ど天然田舎令嬢は都会で運命の恋がしたい！

第二章

38 少年の寝返り

「残念ながら今お金はないわ」
「そりゃそうだろうね」

「からかったのね」とむくれるロザリンド。少年は足を組み替えながら笑う。

「つまり、僕はそういうスタンスで仕事をしてるってこと。お金さえ貰えれば何だってする。誰の味方でもなければ、誰の敵でもないってこと」
「ふぅん」
「そう言えば、随分と落ち着いてるよね。誘拐されたっていうのに。普通のご令嬢だったら取り乱したり、怯えたりしない？」
「うーん、普通のご令嬢っていうのがわたくしにはよくわからないけど、邸には緊急事態なのは伝わってると思うから大丈夫よ」
「どういうこと？」

　知らせる時間なんてなかったはずなのに、いつの間に？と少年は首を傾げる。
　するとそんな様子を見たロザリンドは得意気に「ふふん」と笑う。

「狩りで単独行動中、何か不測の事態が起きた場合に備えて合図を決めているのよ。詳しくは教えないけど、エドワード…わたくしの愛馬に託してあるから、あの子が邸に戻れば状況は伝わるの。後はこちらから狼煙を上げて、場所を伝えれば辺境騎士団のご到着よ」
「エドワードって、あの時お姉さんが乗ろうとしてた馬？自分で邸に戻れるの？」
「もちろん。すごく賢い子なのよ」
「ふーん。じゃあ、あのおっさんも潮時かなぁー。まだ前金しか貰ってないから、さっさと報酬貰ってずらかろうかな」
「まだ、わたくし狼煙も上げてないわよ？諦めるのが早くない？」
「うーん、何か、絶対にお姉さんここを抜け出して狼煙あげるとか楽勝な気がする。勘だけど。それで辺境騎士団が乗り込んで来たら、僕終わりでしょ？引き際は見極めないとね」

　少年が「手の縄を外してあげるよ。こっそりナイフを持ってくる」と立ち上がり、部屋を出ようとすると、ロザリンドは「ああ、不要よ」とそれを止めた。
　ロザリンドは履いていた乗馬ブーツの踵を軽く3回床に打ち付ける。すると底上げされたブーツの踵部分から小さなナイフが出てきた。

「手を前に縛ってくれて助かったわ～」

　鼻歌を歌いながら器用に手を拘束していた縄を切ると、ハラリと縄が床に落ちる。

「鞘がないのが不便なのよね」

　そう言うとナイフを再びブーツの底にしまった。
　再び少年の方を向くと、少年は目を丸くしてたった今ナイフを収納したロザリンドのブーツを凝視していた。

「ちょ、なにそのブーツ」
「これ？なんか隠しナイフとか探偵っぽいと思って作らせたの。かっこいいでしょ？」
「かっこいい！僕も欲しい！」
「あら、あなたとは何だか話が合う予感がするわ！邸に帰れば他にもね……」

『隠し武器』に心を鷲掴みされた少年は、辺境伯邸にあるロザリンドが考えた探偵道具（あまり役には立たなそうなものが多い）の話に物凄く食い付いた。そして最終的には……―――

「決めた。お姉さん絶対に僕を雇って。探・偵・の・助・手・として…！」
「……！探・偵・の、助手！何その響き、すごくカッコいいわ！」

　ロザリンドと少年はガシッと互いの手を固く握り合い、熱い友情を交わした。
　少年がロザリンドに毒された為、ツッコミは不在である。