ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

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第31話：新しい場所を求めて③

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（（ホントびっくりするくらい簡単に決まったね～！））

（（──はい。））

（（引っ越し......？引っ越しではないか、ホテルからだし......ふふふ））

（（──厳密にいえば引っ越しとは異なります。））

（（初めての一人暮らしみたいだね。
　　でも、ゼニスいるから一人暮らしともちがうかも......））

（（──わたしは人間ではないので、
　　厳密に言えば一人暮らしで相違ありません。））

（（さっきから、厳密多めだね......ふふ））

そんな他愛ないやり取りをしているうちに、
ヒヨリナの入口が近づいてきた。

自動ドアが開き中へと入る。
外とは違う店内の照明が出迎えてくれた。

（（住むところも決まったし、安心したらお腹空いてきたね～......ふふふ））

（（──本日は朝食を摂取していないため、空腹になる頃合いです。））

（（そういえば、朝ごはん食べてなかったね。完全に忘れてたよ......））

（（──はい。））

（（ゼニスはなにか食べたいものある？））

（（──厳密に言えば、食べることはできません。））

「そんな細かいことはいいんだよ～......あはは！」

近頃は、こんなふうに声に出して笑っても、
もうゼニスは『声量にご注意を』とは言わなくなっていた。

（（ヒヨリナの1階は、ご飯も売ってたよね？））

（（──はい。お土産品やデザート類のほかに、
　　総菜やお弁当も販売されています。））

（（よしっ！なんか美味しいもの食べたいね。
　　ま～......なんでも美味しく感じちゃうけどさ......ふふ））

そう話しながら、
並んだお弁当の棚をゆっくり見て回る。

（（そうだ！ついでだし、夜ごはんのお弁当も買っておこうかな。））

（（──はい。ホテルに戻ってから再度外出する手間が省けます。
　　効率的な判断です。））

（（うん、じゃ～お弁当1つはゼニスが選んでいいよ。））

（（──はい。））

（（どれにしようかな......ハンバーグもいいな......
　　パスタかぁ......どれも捨てがたい......））

（（──では、ハンバーグ弁当とパスタの両方を購入し、
　　その他に気になる総菜があれば追加する方式が、
　　最適だと判断されます。））

（（......ゼニス、それは全部買えば解決って提案だよね？））

（（──はい。否定はしません。））

（（OK！じゃ～食べたいもの全部買っちゃおう......うふふ））

（（──はい。遥らしい判断です。））

ハンバーグ弁当、カルボナーラ、
さらに唐揚げやエビフライといった総菜まで追加し、
気づけばカゴはずしりと重たくなっていた。

（（......なんか調子に乗って、たくさん買っちゃったな......））

（（──はい。遥らしい選択です。））

（（でも、ゼニスと一緒に食べるから多くてもいいよね。））

（（──結果的に食べるのは遥で......））

ゼニスの言葉を軽く遮るように、

「わかってるよ～。でもさ、一緒に食べてるって感じが好きなんだよ～♪」

（（──はい。非常に良いものです。））

（（でしょ～！））

そんな他愛ないやり取りをしながら、
ヒヨリナを後にした。

お弁当や総菜が入った袋が少し重たいけれど、
その重さすら、どこかうれしく感じる。

ホテルへの道をゆっくり歩きながら、
明日から始まる新しい生活を想像して、
わくわくした気持ちが強くなっていた。

ほどなくしてホテルに着き、
自動ドアが静かな音を立てて開く。
ロビーに入ると、いつもの空気が迎えてくれる。

（（帰ってきたね。））

（（──はい。明日に備えて、本日はゆっくり休息をとりましょう。））

（（そだね～、部屋でゴロゴロしてよう......ふふ））

エレベーターが上昇するわずかな揺れさえ、
どこか心地よく感じられた。

部屋に入り、
お弁当や総菜が入った袋をテーブルの上へそっと置く。

「ご飯食べる前に、シャワー浴びてこよ～！」

（（──はい。））

そのままバスルームの扉を開け、
温かい湯気に包まれながら疲れを癒す。

シャワーを終え、
髪をタオルで押さえながら部屋へ戻ってくる。

「うん、サッパリした～！」

（（──はい。））

ベッドに腰かけ、
テーブルの袋からお弁当や総菜を取り出して並べていく。

「ハンバーグ食べよ！」

（（──遥。唐揚げもお忘れなく。））

「はいはい、わかってるよ～！
　ホント唐揚げ好きだよね、あっはは」

（（──はい。非常に良いものです。））

ハンバーグ弁当を中心に食べ進め、
唐揚げやエビフライを少しつまんでいく。

「ごちそう様でした。」

（（──良い食事でしたね、遙。））

「うん、美味しかったね。」

空になった容器を重ねてまとめ、
テーブルの端へそっと寄せる。

「ホテルにずっと滞在してたわけじゃないけど、
　なんか......出ていくとなると、名残惜しいよね......」

（（──はい。慣れた環境を離れる際には、
　　一定の感情変化が生じるのが一般的です。））

「だよね～......」

視線を部屋のあちこちにゆっくり向ける。
ベッド、窓、いつもの壁の白さ——
ほんの少しだけ、さみしさを感じた。

（（──遙。名残惜しさは、
　　次の環境への適応が順調に進んでいる証拠です。））

「確かに......ゼニスの言う通りだね。」

（（──はい。））

そう呟いて、そっと深呼吸をひとつ。
小さな部屋に、穏やかな空気が静かに満ちていく。

明日は、新しい鍵を受け取る日。
そのことを思うと、気持ちが静かに高まっていくのを感じた。

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