前世の記憶は役立たず！ーエルフに転生したけれど、異世界が世知辛すぎるー

アルシア移住

ゴブリンのダンジョン⑥

私はパンジーちゃんに魔力水を与え、自分も水筒から水分補給をした。

　食事以外での休憩時の水分は、水が一番好ましい。
　匂いの出ないもの、ここが肝要。
　──リスク管理ってやつよ。

「で、羽が形成されるまでは動かない方がいいよな？」

　フレスベルグは不安らしく、手のひらからティティを下ろさず考え始めた。

「私の一番のオススメは、フロア移動ね。考えるにしても、もうちょっと安全な場所がいい」

(──私一人だったら、絶対カエルの謎が解けるまで引き下がらないけれど。探求心が、私の『生きる』理由だもの。何にも興味が無くなった時が、死ぬ時だわ)

「それが一番安全策だよな、階段探すのに一票」

「うんうん、とりあえず他行こ！」

　私達はティティの羽が生えるのを待たず、フレスベルグは手のひらに妖精を乗せたまま、階段をうろうろと探し回った。

　魔物はそれなりに出てきたが、凍らせて砕いておしまい。

「えげつねぇ……」

「効率的って言ってちょうだい」

　結果、数時間かけても階段は見つからなかった。
　正直、このパーティは持久力があるので数日ぶっ通しで行動できる。
　ケルベロスも、使役犬だから頑強だしね。
　──パンジーちゃんは愛玩犬っぽいけど。

「うーん、カエルんとこ戻るしか無くね？」

　ティティの羽は完成していたが、念のため私のポシェットに入って、そこから身を乗り出している。

「──剣が要るわね。貸してあげるわ」

　私はコレクションの中から、かなり気に入ってる剣をフレスベルグに貸し出すことにした。

「お、サンキュ！うおっ！？」

　フレスベルグが慌てふためいた。

「あー、これダメ！風属性エグくて……俺、風と相性悪いんだよー」

「そうなの？」

「つーか、なんて物出してくるんだよ～、怖いんだけどこの剣！」

「フラガラッハは名剣なのよ？ 銘もスタンプじゃないしー」

「くっ……」

「んー。それ、すっごいどこにでもありそうだけどォ～、普通の剣じゃないのォ？」

「ああ、やたら魔王感あるよな？ なんなのコレ」

　私はせっかく出したフラガラッハをしまい、ドワーフ謹製の大剣を手渡した。
　フラガラッハは片手剣だし、フレスベルグは大剣の方が好きなんでしょうね。

「これなら属性無いから大丈夫でしょ」

「おお、いいなこれ！ で、フラなんとかってアレか？ 魔剣！」

「魔剣ではないわね。かなり昔、地球じゃない世界から来た異世人がいてね──普通のオッサンだったけど、面白い人で」

「ほんと、異世人ってどこからでも来るんだなー」

「そうね。リルは飲み友だったんだけど──寿命でそろそろ亡くなるって時に、借りた金返せないからって貰ったのよ」

「借金のカタで！？ そんな剣、普通の人間に扱える！？」

「人間じゃあなかったと思うのよね。まあ、昔の話よ」

　私は肩をすくめた。
　──昔の思い出話。
　今を生きる者には、必要の無いものよ。

「そろそろ、カエルポイントだよォ～」

　ティティが間延びした声をあげ、少しだけポシェットの奥に体をずらした。

「居るなぁ」

「やっぱり見えないよォ～？」

　今回は、パンジーちゃんも一緒にカエルの５m前付近に回り込む。

「うーん、やっぱ居るけど居ないよなぁ───おい待て！ パンジー！！」

　パンジーちゃんが一瞬でカエルに到達した。

　──子犬の目が深紅だ。

「フレスベルグ！ パンジーはケルベロスモードよ！」

「嘘だろ、おいパンジー！ 待て！ 待てったら──」

　パンジーちゃんがカエルに咆哮をあげつつ、噛みついた。

　カエルの居た『空間』に亀裂が走る。

　パンジーちゃんは、亀裂に頭どころか前足まで突っ込んでいき、お尻しか見えない。

「フレスベルグ！！ パンジーを抑えて！ 引きずり込まれちゃう！」

　フレスベルグがパンジーちゃんの胴体を抱え込み、必死に引っ張っている。

　私は努めて冷静に、裂け目を観察した。

（境界面の偏差？違う……）

　居相の乱れ？違う。
　空間界面の歪み？違う、なにかもっとこう──根源的な。

　一体『コレ』は何？

　頭を使え──考えろ、考えろ────存在？存在──存在境界か！

「なら、これは存在軸の捻れ！」

　パンジーを引き戻さないと！
　あちら側へいってしまったら、戻す術がない。

「フレスベルグ！ まだ間に合うわ！ 絶対パンジー離すんじゃないわよ！」