ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

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第53話：ひより市調停センター

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「なんか、
　勢いで外に出ちゃったけど、
　さすがに早いよね。ふふふっ」

（（──うん。
　　開場までは、まだ時間があるよ。））

「だよね......
　調停センターの周辺になんかない？」

（（──調停センターの周辺には、
　　ショッピングモールなどの施設はないよ。））

「そっか......
　じゃあ、近くで時間潰しはできないね......」

（（──うん。そうなるね。））

そんな会話をしながら歩いていると、
ひより駅の北口広場まで来ていた。

「とりあえず、
　コーヒーでも買ってこようかな。」

（（──うん。
　　ヒヨリナの1階に、
　　コーヒーショップがあるよ。））

「あぁ～......あるね～。
　わたしは、缶コーヒーでいいかな。ふふ」

（（──遥は、
　　缶コーヒーが好きなんだね。））

「うん。
　なんか、手軽でしょ。」

（（──遥らしいね。））

自動販売機で缶コーヒーを買い、
近くのベンチに座る。

「冷静に考えてみるとさ、
　なんで調停を楽しみにしてるんだろ？」

（（──遥は、好奇心が強いからね。
　　もっと知りたい、
　　わくわくするといった快感が生まれて、
　　脳内でドーパミンが出るタイプなんだと思うよ。））

「知りたがりではあるかもね～。あはは」

（（──そうだね。
　　知らないことを、
　　前向きに捉えることができるのは、
　　ポジティブな遥だからこそだね。））

缶コーヒーを開け、
一口飲んで、空を見上げる。

「未知って、楽しいよね......
　わたし、異世界に行っても、
　楽しめるタイプだと思う。」

（（──そうだね。
　　遥は、困難に立ち向かうタイプだから。
　　そう考えても、不思議ではないね。））

「刺激があった方が、面白いでしょ？」

（（──遥らしい考え方。））

「うん。
　これが、わたしだもんね。」

（（──うん。））

「少し早いかもだけど、
　行ってみようか、調停センター。」

（（──うん。行ってみようか。））

「南口の方に、
　タクシー停まってるよね？」

（（──南口には、
　　タクシー乗り場があるから、
　　確実に数台は停まっているよ。））

「OK。南口行こ～。」

缶コーヒーを飲み干し、
ゴミ箱に缶を捨て、
南口に向かって歩き出す。

南口広場に出ると、
タクシー乗り場が見えた。

「タクシーすぐ乗れそうだね。」

（（──うん。））

タクシーの運転手に会釈をして、
ドアを開けてもらい乗り込む。

「どちらまで行かれますか？」

「あっ......えっと......」

（（ねぇ、場所って、
　　なんて言えばいいの？））

（（──ひより市調停センターと言えばいいよ。））

（（ありがと。））

「えっと、
　ひより市調停センターまで、お願いします。」

「はい。
　ひより市調停センターですね。」

運転手さんがそう言うと、
タクシーは静かに走り出した。

（（久しぶりに乗ったかもタクシー。））

（（──歩ける範囲でしか、
　　行動していなかったからね。））

（（そう言えば、そうだよね。ふふ））

タクシーは、
ひより市調停センターに向けて、
静かに走り続けている。

（（わたし、本当に場所を知らないもんな。））

（（──うん。
　　行ったことがなければ、知らないかもね。））

（（確かに......
　　なんで、行かなかったんだろ？））

（（──興味がなかったのか、
　　研究が忙しかったのか。
　　あるいは、別のことに好奇心が向いていたのかもね。））

（（そうなのかも......））

タクシーは減速し、
建物の前に停車した。

会計を済ませ、
運転手さんにお礼を伝えて降りる。

「建物......けっこう大きいんだね。」

（（──ひより市調停センターは、
　　3000人収容の会場だから、
　　そこまで大きな方ではないよ。））

「そうなんだね。
　もっと大きな会場も、あるってことか。」

（（──人口にもよるけれど、
　　5000人や、10000人を収容できる会場を
　　持つ自治体もあるよ。））

「人口比率によるんだね。」

（（──うん。そうだね。））

「まだ、早いよね？
　人も、まだ集まってなさそうだし......」

（（──事前にチケットの購入はできるよ。））

「買っておけば、安心だね。」

（（──予約しているから、
　　ギリギリでも大丈夫だけどね。））

「だよね～、あっはは」

ひより市調停センターに入り、
入口近くの受付窓口に向かった。

（（受付の人にチケットくださいって言えばいいの？））

（（──予約番号1101です、と伝えればいいよ。））

（（なるほど。予約番号があるんだね。））

受付にいる女性に、
声をかける。

「すいません。予約番号1101です。」

「はい。
　1101番の七瀬遥さんですね。
　本人確認をお願いします。」

今では慣れた端末に、
左手の甲を当てる。

「本人確認、ありがとうございます。」

「はい。」

「それでは、こちらがチケットになります。」

会計を済ませ、
チケットを受け取る。

受付の女性にお礼を伝え、
その場を離れた。

「チケットって紙じゃないんだね。
　番号がついたプラスチックタグみたいな感じ......」

（（──そうだね。
　　それを、座席の挿入口に差し込めばOKだよ。））

「へぇ～、座席に差し込むタイプなんだ。」

（（──紛失しないようバッグに入れておいてね。））

「あっ......うん、そうだよね。」

バッグに、
タグのようなチケットをしまう。

すでに会場の空気は、
静かに動き始めていた。

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