」

　学校の人と偶然会うなんて、ここは結構有名な場所なんだな。
　周りを見回すと、二人連れも多く、デートスポットでもあるようだった。
　ラインハルトとポツポツ話をしながら一通り見たところで、お昼にすることになった。
　空いているベンチを見つけ、二人で座る。
　大きな木が近くにあって、ちょうど木陰になっていた。
　俺は、マジックバックから水筒やランチボックス、お手拭きなどを出していく。
　お昼ご飯は簡単なサンドイッチにした。

「はい。ライン、どうぞ」
「ありがと。うまそうだな」

　ラインハルトはそう言うと、サンドイッチを一つ手に取り、がぶりと食いついた。
　俺はちょっとドキドキしながら、それを見守る。

「ん！うまいな。このソース？みたいなやつ酸味があっていいな。何だろ？」
「それはね、マヨネーズっていうんだよ」

　俺もパクリとかぶりつく。
　うん。美味しい。
　懐かしい味だ。
　この国でも隣国でも、マヨネーズってなかったんだよね。
　料理長に無理言って、厨房に立たせてもらえて良かった。
　ラインハルトは『へぇ、マヨネーズか！』と言って、すぐに二つ、三つと手に取り、嬉しそうに食べている。
　気に入ってもらえたようで良かった。
　昼食を食べて少し休憩した後は、池でボートに乗ることになった。
　さすがにスワンボートはなく、オールで漕ぐ普通の小舟タイプだった。
　ラインハルトが漕いでくれて、俺はのんびりと景色を楽しむ。
　少し離れた場所で、水鳥が後ろに小さな子を引き連れて、ゆっくり泳いでいるのが見えた。

「ライン。ねぇ、見てみて。あそこ、親子で泳いでるよ。可愛いね」
「あぁ、本当だ。フィンみたいだな」
「…？そうかな？」

　今日は俺がよく登場するな。
　小さいからとか、そういう意味じゃないだろうな。
　どこら辺がと聞いてみたら、いつも弟妹を後ろに引き連れてるからと言われた。
　なるほど。

「今日も一緒に来たいって言われなかった？」
「言われたけど、さすがに断ったよ」

　弟妹だけでお留守番、とかなら連れてくるしかないけど、あの屋敷でそれはない。
　デートと言って誘われたんだ。
　俺だって空気くらいは読む。

「そっか」

　俺の言葉に、ラインハルトは嬉しそうに微笑んだ。