私達の星春群像奮闘記

10節 親心、子心

第170話 仲直り

　私達は、何とかとかげ座を元の人間に戻せた。
　正体は、眼鏡をかけたスーツ姿の男。

　……まぁお父さんの同僚らしいし、納得の恰好。

　そんなことを考えていると、反対側の真聡《まさと》と由衣《ゆい》と日和《ひより》が男に近づいていくのが見えた。

　志郎《しろう》もそれに気づいたのか、「俺達も行くか」と行って男の方へ歩いていく。
　もちろん佑希《ゆうき》も歩いて行く。

　そんな2人の後を追って、私も歩き出す。


　そして前へ1歩、踏み出したとき。



　突然、視界がまわった。



　同時に、紺色と深紅色の光と共に星鎧が消えた。



　そして私の身体は重力に負け、前へと倒れていく。



　力を入れて踏ん張ろうとするも、地面が近くなってくる。



　ヤバい。



　そう思った次の瞬間、私の身体が止まった。
　右側から身体の前を通って左肩を掴んでいる腕に支えられて。

　次の瞬間「鈴保《すずほ》！？大丈夫か！？」という声が飛んできた。


　その手と声の主は志郎だった。
　顔を見えないけど、このうるさい声でわかる。


　……ちょっと張り切り過ぎたのかも。


　でも、大したことじゃない。


　私は「大丈夫、ありがと」と言って立とうとする。


　でも、上手く立てない。
　足に力が入らない。


　そのまま私は志郎の手をすり抜けて、しゃがみ込む。


　すると志郎が「あぁ～もう無理すんなって！」と言って来た。

「ほら、肩貸すぞ？何なら背負うぞ？」

　そう言いながら、志郎はまた私の目の前に手を出してくる。


　……流石にそこまで手を借りたくない。背負われるとか絶対に嫌。


　でも、やっぱり身体に上手く力が入らない。
　1人で立てる自信がない。

　なので私は「そこまでしなくていい」と言葉を返す。

「でもちょっと、立つのに手を貸して」
「……遠慮しなくていいんだぞ？」
「してない」
「ならいいんだけど……」

　そう呟いてる志郎の手を取る。
　すると志郎は私の手を引っ張って、スッと立たせてくれた。

　私は「ありがと」と言いながら手を放して、もう一度みんなの方へ歩き出す。

　するとみんなはちょうど、星鎧を消滅させて高校生の姿に戻ったところだった。

　私は「ところで」と口を開いて、隣の志郎にさっきから気になってることを聞いてみる。

「何で志郎はもう戻ってるわけ？」
「いや、鈴保の星鎧が消えたからさ。俺も支えるなら星鎧ない方が良いかなって。
　ほら、あると痛かったら嫌じゃね？」

　……何それ。
　志郎ってデリカシーないときあるのに、変なとこで気が利く。

　何か少し恥ずかしくなってきたので、私は「そ」と返す。

　そこで、もう１つ気になってることがあったのを思い出した。

「というかさ、何であんたが私が両親と揉めてるの知ってるの？
　私言ってないよね？」
「あ……いや、それは……」
「それは私が教えちゃったの……本当にごめん！」

　志郎が言い淀んでいると、由衣が会話に入ってきた。

　いつの間にか、みんなのすぐ近くまで来ていたみたい。

　いやそれより。

　「何で勝手に言ってるの」

　私はそんな言葉を投げようとする。
　しかし、それよりも早く志郎が「いやいや！」と口を開いた。

「俺が由衣に聞いたんだよ！悪い鈴保！勝手に聞いちまって！」
「いや、私が先に言ったの！
　もし何かあったら困るからさ！」

　そのまま志郎と由衣は「俺が」「私が」と言い合う。

　……何でこの2人はお互いをかばいあってるの？

　そんなことを思いながらも「で」と口を開く。

「どっちが先に言ったの？怒らないから」
「「それ怒るやつ！」」

　由衣と志郎が声を重ねて返してきた。
　私はそれを気にせず「怒らないから早く」と急かす。


　すると、志郎が目を逸らしながら「……俺が先に聞いた」と呟いた。

「だってよ。鈴保……なんか様子がおかしい気がしたからさ……」

　やっぱり。
　何となくだけど、由衣は許可がないとこういうことは他の人に言わない気がしてた。

　だから「志郎が聞いたんだろうな」と思ってた。

　……でもまぁ。

「ありがと、心配してくれて。
　志郎がさっき時間をくれたから、両親ともちゃんと話せたし」

　私のその言葉に「よかった～～！」と由衣が安堵の声を上げる。

　……何で由衣が喜んでるわけ？

　そう思っていると、志郎が「鈴保……変わったな」と呟いた。
　だけど、理解が出来なかった私は「……は？何言ってるの？」と返してしまった。

「いや、前はもっと……こう……ツンツンしてただろ？
　あと何考えてるかわからなかったし。
　でも今は、全然そんなことねぇじゃん」
「前って……いつの話してるの。
　というか何。志郎、私のことそんなに見てたの」

　そこまで長い付き合いじゃないはずの志郎にそう言われた。
　その驚きから私は辛辣な返事をしてしまった。

　すると志郎は「いやほら！」と慌ててるような口調で言葉を続ける。

「体育委員一緒だっただろ！？そんときの話だよ！
　あのときの鈴保、何考えてる変わらなくて怖かったんだよな……」
「あぁ……そういえば……」
「私も最初にあったときのすずちゃん、ちょっと怖かったなぁ……」

　由衣までそんなことを呟く。

　でもよく考えれば、今は11月。
　由衣達とはもうすぐ知り合って4ヶ月、志郎に至っては7カ月になる。

　短いようで、もう長い付き合いになってる。


　そう思っていると「すずほちゃん！」と私の名前を大声で呼ぶのが聞こえた。


　この声と呼び方は間違いない。
　確信を持ちながら声がした方へ身体を向ける。


　その瞬間、私は抱きしめられた。

「すずほちゃん大丈夫！？怪我はして……あぁ！ここも！こっちにも擦り傷が！」

　そう言いながら、お母さんは少し離れて私の全身を確かめるように触る。
　私は我慢にできずに、後ろに下がってさらにお母さんから離れてから「だから！」と口を開く。

「そういうところが嫌なの！それにこのくらいの傷は普通だし！」
「まぁ！でもやっぱりママは可愛いすずほちゃんが怪我するのは嫌だわ……」
「だからこのくらいは……お父さんは？」

　いつもなら絶対2人一緒に心配してくる。
　なのに今はお母さんだけ。


　嫌な予感がした私は辺りを見回す。


　するとお父さんはすぐに見つかった。
　真聡と何か話してる。


　私はさらに嫌な予感がして思わず走り出す。

　色々話している間に星力も体力も少しは回復したらしい。
　普通に走れる。

「これからもどうか、うちの可愛い娘を頼む」
「……はい。必ず守ります」
「ところで……何かお礼がしたいんだけど……何がいい？」
「ちょっと！？何してるの！？」

　私はそう叫びながら2人の間に割り込む。
　そして真聡を押しやって、お父さんと向き合う。

「鈴保！！大丈夫か……ってあぁ……あっちもこっちも怪我して……」
「それはいいから！というか真聡を困らせないでくれる！？」
「いやでも鈴保。大事な娘をお願いするんだ。その相手が年下としてもパパは父親としてね」
「だから！！そういうのが嫌なんだって！！」

　私のその返しに、お父さんは「そ……そうか……」と少し寂しそうに呟いた。

　何か、気持ち小さくなった気がする。

　……確かに、私にも悪いところがあるかもだけどさ。
　本当にお願いだからもうちょっと反省して欲しい。
　やられる身にもなって欲しい。

　なんかまた一気に疲れた気がしてきて私は、思わずため息をつく。

　一方、お父さんは追いついてきたお母さんに慰められている。

　……恥ずかしい。

　そこで、真聡が「でもまぁ」と声をかけてきた。

「良かったな。仲直りが出来て」
「できたように見える！？」
「見えるよ？
　だってすずちゃんの顔、この前よりも明るいもん！」

　気が付くと置いてきた由衣が真聡のすぐ横まで来ていた。
　その由衣は真聡に「ね～！」と言っている。

　真聡はそんな由衣に「あぁ」と返す。

　……でも、確かに。
　高校入学前の私はきっと想像できない。
　梨奈と颯馬、そして両親ともまたちゃんと話せることに。

　そして、新しい友達もできたことに。

　人って本当に短い期間で変わる。
　良い方向にも、悪い方向にも。

　少し感傷にふけっていると、真聡が「とりあえず」と口を開いた。

「ここから移動するぞ。現場検証が始まるし俺達も捜査協力しないといけないからな」
「ほらすずちゃん！行こ！」

　由衣に促されて、私は歩き出す。
　チラッとお父さんを見る。

　するといつの間にか来ていた警察から事情を聞かれていた。

　というか既に他にも警察官がいて、現場を調べ始めてる。
　これは確かにもう移動しないといけない。


　……お父さんとお母さんとは、また後で。
　もうちょっと話そう。


　そう思いながらも、私は先に歩いている仲間たちの背中を追いかけた。