ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

第30話：新しい場所を求めて②

サンクチュアリ27から道路沿いに少し歩くと、
真新しい建物が見えた。

佐藤さんが歩みをゆるめ、
正面の建物を示す。

「こちらが、《ヒヨリ北レジデンス》になります。」

白を基調とした外壁に、
淡いグレーのアクセントが入った三階建ての新築。
賃貸アパートにしては、どこか上品な雰囲気があった。

「おぉ～......これすごいけど......高いんじゃない？」

思わず心の声が漏れ出たけど、
佐藤さんの反応はなかった。

（（......佐藤さんには、聞こえてなかったのかな......））

（（──はい。その可能性はあります。））

（（まぁ......いつものことだしいっか......））

（（──はい。））

「それでは、お部屋へご案内いたしますね。」

「はい、お願いします。」

建物へ入っていく佐藤さんの後を追う。

オートロックの電子音が鳴り、
開いたエントランスを通って中へ入る。

エントランスを抜けると、
まだ新しい香りが残る共用廊下が続いていた。

佐藤さんが先を歩き、
左手のドアの前で立ち止まる。

「こちらが、101号室になります。」

鍵を取り出し、
静かに差し込んで回す。

カチリ、と小さくロックが外れた音が響いた。

「では、どうぞご覧ください。」

ドアがゆっくり押し開かれていく。

玄関でスリッパに履き替え、
一歩、部屋の中へ足を踏み入れた。

正面にはまっすぐ伸びる廊下。
左手にはドアがひとつ、
その先はゆるやかに明るい空間へと続いている。

（（1LDKなんだね......その割には広いよね......））

（（──はい。リビングは約12畳。
　　キッチンスペースも平均より広めです。
　　間取り全体のゆとりが確保されています。））

（（めっちゃいいけど......これお高いんでしょう？......ふふ））

（（──家賃は相場と大差なく......））

そこへ、佐藤さんの声が重なった。

「リビングは12畳あり、キッチンスペースも広くゆとりがあります。
　バスも1坪タイプとなっており、足を伸ばして入浴することが可能です。」

タブレットを軽く確認しながら説明を添えた。

「こちらの物件は家具家電付きでして、
　ベッド、ソファ、ローテーブル、テレビ台、
　冷蔵庫・洗濯機・電子レンジ、
　それから照明やカーテンも備え付けとなっています。
　入居後すぐ生活できるような仕様です。」

「ホントに素敵な物件ですね！」

思わず声が弾んだ。
けれど——

「では、次の物件に向かいましょうか。」

佐藤さんは、
こちらの言葉が聞こえていなかったかのように、
淡々とタブレットを閉じ、そのまま次へ進む姿勢を取った。

（（......えっ、聞こえてなかったのかな？））

（（──可能性は高いです。））

（（いや、今の距離で聞こえないことある？））

（（──佐藤は、効率を優先して行動しているようです。
　　本日は3件の案内があるため、
　　次の作業へ早めに移行したと推測されます。））

（（......そうかもね～......ゼニス、佐藤『さん』ね......ふふ））

1件目を後にして、
そのまま次の2件も案内してもらった。

どちらも新築で、
条件もほとんど同じだったけれど——

（（......ヒヨリ北レジデンスだっけ？最初の物件ね。
　　あそこがホントによかった気がするんだよね......））

（（──はい。設備や間取りに大きな差異はありません。
　　ただ、遙の反応は、
　　ヒヨリ北レジデンスのほうに
　　より好意的な傾向を示していました。））

（（うんうん、確かにそうだと思う。））

（（──ヒヨリ北レジデンスに決めますか？））

（（......だね！決めちゃおうか！））

3件目を退出し、建物を出ると、
佐藤さんが軽くタブレットを確認しながら口を開いた。

「では、一度サンクチュアリ27へ戻りましょう。
　お手続きのご案内をいたします。」

（（おぉ......もう決める流れになってる......ふふ））

（（──はい。そういう段階です。））

（（だよね～、じゃあ戻ろっか。））

「はい、お願いします。」

歩きながら、
胸の奥がじんわりとあたたかくなる。

新しい生活が始まるかもしれない——
そんな予感が、
静かに、でも確かに広がっていく。

サンクチュアリ27に戻ると、
受付の女性が軽く会釈し迎えてくれた。

「お戻りですね。どうぞこちらへ。」

案内された席に腰を下ろすと、
佐藤さんがタブレットと書類をまとめて持ってきた。

「では、先ほどご覧いただいた物件のご説明をさせていただきます。」

（（手際がいいな佐藤さん......ふふ））

（（──はい。））

「よろしくお願いします。」

佐藤さんはタブレットを操作しながら話を続けた。

「3件とも新築で条件は似ておりますが、
　いかがなさいますか？」

「ヒヨリ北レジデンスがいいと思ってます。」

「ヒヨリ北レジデンスですね。承知いたしました。
　では、手続きを始めてもよろしいでしょうか？」

（（おぉ......考える時間とかないんだね......ふふふ））

（（──はい。佐藤は効率重視の傾向があり、
　　手続きを早めに進める判断をしたと推測されます。））

（（佐藤『さん』ね......））

「はい、お願いします。」

「では、こちらの書類に必要事項をご記入ください。」

書類が静かに差し出される。
目を通した瞬間、手が止まった。

（（ねぇ......名前と希望入居日しか記載するとこないんだけど......いいのかな？））

（（──はい。サンクチュアリ27では、この形式が採用されています。
　　必要最低限の情報のみで手続きが完了します。））

（（最低限すぎない！？））

佐藤さんは淡々と説明を添える。

「お名前と入居希望日だけご記入いただければ大丈夫です。」

（（......普通って、住所とか勤務先とか必要だよね......！？））

（（──はい。一般的にはそのような情報が必要ですが、
　　サンクチュアリ27では必要ないということです。））

（（まぁ......勤務先とか住所もわかんないから、ありがたいけどさ～......））

とりあえず......名前と、１週間後の日付で入居希望日を記載し、
佐藤さんへと渡す。

「確認いたしました。問題ございません。では手続きを進めますね。」

（（早っ！？））

（（──佐藤は処理速度が安定しています。））

（（佐藤『さん』ね......））

佐藤さんはタブレットを再び操作し、
数秒だけ画面を確認するとスッと顔を上げた。

「では、明日からご入居いただけます。」

（（えっ......そんなすぐ！？））

（（──はい。サンクチュアリ27では、即日対応が標準仕様です。））

（（サンクチュアリ27......すごいね......））

「わかりました、ありがとうございます。」

佐藤さんは軽く頷き、静かに書類を整えた。

「それでは、明日の午前中にこちらへお越しください。
　鍵と、入居に関する簡単なご説明をいたします。」

（（ホント......怖いくらいとんとん拍子で決まったね......ふふ））

（（──サンクチュアリ27のシステムが優れている証拠です。））

（（すごい、不動産屋さんだね、サンクチュアリ27......））

（（──はい。））

「明日の午前中ですね、よろしくお願いします。」

そう言って席を立ち、
サンクチュアリ27を後にした。