姉弟

３

　帰ろうか。
　なぜ、と訊かれると、答える言葉はなかった。ただ、帰りたいと思っただけだ。
　帰って、部屋の電気を消して、カーテンを引き、暗くした中でじっと布団にくるまっていたい気分だった。
　これ以上、疲れたくない。
　疲れたから眠ろう、ではなく、疲れたから死のう、となってしまう自分の思考回路を、シュンは理解していた。
　だからといって、そんなに死ぬのが嫌なのかと言われればそんなこともない。別に、惜しんでくれる人がいるでもない。
　それでもシュンにとって、死はとても恐ろしいものなのだ。
　真っ黒になって、一切の光を失った妹たちの瞳。あの底にあるのが、死。
　「探しましょうよ。」
　健少年が、シュンの肩をきつく抱いたまま言う。
　「ここまで来たんだから、探しましょう。……行きたい場所って、言ってましたよね？」
　行きたい場所。
　確かに言った。でも、もう探す気力はなかった。
　「……気力がないんだ。疲れたよ。」
　誰かに操られている人形みたいにシュンが呟くと、健少年はしばしの沈黙の後、小さく頷いた。
　「だったら、俺が探してきます。シュンさんはどっかで待っててください。さっきの喫茶店ででも。」
　なぜだ、と思った。
　なぜ、この少年はそこまでして公園を探し出そうとするのか。彼にはなんの関係もない場所なのに。
　「……なんで、そんなに探したいの？」
　声が上手く出なかった。ぎすぎすと喉の奥でかすれた。
　その声を聞いた少年は、困ったように少し眉根を寄せて、少し笑った。
　「だって、シュンさんが行きたいって言ったから。」
　それだけの理由ですよ、と、彼は微笑んだままの唇で言った。
　シュンは、答える言葉が見つからず、黙ってしまった。
　健少年は、黙り込んだままのシュンの腕を取って立ち上がらせると、行きましょう、とその腕を引き、商店街の方へ出ていこうとした。シュンを、朝食をとった喫茶店まで連れて行こうとしているらしい。
　シュンは、迷った。
　一番楽なのは、このまま少年を無理に説得して電車に乗り込み、美沙子の部屋に帰ることだ。次点で、彼の言う通りに喫茶店で彼を待つこと。そして一番疲れるし面倒のは、彼と一緒に公園を探して歩き回ること。
　迷って、迷って、迷った末に、シュンは少年に掴まれていた腕をほどいた。
　「……ごめん。探すよ、公園。」
　一番疲れるし。面倒なやり方を選択した理由は簡単だった。
　健少年が本気だから。背中を見ているだけでも分かるくらに、本気だからだ。