【書籍化決定】愛など初めからありませんが。

38.過保護な兄

フェミィ様達のせいで、何となくノーランと話をするのに緊張してしまいます。

「ノーラン、少しいいかしら」
「はい。何かありましたか？」

ええ。ありましたよ。何故か貴方は私の恋愛対象みたいですよ。……なんてことは言えませんし言いません。
駄目ですね。慣れないこと過ぎて、過剰に反応する乙女な自分が恥ずかしいです。

「ブレイズの様子はどう？」
「彼は、日に3度ダイアナ様の部屋を訪れています。ダイアナ様が人払いをなさるので、会話の内容は分かりません。時間にして30分程度でしょうか」
「……人払い？」

それは……。いくら今は独り身とはいえ、この家でその様な振る舞いは不利になるでしょうに。

「あの二人は恋仲だと思う？」
「それはほぼ間違いないかと。体の関係があるかどうかまでは分かりませんが、距離が近過ぎます。
初めに案内した時は、私やメイド長がいたにも関わらず、抱き合っていましたから」

……ダイアナ様のお世話をポーラに任せて正解でした。

「貴方から見て、ダイアナ様は本当にそこまで重篤だったと思う？」
「いえ。馬車での移動で死ぬということは無かったでしょう。到着時の顔色もそこまで悪くなかったですし、熱も微熱程度だったようです」

そうなのね。子どもたちのお泊りがあったから、昨日は報告を聞けませんでした。でも、要するに完治はしているけど、ここには来たくなかった……いえ。ブレイズ的に来させたくなかったのかもしれません。

「ブレイズは貴方のイメージ通りの腹黒さんかしら」
「グレーくらいじゃないですか？お金目当てというよりは、愛もあるみたいですし」

ここにも金銭面を考えている人がいるわ。
愛も、というのがノーランの考えなのですね。

「愛の為に、一か八かの駆け落ちをしたと思う？」
「有り得ると思いますよ。旦那様に脅されてと言っていましたが、旦那様の台詞は脅しと言うには弱いです。ただのポエマーな発言なだけな気もします。
それに、もし旦那様が死んでも、その後の後見人などは既に決まっているとホワイト様に確認しましたから」

やっぱりそうよね？当主が不慮の事故に合うことを全く想定しないはず無いもの。ダイアナ様が知らなかった可能性はあるけれど。

「ダイアナ様はとても大切にされてきたのね」
「でしょうね。最低限の社交と、子供達と遊ぶこと。それ以外の仕事など無かったみたいですし。
まあ、後継者を産むという、夫人として一番大切なことを終えていましたから。
それに、ここは使用人が優秀です。ホワイト様とポーラ様のお二人がしっかりと旦那様をサポートしていますからね。夫人がいなくても困ることが社交以外無いんです」

ダイアナ様は伯爵家を理解していなかった。
そういうことなのかしら。

あら？最低限の社交と子供達と遊ぶことだけって私と同じではないでしょうか。
追い出したメイド達は、ダイアナ様を慕っていたけれど、あれは、ダイアナ様なら甘い汁が吸えたのに、という考えだったのかもしれません。
……いえ。駄目ね。ダイアナ様と私の母を重ねているかも。つい、評価が厳しくなってしまいます。

「貴方から見て、ブレイズは執事としてどうかしら」
「は？夫人と駆け落ちしているあたりで完全に執事として失格です。それ以外の評価などありませんよ」

……ノーランは本当に厳しいわ。
やっぱりこの人が私に恋心なんて持つはず無いわよね？
でも、ブレイズはやっぱり駄目かもしれません。私も彼の話に騙されかけましたが、少しやり過ぎてしまいましたね。演技に溺れたのでしょうか。

「ありがとう。後は旦那様に確認するしかないわね。
ブレイズの一方的な話だけでは決められないし、これ以上考えると、どうしても悪く考えてしまいそうですし。今日の夜、時間をとってほしいと伝えてくれる？」
「畏まりました。私もお側に控えさせて頂きます」

ん？それはお願いしていないのですけど。

「大丈夫よ。旦那様も今回はお酒を飲まないでしょうし」
「ミッシェル様。私はお側にいましょうかとお伺いを立てたのではなく、お側にいますねと申し上げています。これは決定事項ですよ」

……何それ。何故貴方が決定するのよ。

「主の言うことを何でもホイホイ聞くのが優秀な使用人ではありません。主の身の安全のためならば、窘めることも時には必要なのですよ」
「…窘めていないじゃない」
「では、必殺技を使いましょうか」

何？そのコニー様が喜びそうな言葉は。

「お嬢様達の為です。ご自身の安全対策はしっかりしましょうね？」

必殺技は子供達ですか！
……恋愛じゃありません。絶対にこれはただの過保護。やはり兄で間違いないでしょう。