私はあなたの何番目ですか？

19.

殿下の存在にも慣れ、賑やかに馬車は進む。
ラファも楽しそう。リコにもうすぐ会えるね。


「リカルド、馬車を止めろ」


え？何の前触れも無く殿下が命じた。何？


「止めればいいか？進路も変えるか？」

「いや、ここだな」

「わかった」


リカルド様は不審に思う事なく馭者に止まるよう命じる。


「どっちだ？」

「私かな。父上だろう。すまない」

「大丈夫だ。バレリアノを信じろ。
ラファ、ルシア。悪いが二人とも馬車から出ないように。絶対に守るから安心して」

「わかりました。ラファのことはお任せを」

「頼んだ。すぐ終わらせる」


終わらせるとは……襲撃か。
二人が出てすぐ、馬車に守護と防音の結界が張られる。よかった。ラファには聞かせたくない。


「ラファおいで、二人に内緒でお菓子食べちゃおうか！見て？美味しそうでしょ。でも、2個しかないの。だから、ね？」

「……ん、ありがとるーちゃん」


ラファも何となく気付いてる。でも泣かないのね。偉い！大丈夫。リカルド様は強いもの。あれ？でも、殿下まで出て行ってよかったの？


しばらく待っていると、結界が解除された。軽いノックと共に、イリス様の声が掛かる。


「イリスです。開けますよ？」

「どうぞ。お疲れ様！」

「少しだけルシア様のお力を貸してください。ラファエル様は私といましょうね」

「わかった。ちょっと行ってくるね！」


外に出ると、戦闘は終了し、襲撃者達は捕縛されていた。見た所こちらの陣営に大きな怪我人はいないみたいで安心する。


「お待たせしました。何します？」

「すまん、こいつらのチェックを頼む。あと、あの時の拘束魔法は何人位いける？」

「そうですね、逃亡を防げばいいんですよね？それなら四肢にする必要はないかな。足裏の感覚異常なら30人くらいまとめ掛けできます」

「感覚異常？」

「一定の負荷が掛かると激痛が走るとか。くすぐったくて悶え死ぬとか？そんな感じです」

「……それもオルティス家の魔法か」

「はい、面白そうだったので覚えました」

「まあいい。それで頼む」

「分かりました。チェックから始めます」


ん～、なんで歯に毒を仕込むかなぁ。命を粗末にするなよムカつく。問答無用で全員の仕込み歯を一気に抜く。


「「ギャーッ!!」」


痛み有りで。奥歯抜くと痛いよね。止血はしたから大丈夫。


「……何をした？」

「歯に毒を仕込んでいたので除去しました。解毒は面倒なので抜きました。死ぬ気でいたなら痛くてもいいでしょう？たぶん痛がってる3名が襲撃の情報を知っている者達です。他は使われているだけの下っ端でしょう」

「分かりやすくなったよ」


リカルド様が軽くため息をつく。やり過ぎたかな。でも、命を粗末にする人が大嫌いなのだ。反省はしない。

その後、怪我人の治療も終え、馬車に戻る。

なんとなくさっきのことを思い出す。
嫌われたかな。ちょっと辛いかも。

私は本当に気が強い。可愛げがないと自覚している。それが私だと、考えを曲げる気も無くここまで頑張ってきた。そしたら……振られたのよね。
振られたんだよなぁ。結局は。
彼のプライドを傷付けているなんて気付かなかった。でも、気付いても何もできなかっただろう。私は医療魔法士をやめたくない。セシリオのことが大好きだったけど、彼を一番に考えて生きることはできなかった。
クラウディア様の言う事は悔しいけど合ってる。彼の為だけには生きられない。でも、順位付けって何？ただ大切なだけではどうして駄目なの？彼のことが大事だった。それだけでは足りないの？

駄目だな。さっきまで平気だったのに。
皆で楽しくおしゃべりして、笑っていたのに。

また、嫌われたかな……


「るーちゃん、だいじょぶ？いたい？」


ラファは本当にいい子だ。こんな小さな子が私の痛みに気付いてくれる。それなのに……


「違うの。私、優しくないなぁって。ラファはこんなに良い子なのに。私は悪い子みたい」

「どして？るーちゃんやさしいよ。だいすきよ。えんえんしないのよ！」


ラファが困ってる。なのに涙が止まらない。


「ルシア?!何があった！」


もう、なんでこのタイミングでふたりとも戻って来るの。情けなくて余計に涙が止まらない。


「違う、違うんです。ただ自己嫌悪で……」

「どうした？さっきまで惚れ惚れするくらい格好良かったのに。ルシアの魔法は初めてみたけど凄いね。魔力操作が上手い」


あれ？嫌われてない？でも腹黒だから気にならない？


「ルシア、すまなかった。君は医療魔法士なのにあんな事をさせて。命を粗末にする者が許せなかったんだろう？悪かったな」


優しく頭を撫でてくれる。ラファも真似して必死に撫でてくれる。殿下まで一緒にやるから髪の毛がクシャクシャだわ。
でも、私に呆れたんじゃなくて、悪いと思ってくれていただけ？


「……違うんです、いや、そうなんですけど。私が残酷なことを平気でやったから。その、嫌われたかと……」

「それを言ったら俺達は襲撃者を切り捨てたぞ。こちらも命がかかっているからな」

「ルシア、すまない。今回の襲撃は私のせいなんだ。嫌な思いをさせたな」


もう、なんで皆で慰めてくれるの。余計に泣けてくる。嫌われてなくてよかった。
人に嫌われるのが怖いなんて初めて思った……