ever green

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カルロの娘は、父の名と立場を知り、
相手の青年が――
かつて母エカテリーナが命を賭して守った領地の血であることを知る。

青年もまた、
彼女が「奪われなかった側」の血であることを理解する。

修道院の回廊。
あの時と同じ場所。

沈黙が、かつてよりも重い。

「……知ってしまいましたね」

先に言ったのは、彼女だった。

青年は頷く。

「それでも、
　ここに来たいと思った」

彼女は驚かない。
同じ気持ちだったから。

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恋の深化 ―― 逃げないという選択

「やめるべきだと、思いますか」

彼女が問う。

青年は少し考えてから答える。

「やめる理由は、たくさんある」

そして、はっきりと言う。

「でも、
　やめたい理由は、一つもない」

その言葉に、
彼女は初めて、
胸の奥の恐怖を越える。

彼女は笑う。
それは、
母カテリーナが失ったはずのもの。

「……私もです」

二人は、
もう知らなかった頃には戻れない。

だからこそ、
自分で選ぶ。

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本編・第九章

家という名の戦場

最終的対立

二人の関係は、すぐに露見する。

家同士の会議。
言葉は丁寧。
だが、その奥には刃がある。

「歴史を忘れるのか」

「血を軽んじるのか」

「この婚姻は、
　新たな火種になる」

若者たちは、
発言を許されない。

代わりに、
沈黙していた大人たちが立ち上がる。

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母と父の決断

最初に口を開いたのは、
**エカテリーナ（母）**だった。

「火種は、
　私たちが作りました」

場が凍る。

「選ばせなかった。
　奪い、守り、黙らせた」

彼女は、
息子と少女を見る。

「だから今度は、
　奪わない」

次に、
カルロが続く。

「血を理由に止めるなら、
　我々はまた同じことを繰り返す」

彼は、
かつて自分が選ばなかった言葉を口にする。

「この二人が争いを生むなら、
　それは愛のせいではない。
　我々が臆病だからだ」

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越える決断

沈黙の末、
条件が提示される。
• 領地の統合ではなく、同盟
• 血による支配ではなく、相互承認
• 婚姻は、本人たちの意思を最優先

それは、
前の世代には不可能だった選択。

若者たちは、
初めて“当事者”として問われる。

「それでも進むか」

二人は、
視線を交わす。

迷いはない。

「はい」

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結びへの予兆

鐘が鳴る。

あの日と同じ修道院で。

だが今度は、
誰かを呼び戻す音ではない。

過去を知った上で、
それでも選ぶ者のための鐘。

母は笑わなかった。
父も、救われなかった。

けれど――
この恋は、悲恋で終わらせない。