マジメ御曹司を腐の沼に引き摺り込んだつもりが恋に堕ちていました

26、まさか、私が当て馬だったのデスカ？！

　
　雛子がダイニングテーブルに両手をついて、ゆっくり立ち上がった。
　その顔からはいつものリ◯ちゃん人形のような愛らしさは消え失せ、大きな瞳にユラユラと怒りの色を浮かべている。

　雛子に真っ直ぐ睨まれて、透の肩がビクンと跳ねた。
　次いでその視線がキッと朝哉に向かうと、何故か朝哉が「ヒナ……ごめんなさい…」と謝った。たぶん生きるための条件反射なのだろう。


「黒瀬のご両親は、会社のために透さんに誰か女性をお世話しようとしているの？ 大事な息子の意思を無視して、あくまでも大事な大事なクインパスを優先ですか？」

　物言いは丁寧だけど、その声音には明らかな怒りが含まれている。

「私だって会社の繋がりのためにパーティーで朝哉と引き合わされた。何もお見合いが悪い事だとは思わないわ。だけど、一時は会社のために引き裂かれて、死にたいほど辛い思いもして……」

　雛子が苦しそうに目蓋を震わせると、朝哉が立ち上がって彼女の肩を抱き、椅子に座らせる。

　CEOは朝哉を会社の後継者に育てるために、朝哉をニューヨークに留学させ、雛子から遠ざけた過去がある。その時、雛子はまだ16歳の高校生で、朝哉にフラれたと思い込み、辛い日々を過ごした。

「黒瀬のお義父様は、その時のことを申し訳なかったって謝罪して下さった。なのにまた同じことを繰り返そうとしているの？！」

　どうも怒りの矛先は、自分たちの思い通りに息子を動かそうとしている黒瀬の義父……つまりクインパスCEOへと向かっているらしい。

　自分の身に起こったことが今度はヨーコの身にも起こるのではないか。CEOは雛子に謝罪しておきながら、また同じ事を繰り返すのかと、そう雛子は憤慨しているのだ。


「雛子さん、違うんだ。見合いをしたのはニューヨークに来る前で、それ以降は見合い話をストップしてもらっていて……」

　隣の透の言葉に、今度はヨーコがギョッとした。

「……そうだったのデスカ？！ 既にお見合いしたお相手がいるのデスカ？！」

　黒瀬の長男としてお見合い相手は引く手数多だろう、いずれそんな話が来るのだろうとは思っていたけれど……。

　思わず責めるような口調になると、透は申し訳なさそうにコクリと頷く。

「ガーーーン……デス…」

　今現在お見合い話が継続中なのだとすれば、黒瀬家やクインパスから見ればヨーコは邪魔者。会社の発展を妨げるための存在だ。

「知りませんデシタ……まさかの私が当て馬……デスカ」

「違う！ 見合い相手にはお断りしてニューヨークに来たはずだったんだ！ それが何故かまだ保留中になっていて……」

「保留中……デスカ…」
「嘘っ、保留中？！最低！」

　項垂れるヨーコに怒りの雛子。狼狽うろたえる黒瀬兄弟。カオスになって来た。
　透がどう説明しようかと考えていると、それまで静観していた竹千代が口を開く。


「雛子さん、ヨーコさん、落ち着いて下さい。お二人はヨーコが雛子さんの時みたいにならないために、慎重になってるんだと思いますよ。……朝哉さん、透さん、そうですよね？」

　水を向けられて、2人が同時に頷く。

「ヒナ、俺は次期クインパスのトップとして、会社の将来を考えなくてはならない立場だ。本来なら父さん側に立って考えるべきなんだろうけど……弟として、ヨーコの親友として、2人を応援したいと思ってるんだ」

　透が言葉を引き取る。

「いや、俺がちゃんと説明していなかったのが悪かったんだ。変に萎縮させたくなかったし、自分だけで穏便に解決出来ると思っていたけど……内緒にされてる方が嫌だったよね」

　不安そうなヨーコを見つめ、申し訳なさそうに眉尻を下げた。

「雛子さん……ヨーコ、俺の話を聞いて」