昭和幻想鬼譚

牡丹の闇 三

　しかも、今、ほんの少し先で異形の道具を体内に入れられ、苦痛にのたうっているのは、敬慕してやまない仁なのだ。
　顔いじょうに、望は股間が熱くなってきたのをさとった。
　古風な行灯のおぼろな明かりのなか、仁はそれこそくずれた白牡丹のように無残で、美しいのだ。
「あ……、ああ、た、たのむ、抜いてくれ」
　仁は軍人に見えないとよく人から言われるし、望もそう思っていたが、剣道の腕はたしかだと父が言っていたことがあり、馬術などは陸軍では右に並ぶものがいないとも聞いている。けっして弱くはないはずだ。
　優しい気性ではあっても、名家に生まれ育った者特有の自尊心や気位も、ふとしたときの表情や言動から感じられることもある。
　それが今、いとこの手酷い責めを受け、あられもない惨めな姿を晒しているのだ。
「まったくなんというざまだ。尻に道具をいれられ、よがっているとは。貴様、それでも帝国軍人か？」
　望はまた息を呑んだ。
　あろうことか、勇は足で仁の臀部を蹴ったのだ。
　いや、蹴るというより、押したといった方がただしいだろう。そう強く力を入れているようではないが、ひどく侮辱的な行為だ。
「うう……」
　文字どおり、足蹴にされた仁は、不自由な体勢で、苦しげに首を左右に振る。
　否定ととった勇の責めはさらに激しくなっていく。
「なにが違う？　ほら、ここを、こんなふうにしているではないか？」
　身をかがめ、手を伸ばして、勇は仁の股間をまさぐった。
「あっ、ああっ！」
　泣くような悲鳴が、行灯によって染められた紅閨こうけいに響き、襖の前で立ち尽くしている望の鼓膜をとろかす。
　驚愕がすこし落ち着いてくると、望は、勇の残酷な態度に怒るよりも、仁の哀れな様子に同情するよりも、べつの感情に胸をざわめつかせていた。
　望の幼い股間はますます熱くなる。
　祖父に弄られたときよりも、未熟な自慰の喜びよりも、はるかに激しい感興に我を忘れていた。
　今、忠がしていることは、まさに妄想のなかで望がしていたことだった。