痛がり

29.事故にあいたい

メイとあかりが、さとるをベッドに二人がかりでえいやと持ち上げてひと段落つくと、メイはなぜか申し訳なさそうな顔になった。
「あの、救助活動と緊急時以外、さとるさんには触れませんから。」
「？？なんで？」
「さとるさんと両思いでいらっしゃるでしょう。お邪魔にならないようにしますし、優さんの計画が軌道に乗ったら、消えますから、しばらくだけご容赦ください」
あかりはこめかみに手を当てた。
「それ、さとるがきいたら泣くだろうなぁ。ええと、この国じゃ信じられないかもしれないけど、うちの国じゃ普通にくっついたり別れたりするのよ。で、さとると私は、とっくの昔に別れました」
メイが下を向く。
「でも、一般的に、さとるさんのことは、忘れにくいとおもいます」
いいよなぁ、こういうセリフ。あかりは感心する。確かにあかりもさとるに恋情を覚えたことはある。だが、時間とともに、風がちらしていった。欲しくてたまらなかったものが、欲しくなくなるその瞬間を、あかりは覚えている。
「私とさとるの関係は、友情に昇華されました。私はメイとさとるがラブラブにうまくいってくれたら嬉しいです。友人として助言していいなら、さとるのことはいっぱい触ってあげてください。以上？」
「？十年位前に、日本語の勉強でテレビを見たら、男女間に友情はないって結論していましたが、デマですか？」
おう、まだ18禁規制が残っていた時代は、そんな議論があった気がする。途上国ぶるとは図々しい。
「デマ、っていうか、友情の定義の問題だからなぁ。えーと、少なくともさとるは男女間に友情あるよ」
彼女はくだらない話をしながら、メイに温かいお茶を入れてくれる。
メイには、あかりがメイの追いつまり具合を慎重に測ろうとしているのがわかる。
視線が合うか、呼吸の速さ、指先の震えなどを確認している気配がする。
心配しないでくださいと、直接言う代わりに、メイはゆっくりと会話を続けた。
「人によるんですか？」
「うん。さとるの場合、お互いに信頼関係があって、家族じゃなければ、全部友情ありだから、男女関係にもつれ込んだ異性とでも、そこら辺の犬猫でも、なんならサボテンとでも友情がありうる。」
「な、なるほど」
さとるらしいと言えばらしいかもしれない。
「ますみ君になると、もうちょっと複雑かな。信頼関係や好感度が釣り合っているどうしで、お互い独占欲がわかない状態・・要は複数人間でも深められるのが友情、って感じ。同性同士のほうが好感度の連動とかしやすいとすると、確率的には男女間の友情のほうが少ないかもな、位。あと、多分人間限定」
「なんとなく、わかってきました。それでいくと、ここら辺のほうが男女の友情なさそうですね」
「まぁ、友情の定義を、信頼関係があるけど、性欲が沸く可能性のある人間は全部のぞくとかにした場合、ベールから女性の耳が見えただけで勃ちます、みたいな抑圧された地域だと、男女間の友情なんて無理よね」
「日本にも、そんな時代あったんですか？」
「数百年前には、普通だったみたいよ。密室に男女がいたらヤッたと思え、顔見られたらやられても文句言えないから女性は顔を隠せ、祭りの夜は真っ暗で顔分からなくして誰とでもヤってOKにしようぜ、みたいな途上国時代」
「そっかぁ」
相槌を打ちながら、ふっと笑顔を見せたメイの手を、あかりがぽんぽんと叩く。
診察は完了かな。
「あの兄弟、しばらくだめだと思うけど、見捨てないでやって。さとるはメイが好きだし、サシャは最後メイを頼った。あと、さとるから伝言ね『サシャのこと、メイを責めるみたいに聞こえたと思う。配慮がなさ過ぎた。本当にごめん。俺たちは、そんなに何でもかんでも他人のせいにしたりしない、誤解だ』って」
この人達は、ほんとうにこまやかだ。
もう、ここまで来るとほとんど優。
メイは知らなかった。こんなにも優の魂を受け継いだ人間がいるなんて。
特に男性のさとるについては。
全く普通の、メイが見慣れている『男』である可能性ばかり考えていた。いや、罪悪感を減らすために、そう望んでいたのだとすら思う。

借りるのが癖になってしまったミリタリージャケットを羽織って外に出る。

サシャ、頑張ったね。
病院のカルテでわかる範囲では、貫通した距離は短く、場所も最悪ではなかった。
大脳皮質に傷がついて、血種もひどい。それでも手術は成功したし、あくまでもデータ上の話ではあるが、日常生活に不自由ない機能は保持できるはず。
運動反射やバイタルサインは正常に近づいてきていて、近日中に意識を取り戻せる可能性は高いときいた。少なくとも生命の危機は脱したと。

サシャを敵の中に一人取り残された状態でサーファ・デジュに切り刻ませたりはしない。
あいつだけは私が始末していく。
そしてできれば、裏切りではなく、説得であったと。そう結論できるようにして見せるから。
安心して目を開けて。

サシャを思いやる前に、今ならまだ、下げ渡しの命令はされていないから、例えば今、何か大きな事故にあって、下げ渡しの対象になれなくなっても罪や裏切りではない、と頭をよぎったのは確かだ。

せっかく事故を望むなら、カタをつけてみようか、と。
どうせ事故を起こすなら、サーファと刺し違える事故がいい。
サシャが意識を取り戻せるかどうかはまだ不明だが、気が付き次第サシャを尋問しようとするあいつらは、サシャが意識を取り戻す前に吹き飛ばしてやる、と。

だから、危険な行動に決心がついたのは、下げ渡しになる前に事故にあいたくなったから、という、あまりに身勝手な理由だったことは認める。
それでも、優ならせっかくのWinWinを恥じるべきじゃないと言うと思う。

本当は、事故になど合わなくても、メイがどうしても下げ渡しが嫌だと縋りついたら、さとるは許してくれそうだとわかっている。

あの人のやさしさに付け込んで、お願いしてみれば良かったろうか。
下げ渡しは嫌です、とか？
防御銃を撃てと言われたのも逆らったのに？
あは。ちょっと、無理、かも。
めったに触らない貴重品入れから、金色のアンクレット取り出してはめる。

まったく知らない人に下げ渡されて、二度とさとるの目に触れないなら、まだ我慢できたかもしれない。
でも、さとるに見られながら、ますみのものになるのは、耐えられる気がしなかった。きっと自分は壊れる。

縋るのが嫌な訳でも、あきれられたり失望されるのが嫌な訳でも、ない。
下げ渡しに堪えられないと、壊れる程に執着していると、あの人に知られたくない。