パーフェクトワールド

第三部

パーフェクト・ワールド・エンドⅢ ６ ①

［６］


「もうべつにいいけど、あいつ、最近また一段と苛々してねぇ？」

　屋上の扉を乱雑に閉めて近寄ってきた篠原に、開口一番そう訴えられて、向原は眉をしかめた。
　篠原の言う「あいつ」が誰なのかは聞かずともわかるし、「また一段と苛々している」も言われなくとも知っている。生徒会室で指摘して以降のことだからだ。けれど。

「べつにいいなら、わざわざ俺に言うなよ」

　というか、こんなところまで探しに来て、言うようなことでもないだろう。
　発展性のない話は面倒でしかないし、なにより時間の無駄だ。フェンスに肘をついて煙草をふかしたまま、切り捨てるようにしてもう一言を告げる。

「ほっときゃいいだけだろ。逆に、なんでできないんだよ」
「おまえが、生徒会室に顔出す回数減らしたからに決まってるだろうが」

　なにがどう決まってるんだ、と呆れたものの、向原はなにも言わなかった。眼下を見下ろしていると、というか、そもそもさ、と篠原が言う。

「怒ってないことにしてるんじゃなかったわけ？」
「面倒になった」

　そうやって、取り繕ってやることも、知らないふりをしてやることも、なにもかもすべてが。
　叩いた灰が風に乗って舞っていく。問いあぐねている調子で黙り込んでいた篠原が、そこでひとつ溜息を吐いた。

「いいのかもな、それも」
「……」
「本気でそう思ってたのかはわかんねぇけど、あいつ、いまいち気づいてなかったっぽいしな」

　おまえの機嫌の悪さ、と言われて、向原は軽く笑った。
　べつに、そんなものを主張したかったわけでもない。まぁ、あれは強いて言うなら――。

「見てないだけだろ」

　考えるつもりがないから、正しく見る気がないというだけだ。余裕がないというよりも、そちらのほうが正しいと向原は踏んでいる。

「まぁ、余裕がなさそうとは俺も言ったけど。というか、その余裕のないっていうところについては、ちょっとおまえも心配ではあるんだけど」
「心配？」
「心配っつか、面倒になったっていうのが、なんつうか」
「べつに」

　それ以上を問い重ねられても、言うつもりのあることはなにもない。だから、言及するなと告げるように向原は言い切った。

「なんでもないって言っただろ」

　腹が立っていた、という感情もあったはあったが、今はそれを通り越して、呆れているに近い。
　そういう意味で、心配されるようなことをするつもりはなにもなかった。