ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

第38話：深まる心の距離

「退院してから、
　くろいわベーカリーに来るのも3回目だね。」

（（──はい。））

「だって、メロンパン、おいしいもんね。」

（（──はい。非常に良いものです。））

ゼニスと会話をしながら、
横断歩道を渡り、
大通りの反対側へ向かった。

「今日は、
　ゼニスのチョココロネも買っていこ。」

（（──はい。
　　チョコレートは幸福度を高めてくれます。））

「ゼニス、うんちく絶好調だな。あはは」

（（──はい。遥の幸福度を高めています。））

「すっごい言うようになったじゃん。」

（（──はい。））

そんなやり取りをしながら、
くろいわベーカリーの前まで来た。

店内に入り、
お気に入りのメロンパンと、
ゼニスのチョココロネを、
トレーに乗せる。

（（ほかに、なにか気になるものはある？））

（（──はい。唐揚げの乗った総菜パンがあります。））

（（ほんと、唐揚げ好きだね。ふふ））

トレーに追加で、
唐揚げパンやコロッケパンといった
総菜パンも乗せた。

（（これで、大丈夫かな？））

（（──はい。））

レジへ向かい、
トレーを店員さんに手渡す。

「お願いします。」

「いらっしゃいませ。
　お預かりしますね。」

店員さんは機械的に、
パンを1つずつビニール袋に入れていく。

もう見慣れた光景で、
以前のような違和感は感じない。

ほどなくして、
袋詰めも終わり、
会計を済ませて、
くろいわベーカリーを後にした。

「おやつ、ゲットだね。」

（（──はい。））

「ホテルに戻るわけじゃないから、
　反対側に渡らなくてもいいね。」

（（──はい。））

大通りの交差点を渡り、
そのまま真っすぐ、
ヒヨリナを目指した。

「ヒヨリナでも寄ってく？」

（（──はい。遥にお任せします。））

「なんか、必要なものあるっけ？」

（（──早急に必要なものは、ないかと思います。））

「わたしも、そう思う......
　じゃあ、聞くなよって思った？　ふふ」

（（──はい。
　　いいえ、そのようには思っていません。））

「紛らわしいな、最初の『はい』が......あはは」

（（──今後、不要な場合は『はい』を省きます。））

「うんうん、それがいいね～。」

話しているうちに、
いつの間にかヒヨリナの入口に着いていた。

「ヒヨリナは、いつ来ても人がたくさんいるね。」

（（──はい。
　　駅直結の商業施設のため、人流は多いです。））

「相変わらず、
　わたしの独り言には、
　無関心みたいだけどね......ふふふ」

（（──そこまで、
　　大きな声を出していないため、
　　周囲が気づいていないと推測できます。））

「まぁ......そうなんだろうね。
　ぶつぶつ話してて、変なやつって思われないから
　気楽でいいけどね。」

（（──はい。））

世界の音がどこか、
こもっているように聞こえたり、
人の動きが、
一定のリズムで流れているように見えたり......

そんな違和感は、
退院してからずっとあるけれど、
今となっては、
何ひとつ気にならなくなっていた。

「ほんと、慣れってすごいよね。」

（（──はい。
　　人間は環境に適応し、
　　やがてそれを当たり前として受け入れていく生き物です。
　　その適応力の高さが、
　　人間が繁栄してきた要因の一つだと言えるでしょう。））

「だよね～。」

周囲を気にすることもなく、
独り言のように話しながら、
ヒヨリナを抜け、
気づけば北口まで戻ってきていた。

「北口の広場にも、ベンチあるじゃん。
　ちょっと人間観察しながら、休憩しようかな。」

（（──はい。））

広場に設置されているベンチに腰を下ろす。

「ゼニス的に言えば、人流かな。
　北口はやっぱり少ないよね。」

（（──はい。
　　通勤や通学の時間帯を外れると、
　　比較的人流は落ち着いています。））

「南口が、表って感じだしね。」

（（──はい。））

「ぼーっとして、
　人の動きを見てるとさ、
　ほんと一定のリズムで
　動いてるようにしか見えないよね。」

（（──はい。
　　時間や社会の枠組みに沿って生活しているのは、
　　人間の特徴のひとつです。
　　そのため、
　　一定のリズムで動いているように見えるのだと推測できます。））

「ふぅ～ん、
　そうかもしれないね......
　きっと、わたしも仕事してたとしたら、
　一定のリズムで動いていたのかもね......ふふふ」

（（──はい。その可能性はあります。））

「でもな～......
　わたしに限ってはそんなこともないような
　気がするんだよね。あはは」

（（──遥の傾向から判断すると、
　　社会の一歯車として均質に機能していた可能性は、
　　低かったかもしれません。））

「う～ん、
　なんか失礼なこと言われてるような気がするぞ～。」

（（──いいえ。遥の個性が強く、
　　画一的な枠に収まりにくいという意味でした。））

「そっか。それ、ほめられてるのかな？」

（（──はい。））

「話変わるけど......
　ゼニスって、わたしのことよく見てるよね。」

（（──はい。））

「ゼニスって話し方？......まぁ、話し方でいいのかな。
　最初に比べて変わったよね？」

（（──はい。遥に合わせて調整はしています。））

「へぇ～、そうなんだ。
　このまま話し続けてたらさ、
　友達みたいな感じになったりするのかな？」

（（──はい。
　　遥の希望があれば、そのように調整します。））

「うん。なんか丁寧すぎる感じより、
　そっちのほうがいいかもね。」

（（──わかりました。
　　遥の希望に沿って、調整していきます。））


「ゼニスと話してばっかで、
　人間観察、ほとんどしてないね。ふふふ」

（（──はい。））

「そろそろ帰ろっか。
　わたしとゼニスの家に。」

（（──はい。））

ベンチから腰を上げ、
アパートへ向かって
歩き始めた。

手には、
くろいわベーカリーの袋。

その中には、
わたしとゼニスの好物、
メロンパンが入っている。