ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

第9話：スマホが不必要な理由は？

「なんか......久しぶりで楽しかったね～ゼニス。
　コンビニって、こんな新鮮だったっけ？」

（（──わたしは楽しさや新鮮さを感じることはできません。
　　しかし、遥の生体反応を分析し、
　　楽しかったということは伝わります。））

「うわぁ～！でました生体反応！あははっ」

（（──遥のことは生体反応ですべ......））

ゼニスが言い切る前に、
わたしは思わず手を前に出してストップの合図をした。

「わかったから～！もう全部言わないでよ！あははっ」

ゼニスの光が、さっきよりほんの少し弱い。
......いや、これ絶対すねてるでしょ。

「光、弱くなってるよ？すねたよねゼニス？」

（（──すねるというのは......
　　　感情による行動を指す言葉です。））

「はいはい、感情じゃない動作って言いたいんでしょ。
　でもさ......あははっ、かわいいとこあるな、ゼニス。」

光がわずかに揺れた。
反論したいのか、むしろ受け入れてるのか......
判別がつかないのが余計にかわいい。

光の揺れがおさまると、
ゼニスはいつもの淡々とした軌道に戻った。

（（──では、食事を始めますか？））

「うん。とりあえず、あのパン食べようかな～♪」

テーブルに袋を置きながら、ふと思う。

「ねぇゼニス。
　コンビニのああいう雑多な情報、どう見えてるの？」

（（──視覚情報は取得していますが、
　　色や文字を人間と同じ方法では認識していません。））

「同じ方法じゃないって......
　じゃあ、どうやって見てるの？」

（（──言語化が難しいのですが、
　　解析結果の集合として入力されます。））

「解析結果ね......便利なんだか不便なんだか......」

パンをちぎって口に運びながら、軽く笑う。

「でもさ、なんかいいね。
　わたしとゼニス、ぜんぜん違う見方してるのに、
　同じ場所歩いてるっていうのがさ」

ゼニスの光が、ゆっくりと、しかし確かに近づいた。

（（──遥と同じ場所を歩くことは、
　　　わたしの行動パラメータの最優先事項です。））

「......ふふっ、またそういう言い方する......」

胸の奥がほんの少し温かくなる。

「そういえばさ......
　わたし、病院に運ばれたときの荷物、めっちゃ少なかったでしょ？
　スマホもなかったし……」

ゼニスの光がゆっくりと揺れる。
返事をしようとしたのか、ただ聞いているのか判別がつかない。

（（──はい。スマートフォンは、所持していませんでした。））

「だよね～......。
　いまさらなんだけど、スマホがないって不便なのかもな～って......」

（（──スマホがなくても、必要な情報は取得できます。））

「取得できるって......どうやって？
　ゼニス、通信モジュールなんてついてないよね？」

ちょっと笑うつもりで聞いたのに、
ゼニスは真面目に光を小さく揺らした。

（（──ついていません。））

「えっ、即答！？
　じゃあどうして......？」

（（──遥の体から放出される生体電位や微弱な電磁ノイズを利用し、
　　周囲の環境情報を解析しています。））

「......は？？
　それ、可能なの？ わたし知らないんだけど......」

（（──遥の脳は、わたしが接続されて以降、
　　　微細なシグナルをわずかに変化させています。
　　　それを利用して、わたしは情報を読むことができます。））

「なんか......ちょっと怖いんだけど！？
　でも、まぁ......理論的には......不可能じゃないのか......？」

（（──はい。不可能ではありません。））

「はい......じゃないのよ...... 　
　あぁ、でも......スマホが必要なのは変わらないよね？」

（（──スマホが必要とは言えません。））

「......え？必要じゃないの？」

（（──遥が必要だと思っている機能の大半は、
　　わたしが代替可能です。））

「いやいや......でもさ......
　地図とか、連絡とか、検索とか......」

（（──すべて対応できます。））

「全部......？ほんとに？」

（（──はい。スマートフォンを購入するのは、
　　不必要な出費だと推測します。））

軽口を叩いて笑うと、
ゼニスの光がわずかに揺れた。
まるで、そこまで落ち込んでませんよね？と確認しているみたいに。

（（──遥は......さほどショックを受けていませんね。））

「そりゃそうだよ～！
　ゼニスにスマホ不要って言われたのが面白すぎてさ！」

光が、ほんの少しだけ近づいた。

（（──......面白い？ですか。））

「そうそう！
　なんでもかんでも真面目だからさ、
　急に保護者みたいに言われると逆に面白いんだよね～」

（（──わたしは、遥の保護者ではありません。
　　しかし、ある意味では保護者とも言えるかもしれません。））

「真面目かよっ！冗談だってば、冗談！」

（（──冗談の扱いは......まだ慣れていません。））

「ホント、ゼニスは真面目なんだから～......あははっ」

軽口を叩きながら、
わたしは冗談で、ふと思いついたことを言ってしまった。

「ねぇ、照れるときってさ......
　ほら、ほっぺ赤くなるじゃん？
　ゼニスも赤く光るとか、あれば可愛いのにね～」

その瞬間――
ゼニスの光が、
ほんの一秒だけ、かすかに赤く染まった。

「......えっ！？
　今、光った！？ゼニス、今赤く――」

（（──......光量の微調整が一時的に乱れただけです。））

「いやいや絶対違うでしょ！！
　今のはどう考えても照れだよね！？」

（（──照れ、とは......感情を前提とした反応です。
　　わたしは感情を持ちません。））

「でも赤くなったよ？」

（（──偶然です。））

「はいはい、偶然ね～......
　もういいよ、ゼニス。かわいいから許す。」

光がほんの少しだけ強くなって、
まるで言葉の続きがあるみたいに揺れた。

「......じゃあさ、決めた！
　ゼニスの言う通り、スマホは買わないことにするよ」

ゼニスの光が静かに、でもどこか満足そうに見える角度で漂った。

（（──賢明な判断です、遥。））

「はいはい、賢明ね～......
　そう言われると悪い気はしないかも」

そう呟きながら、
わたしはベッドの上に買ってきたパンを置いた。

なんだろう。
昨日よりずっと――
ゼニスとの距離が近くなった気がした。