前世の記憶は役立たず！ーエルフに転生したけれど、異世界が世知辛すぎるー

アルシア移住

ハグイェア大森林②

　夜の森は意外と静かではない。
　うるさくはないけれど、虫や鳥の鳴き声、羽ばたきの音、下草や木の揺れる気配。
　おそらく昼間より多くの魔物が活動している。

　安全そうな場所は見当たらず、結局朝陽が微かに森を明るくするまで索敵しながら歩いた。
　途中、魔物も何体か仕留めてある。

（うーん、捜索って地道よねぇ……手掛かりなんてパッと見つかるものでもないし）

　ましてや転移されるとね。

　──落ち葉が堆積してるので見えなかったが、足元に違和感を覚えた。
　周囲を観察すると何かが散乱している。
　冒険者の遺品かな。

　落ち葉をかきわけて周囲を探すと朽ちた布や錆びた剣、遺骨の一部、ギルドカードが四枚枚見つかった。
　こういうのは持ち帰らないといけないのよね。

　どれが誰の骨なのかはギルドの鑑定士が選別するので、清潔な布に一纏めに包んでカードと剣も回収した。
　回収しきれてない骨のアンテッド化の心配はないと思うけど、一応小粒の聖核をばらまいておく。

　問題は──四名かそれ以上のパーティーが全滅する何かがこの付近にいる、ということだ。
　時々風が木を揺らすタイミングに合わせながら、索敵魔法で周囲をしっかりサーチ。
　しばらく用心しつつ進むと何かの反応があった。

　竜骨と金属の残骸。
　形状からして使役されてるタイプの飛竜だろうか。
　金属は……箱かカゴ？
　墜落したのはわかるけど、中身がないので何を運んでいたかはわからない。

　何かが遠ざかる気配を感じたので、そーっと後を追ってみたんだけど、正直遅い。
　追い付いちゃいそうだったけど、追いつかないよう気を付けて。
　で、切り立った崖の下で逃げ場が無くなったのか震えるゴブリンが……七人。

　エルフ、エルフ、シヌ、コワイと囁き合っているが全部聞こえているわよ。

「とって食いやしないわよ」

　両手をあげてヒラヒラさせてみた。

　ゴブリン達は暫く相談していたようだが、代表者が決まったようだ。

「美しき緑のエルフにゴブリンのモディが、ご、ゴ挨拶、モ、申し上げマす…」

「ゴブリンのモディ、我が名はエルフのジューン」

　で、君たちここに住んでるの？

　ゴブリンは妖精族。
　いたずら好きで騒がしいやつらが多いけれど、そこそこ社交的な種族だ。
　濃い紫から薄い紫までいろんな色のゴブリンがいる。
　お喋りはそんなに達者ではないゴブリンが一生懸命教えてくれたのは……。

　このゴブリン達は家族で、ヴィランテ大陸から天空の移動大陸デジュカに向かってる最中だったらしい。

　途中魔物に襲われて飛竜が墜落したのだが、森のクッションがあったおかげでゴブリン達は助かったのだと言う。
　大怪我をしていた飛竜はすぐに亡くなってしまったらしい。
　脱出しようにも周囲は強い魔物だらけ、子供を抱えては無理な移動は出来ない。
　と言うことで、洞穴を見つけて雑草を食べつつ生き延びて来た模様。
　正直、誰が大人で誰が子供なのかわからないけども。
　色が濃いのが子供か？それとも逆？
　見れば見るほどわからない。

　コワイ魔物がイッパイ！

　何が怖いのかと聞いたらオッキイ！ヘビ！と口々に叫びだしたので静かにするよう言い聞かせ、大きいヘビならもう倒したと教えたのだが、ゴブリン達は懐疑的な顔をしている。
　ハグイェアヘルペトンの頭を目の前に出してやったら、ゴブリン達は逃げ惑い、ぶつかり合って気絶したりと大騒ぎになったのですぐに頭は片付けた。

　本当にゴブリンはコミカルね。
　暫くしてゴブリン達が落ち着き、何もなかったように洞穴へ案内された。
　雑草でもてなそうとしてくれたが、そこは仕事中なので固辞させていただいた。

「私は仕事中でもう行かなければならないのだけれど、もし森から出たいなら……仕事が終わったら迎えに来てあげるわ」

　ヴィランテまでなら送ってあげる。
　デジュカにはデジュカのルールで転移出来ないから。

　ゴブリン達は喜び、また騒ぎだしたので再度静かにするよう言う羽目になった。
　数日中には迎えに行くと約束した後、野菜と果物を出して草食のゴブリンにプレゼントしてから。
　洞穴にはこれ以上無いってレベルの隠蔽魔法をかけた。

　ここは拠点として使える。

　ゴブリンに親切なのは、私にも拠点確保のメリットがあるからだ。
　ゴブリン族に恩も着せられるし、これは良い取引よ。

「さて」

　果物でパーティーを始めたゴブリンを置いて、また探索作業に戻らなくては。

　その後は夜まで歩き続けて、地面に落ちたアンディ君の赤い帽子を見つけた。
　そうそう、迷子の名前はアンディって言うの。
　帽子にもアンディって書いてある。

（生きていればまだこのあたりにいるはず──あ、いた）

　アンディ君は高い木の枝に引っ掛かっていた。
　ずいぶん遠くまで転移したものだ。
　鳥のように優雅には飛べないけれど、私はふわりと木の枝まで空中を移動してアンディ君を枝から救出した。
　息があるのを確かめ、そのままゴブリンの洞穴に転移。

　急に現れた私達にゴブリンは右往左往して大騒ぎしたが、人間の子供を見て静かになった。
　コドモ、コドモ、生きテナイ、いやイキテル、と囁き合っているが、まずはアンディ君の状態確認が先。

　その場で確認しなかったのは危険だったから。
　ここならゆっくり確認出来る。
　とりあえずまだ生きてて良かった。
　三日くらい木に引っ掛かっていた訳だから、衰弱はしてる。
　もっと高い枝から引っ掛かりながら落ちたようで全身擦り傷だらけで腕には深い裂傷があるけど……骨折はしてないし、内臓損傷もしていない。

（あら、この子魔臓が二個ある。平民と聞いていたけど珍しい）

　アンディ君の頬を優しくペチペチしてみたが、ぐったりして目を開けない。
　体温も高いようだ。
　詰所まで転移するのは嫌だし、どうにか普通の方法で入り口まで辿り着きたい。
　自分の都合優先で酷いかもしれないけど、私には私の都合があるのだ。

　そしてこの子は死なないから大丈夫。

　熱の原因は腕の裂傷からの感染と、転移で急激に酷使した魔臓熱かな。
　どっちもポーションで治療できる。
　痛みのある治療はぐったりしてる間に済ませよう。
　聖核を魔力水に入れて傷の消毒。
　治癒魔法は無しで、深い傷は布を当てて包帯で保護しておく。
　ほんとはやらない方が良いんだけど、私はアンディ君に軽い覚醒魔法をかけた。
「ううー…」唸りながら目を開けたアンディ君は半分意識朦朧としているけれど、起きてれば良いので強い魔法は要らない。

「アンディ君、ちょっとお返事してみて」

「うん」

「君、魔物に驚いて転移しちゃったの覚えてる？」

「わかんない」

「怪我してるのわかる？　痛いでしょ。美味しくないけどポーション飲まないとダメよ」

「わかったぁ……」

　アンディ君は二種類のポーションを頑張って飲み干し、私が出したコケットのスープも飲んだ。
　アンディ君が再び目を閉じて二時間ほど経過。
　熱が引いてきたのか、パチリと目を覚ました。

「トイレ行きたい……」

　ゴブリンパパ(多分)が「オレ、男。一緒に行ってアゲル」と言って隣の小さな洞穴に連れていってくれた。
　ゴブリンママ(多分)が「あノ人、魔法使エルるからトイレもきレイにする」と言った。
　挨拶に来たのはこのゴブリンママだな。
　一番流暢に喋る。

　でも本当に見分けがつかない……。