【書籍化決定】愛など初めからありませんが。

24.変化する日常

あれから10日経ちました。旦那様からの連絡はまだありません。
王都までは片道1日半程度。小さな子供連れです。長く見積もって往復5日。差し引くと5日。
話し合いに時間が掛かっているのか、それとも久々の再会にそのまま王都見学などを満喫していらっしゃるのか。

「ノーラン、そろそろ交流会のお断りをした方がいいのではないかしら」

私にはそういった書状を作る権限がありません。家令のホワイト様にお願いするしかないのです。

「本当に何なんですかね。責任能力皆無ですか。よくあれで当主をやってこれましたよ。皆様甘やかし過ぎ」

ここ数日、ノーランの毒吐きが止まりません。

「ノーラン？それでもフェミィ様達の大切なお父上なの。あまり悪く言わないで」
「くそっ。ホワイト様の所に行ってきます」

貴方、今、私にまで毒づきましたか？
ノーランは私の頭をクシャクシャと撫でてから部屋を出て行ってしまいました。

「なぜ髪をかき混ぜるのですか！」

何だかノーランが変わってしまいました。私に対して遠慮が無くなった？そんな感じです。
そして、執事というよりも私の侍従の様に側にいるから困ってしまいます。

『馬鹿が多過ぎるから仕方がありません』

そう言って憚らないのですよね。
まあ、理由は私が一部の使用人にとっても嫌われているからです。

旦那様効果は思ったよりも強かったようで、お屋敷にいて下さった今までは何も言わずに遠巻きにしていた方達が、ダイアナ様をお迎えに行ったと知った途端に敵意を剥き出しにして来たのです。

『やっぱりダイアナ様以外の奥様なんてありえなかったのよ』
『ユーフェミア様達をおかしな呼び名で呼んで』
『偽物のくせにえらそうに』

聞こえる様に嫌味を言ってくる勇気に思わず賞賛してしまいそうです。
そもそも奥様役だと伝えていましたし、えらそうにした覚えは無いのですけど……ああ、もしかしてドレスを買って頂いたのがいけなかったのでしょうか？
ですが、あれは必要経費ですもの。交流会の為に仕方なく──

ドンッ！

「っ痛」

……まさかの弾き飛ばされました。やっと手首が完治したばかりですのにっ。

「邪魔よ。貴方と違って私達は仕事がたくさんあるんです。タダ飯食いの厄介者は邪魔にならない場所にいたらどうですか」
「ちょっと止めなさいよ。そんな人のせいで罰せられたら馬鹿らしいわよ」
「そうね、そんな価値もないわね」

………ははっ、何でしょうねコレ。

「ダイアナ様は本当に素晴らしい方なのよ。貴方なんかが代わりになれるわけないんだからっ！」

それだけ言うと鼻息も荒く私を睨み付けながら去って行かれました。

「……私にどうしろというのかしら？」
「反撃しろと言いたいですね」

え、ノーラン！？ヤダな、振り向くのが怖い様な不穏なオーラを感じます。

「いつまで床に座り込んでいるんですか」

ほら、と手を取られ、立ち上がらせる。その、同意を得ずに勝手に触れてくるのは如何なものでしょう。

「最近のノーランは私に対して無礼ですよ」
「貴方が何度言ってもご自分を大切になさらないので仕方がありません。先程のメイドの発言はメイド長に報告しますから」
「そんな、」
「形だけだろうが何だろうが、今の貴方は伯爵夫人です。それなのに、あの様に悪しざまに罵ってくるなど許すわけにはいきません。
そもそも文句があるならば旦那様に言うべきでしょう。貴方にはどうしようもないことだと分かっているはずなのに卑怯なんですよ」

ノーランは正し過ぎて反論出来ないから悔しいです。

「……でも、タダ飯食いなのは本当ですよ」
「旦那様のせいでしょう？お二人を連れて行かずにダイアナ様をこちらに連れて来ればよかったんだ。
貴方だって当事者なのに、除け者にしている今の状況がおかしいんですからね。
ミッシェル様は旦那様の言いなりになってはいけませんよ」

一つの言葉に倍以上のお小言が返ってくる最近のこの状況が、うんざりする様な、でも、こんなにも考えてくれてるのだなと思うとくすぐったい様な。

「……善処します」
「言いましたね？」
「もう、ノーランは私のお母様ですか」
「せめてお兄さんにして下さい」

なるほど？兄がいたらこんなふうに守ってくれたのかしら。