花嫁は猫又⁉︎

天狗の住む森＜２＞

翌朝、目が覚めるとにあは縁側で外の景色を眺めていた。

「どうしたの？」
「ここはわたしの住んでいた山に似ているからなんだか落ち着くの」
「そう、少しゆっくりしよう」
隣に座るとにあは僕に身体を預けてきた。
「ずっとこうしていたいね」

蝉時雨の中でふたりは言葉を発することなくお互いの鼓動を感じていた。




しばらくしててんまくんが朝食の用意ができたことを告げに来た。

「おはようございます、朝食の用意ができました」
「ありがとう、すぐに行きます」

食堂へ行くと住職さまが待っていた。

「おはようございます、山寺なのでたいしたものはお出しできませんが…」

お寺の朝食らしい質素なお膳だったけれど一つ一つのお料理の味は素晴らしかった。

帰り支度をして部屋を出ると洋服に着替えたてんまくんが待っていた。

「街に出るのでそれ相応の格好をしないと、と思って…」

てんまくんは照れくさそうにしていたが、年相応に少年らしくてよく似合っている。

「別に変じゃないよ、よく似合ってるよ」

そういうとてんまくんは嬉しそうに笑った。

山裾のバス停から僕たちはバスに乗って家へと向かった、てんまくんはひさしぶりに乗るバスに緊張気味だった。

「ありがとうございました」

バスが終点の駅前に着いて僕は三人分の料金をバスの料金箱に入れた。

そして電車の切符を買って一枚てんまくんに渡すと不思議そうな顔で受け取った。

「たけるさん、僕電車に乗るのは初めてなんです」
「そうなんだ、その切符を僕がするとおりに改札機に入れるんだよ」
「こうして…わっ‼︎」
にあもそうだったが恐る恐る切符を改札機に入れたてんまくんは勢いよく切符が吸い込まれたのに驚いた表情をしていた。

こうして僕たちは家に帰ってきた。

「ただいま～」

玄関を開けるとたまが走ってきた。

「たける兄さま～あらっ…その方は？」
「今日からしばらくうちで暮らすてんまくんだよ」
「てんまです…今日からお世話になります」
「小天狗さんでいらっしゃるのね…」

てんまくんは同年代の見た目のたまを見て少し照れたような表情をした。

そしてたまも少し頬を赤らめているようにみえた。

「いらっしゃい、てんまくんだったわね」

母さんがやってきててんまくんを出迎えた。

「お世話になります」
「自分の家だと思って過ごしてくれていいのよ、たまちゃんのいい遊び相手になりそうね」

こうしててんまくんはわが家の一員となった。

僕が学校へ行ってる間はたまの相手をしているそうだ。

そして僕たちがお社の奉仕に行く日は一緒に行っていろいろなことをおじいちゃんやみずきさんから学んでいる。

今日もお社の奉仕から帰ってくるとパタパタとたまが玄関まで走ってきた。

「てんまさま～！」
「わっ！たまさん…ただいまです」

たまはてんまくんのことが気に入ったようで真っ先に抱きつくようになった。

てんまくんはまだそういうことに慣れないようで困惑してるけれど…