JOKER～嘘を真に変える男～

1

真実の目

俺が顔を上げると、百目鬼の姿に腰を抜くことになった。百目鬼の体には隙間なくびっしりと目が貼り付いていて、いっせいにバラバラと動いていた。
「なんだよ……これ。」
「何って…全部目だよ？」
「何言って……「はい、ちゅうもーく。」ッヒィッ？！」

かと思うと次は百笑の声に合わせるようにものすごい量の目が俺に集中した。
視線に殺されるんじゃないか……。

「どうやら信じてもらえたみたいだね。」
「な、なんなんだよお前…。」

俺が思わずへたり込むと、百目鬼はおもむろにスマホを取り出して、何かを操作し始めた。

「詳しくは…検索サイトの中で見れば出てくるから…説明は省くよ。」
そして百目鬼は俺にその検索画面にしたスマホごと俺に手渡した。
受け取るその手にも無数の目が散りばめりていて俺を見つめていた。

「まぁ、僕的には考えが古いヤツらがやりそうなことだな…くらい？」
「……へぇ。」
画面には屏風絵のようなタッチの絵がびっしり載せられていた。
それを追ううちに俺の中に一つの疑問が浮かぶことになる。

「百目鬼。」
「なんだい？」
「お前の目的は？何で俺に突っかかってくる必要があるんだ？」
俺は尋ねると百目鬼はわざとらしく顎に手を置いた。
顔をしかめて答えを待つと、百目鬼はニヤッと口角を上げた。。

「それは、君が望んだからかな。」
は？
「俺が？いつ？」
「そうか、まだ幻覚を見せたままだったね。」

「まだ？」
「この際だ、君の幻覚を解いてあげよう。」
百目鬼はそう言うと、俺の顔に息を吹き付けた。
思わず瞬きをすると、その間に視界は悍ましいものに変わった。

家が朽ち果て柱だけになり、俺の来ていたはずの普段着はぼろぼろの布切れと化していた。
「何で…………ッ！？」
俺がそう呟いた時、突如割れるような頭痛に襲われて頭を抱えて蹲った。
「君は覚えているはずだよ？あの日の悲劇を。」
そして、せき止めていたところから何か染み出すような感覚に首を振った。
「知らない……何も覚えてない！！」

「いや、君は覚えている。忘れられるわけないだろう？み～んな死んだんだから……君以外ね。」
「あ……あぁ……違う……違うッ。」
百目鬼の言葉に急かされたように、記憶が溢れてくる。
あの日の光景が今目の前に起きているかのように心臓が震えあがった。
思わず胸を抑えると、煙を吸ったように喉が焼ける感覚が甦る。