姉弟

７

　丸一日寝ていたとすると、美沙子が帰ってくるまでは後四日間ある。シュンはぼんやりと、四日間あったらなにができるだろうか、と考えていた。
　四日間あったら、死ねるし生きられるし眠れるし抱けるし泣けるし笑える。
　「……四日間で、何回セックスできるかな。」
　半ば無意識に口に出した言葉を聞いて、葉子はくすりと笑った。
　「プレイと体力によるでしょ。私、あんたと寝たことないから知らないわ。」
　あんたと寝たことないから知らない。
　そう、葉子はシュンが、一緒に暮らして唯一抱かなかった女だ。彼女は抱かなくても側にいてくれる気がしたし、いっそ抱いたほうが遠くに行ってしまうような気さえした。
　恥しかないようなこの１０年で、葉子を抱かなかったこと、それだけは誇っていいだろう、と、シュンは思った。
　「葉子さんと寝なくてよかった。」
　深い確信を持ってシュンが言うと、葉子はさもおかしそうに眉を寄せて笑った。
　「なあに、それ。抱いたって、後悔させるような女じゃないつもりよ。」
　「それは分かってますけど、それでも。」
　そう、と、笑ったままの唇で葉子が言葉を接いだ。
　「健くんとは、寝たいのね。愛とか恋とか、分からないくせに。」
　その言葉にシュンが頷くまで、少し時間がかかった。認めるのが怖かったのだ。愛と恋とか分からないから、これはただの、肉欲ではないかと。
　でも、健少年がいいと思うのだ。他の誰かではなくて、あの子供の身体に触れたいと思うのだ。それが、許されないことだとしても。
　頷いたシュンの頭を、葉子はぽんぽんと撫でてくれた。
　優しい手触り。性欲をはらまないそんな仕草を受けるのは、シュンにとっては初めてのことだった。
　「帰りなさい。四日間でセックス何回できるかは知らないけれど、美沙子ちゃんが帰ってくる前に、あんたはあんたのやり方で、健くんとコミュニケーションを取った方がいい。……セックスだけがコミュニケーションだと思ってるんでしょう、あんた。」
　シュンは今度は、躊躇わずにはっきりと頷いた。セックスだけがコミュニケーション。ずっとそうやって生きてきたのは確かだ。
　でも、シュンには葉子がいる。一度もセックスしないでも、こうやって宥め、抱きしめ、説得してくれる人がいる。
　「帰ります、俺。」
　少しぎこちなくなる声でそう言って、シュンが立ち上がると、葉子も一緒に立ち上がり、玄関まで見送ってくれた。
　「じゃあね。きっと何もかもうまくいくわ。」
　女神の顔で微笑む葉子をぎゅっと抱きしめ、シュンは夕暮れの中、美沙子のアパートへと歩きだした。